E ora sono in quattro.
I playoff di hockey sono nel vivo, con diverse sorprese che hanno caratterizzato i quarti di finale.
I Belfast Giants, dominanti nella stagione regolare, sono stati eliminati dai Glasgow Clan, ottavi in classifica, perdendo ai rigori in una partita ricca di emozioni.
La stessa sorte è toccata ai Nottingham Panthers, che non sono riusciti a superare i Manchester Storm su due incontri.
Negli altri scontri, i favoriti hanno prevalso: i Cardiff Devils hanno avuto la meglio sui Coventry Blaze, mentre gli Sheffield Steelers hanno eliminato i Guildford Flames.
Con questi risultati, tuffiamoci nelle nostre prime selezioni all-star dei playoff dell’Elite League.
Squadra della Settimana Elite League: Quarti di Finale dei Playoff
Sami Aittokallio, Glasgow Clan:
I Belfast hanno provato e riprovato… ma non sono riusciti a superare la difesa di Sami Aittokallio.
Il finlandese è stato eccezionale negli ottavi di finale, effettuando 65 parate su 67 tiri, guidando i Glasgow a una vittoria per 3-2 complessiva contro i campioni della stagione regolare.
Aittokallio è stato un giocatore di spicco per tutta la stagione, vantando una media di gol subiti di 2.48 e una percentuale di parate del .916 in 42 apparizioni in tutte le competizioni.
Gli Steelers non saranno entusiasti all’idea di affrontare il trentatreenne in semifinale.
Aittokallio è un giocatore da tenere d’occhio a Nottingham.
Joe Hazeldine, Glasgow Clan:
Joe Hazeldine ha messo il suo corpo in gioco nei quarti, effettuando sei blocchi in un totale di 33 minuti di ghiaccio.
Il gioco solido del venticinquenne potrebbe non attirare i titoli dei giornali, ma la sua silenziosa costanza merita un posto nella nostra squadra della settimana.
Dominic Cormier, Sheffield Steelers:
Aaron Fox aveva bisogno che qualcuno si facesse avanti all’inizio della seconda partita.
Prevedibilmente, Dominic Cormier è stato quel giocatore.
Meno di due minuti dopo l’inizio della partita, con i Guildford bloccati nella loro zona, il canadese è entrato nella mischia e ha deviato il tiro di Mikko Jussola oltre Justin Fazio.
Il gol iniziale di Cormier ha dato il ritmo.
Gli Steelers sono entrati nell’ultimo periodo con un vantaggio di quattro gol e si sono assicurati l’accesso al Playoff Finals Weekend di conseguenza.
Fox si è affidato molto a Cormier nei quarti, con il ventottenne che ha totalizzato 50 minuti di ghiaccio; aspettatevi di più di questo a Nottingham.
Kristoff Kontos, Cardiff Devils:
Kristoff Kontos è il giocatore più in forma dell’Elite League.
Il canadese ha fatto a pezzi le speranze playoff dei Blaze, totalizzando quattro punti (un gol, tre assist) nei quarti di finale.
Kontos ha registrato almeno un punto in ognuna delle sue ultime 13 presenze, totalizzando 24 punti in quel lasso di tempo.
È dominante anche nel cerchio del face-off.
Il trentaduenne ha avuto un bilancio di 20-8 contro i Coventry, alleviando la pressione nella zona difensiva e aumentando il carico offensivo.
Gary Haden, Manchester Storm:
L’importanza di Gary Haden per gli Storm è innegabile.
Ha sigillato i quarti di finale dei playoff con interventi decisivi per la stagione: un assist primario sul gol d’apertura della serie e una conversione in powerplay nel terzo periodo della seconda partita.
Impiegato nella seconda linea di Cam Critchlow insieme a Joseph Nardi e J.D. Dudek, la scintilla creativa di Haden sarà un fattore chiave per gli Storm mentre avanzano per la prima volta al Final Four.
Sam Tremblay, Sheffield Steelers:
Tremblay ha segnato due gol nella seconda partita degli Sheffield contro i Flames.
Il suo primo gol, che ha creato un vantaggio di due gol, è stato uno sforzo completo, con il canadese che ha forzato una palla persa sulla blu, prima di eludere gli avversari nella mischia e infilare il disco sotto Fazio.
Tremblay ha totalizzato 18 punti (sette gol, 11 assist) in 48 apparizioni nella stagione regolare, ma entra nel Playoff Finals Weekend in grande forma.