Lewis Hamilton: La svolta in Mercedes che ha dato il via a una partnership storica in F1

Tredici anni fa, il 28 luglio 2013, Lewis Hamilton salì sul gradino più alto del podio all'Hungaroring, compiendo un'azione che, per un pilota del suo calibro, poteva sembrare routine, ma che routine non fu affatto. La sua vittoria al Gran Premio d'Ungheria quell'anno, conquistata partendo dalla pole position davanti a Kimi Räikkönen e Sebastian Vettel, fu la prima per la Mercedes. Fu la scintilla che accese un fuoco destinato a bruciare più intensamente di qualsiasi altro nella storia della F1.

"Questa è probabilmente una delle vittorie più importanti della mia carriera", dichiarò Hamilton dopo la bandiera a scacchi. "Passare a un nuovo team e vincere per la Mercedes-Benz è un vero privilegio". All'epoca, la piena portata di quel momento era difficile da comprendere appieno. Il passaggio di Hamilton dalla McLaren aveva sollevato qualche sopracciglio, dato che la Mercedes non era ancora la forza che sarebbe diventata.

La W04 era una vettura che consumava molto le gomme, incline al degrado con il caldo, e l'Hungaroring offriva temperature ambientali intorno ai 35°C. Sarebbe dovuta essere una catastrofe. Invece, Hamilton eseguì una coraggiosa strategia a tre soste alla perfezione, dominando la gara dal via alla bandiera a scacchi. Fu la sua 22esima vittoria in carriera e, incredibilmente, l'ultima volta che un pilota diverso da Vettel avrebbe vinto nel 2013, con il pilota della Red Bull che inanellò nove vittorie consecutive per chiudere la stagione.

Ciò che seguì per Hamilton e la Mercedes, tuttavia, fu straordinario. Nelle successive 11 stagioni, Hamilton vinse altri 83 Gran Premi per le Frecce d'Argento, portando il suo totale con il team a 84, il maggior numero di vittorie per un pilota con un singolo costruttore. Con la scuderia tedesca ha conquistato 78 pole position, un altro record, e salì sul podio 153 volte. Sei campionati del mondo piloti arrivarono nel 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 e 2020, eguagliando il record assoluto di Michael Schumacher di sette titoli.

La Mercedes, nel frattempo, dominò collezionando otto campionati costruttori consecutivi dal 2014 al 2021, un periodo di dominio senza precedenti nella storia dello sport. Lungo il percorso, Hamilton ha superato i precedentemente intoccabili record di Schumacher per vittorie in carriera e pole position, diventando il primo e unico pilota a raggiungere quota 100 in entrambe le categorie. Tutte le sue 84 vittorie con la Mercedes sono arrivate con la sua power unit, così come le sue precedenti vittorie con la McLaren, il che significa che ogni singola vittoria in carriera di Hamilton fino a quel momento è stata spinta da un motore Mercedes.

L'ormai pilota Ferrari – che da allora ha vinto il suo 106° Gran Premio, il primo senza la Mercedes – ha iniziato il suo percorso con le Frecce d'Argento con una guida audace sotto il sole di Budapest. Tutto ciò che è venuto dopo – i titoli, i record, la trasformazione di pilota e team nella partnership di maggior successo che la F1 abbia mai conosciuto – risale a quel giorno del 2013.