Le crescenti riflessioni di Max Verstappen riguardo a un possibile ritiro alla fine del 2026 pongono la Red Bull in una posizione scomoda, una situazione che il team ha affrontato innumerevoli volte, ma mai con questa portata. Il quattro volte campione del mondo non ha nascosto la sua insoddisfazione per gli attuali regolamenti della F1, affermando: “Voglio essere qui per divertirmi, passare dei bei momenti e godermela. Al momento, non è proprio così”. Più significativo è stato il suo netto rifiuto, quando gli è stato chiesto se se ne sarebbe andato alla fine dell’anno: “È quello che sto dicendo,” ha aggiunto Verstappen. “Sto pensando a tutto quello che c’è in questo paddock.”
Per un pilota che ha regalato sette campionati al team di Milton Keynes, la sua potenziale partenza rappresenta una crisi esistenziale per la Red Bull. Eppure, la scuderia si è sempre distinta per il suo programma di sviluppo dei piloti, un sistema che ha prodotto 18 piloti di F1, tra cui Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo e lo stesso Verstappen. Questo solleva una domanda cruciale: il team guarderà al proprio programma o all’esterno se Verstappen dovesse essere sostituito? Liam Lawson ha accumulato 10 punti in tre gare, posizionandosi al 10° posto nella classifica generale, ma è stato, ovviamente, retrocesso dal sedile Red Bull dopo sole due gare l’anno scorso. Arvid Lindblad ha forse impressionato maggiormente rispetto alle aspettative. Il diciottenne esordiente ha ottenuto punti al debutto in Australia, terminando ottavo dopo aver lottato con Lewis Hamilton, Lando Norris e Verstappen. Oltre all’attuale schieramento, Nikola Tsolov guida la classifica di F2 dopo aver vinto a Melbourne, mentre Ayumu Iwasa combina i suoi impegni in Super Formula con il ruolo di riserva, portando preziosa esperienza di sviluppo. C’è poi, naturalmente, Yuki Tsunoda, che è stato retrocesso a un ruolo di riserva dopo che Isack Hadjar gli ha preso il posto quest’anno al fianco di Verstappen.
La decisione potrebbe in definitiva essere accademica se Verstappen decidesse di rimanere, ma la Red Bull dovrebbe guardare all’interno del proprio programma o all’esterno dell’organizzazione se fosse necessario un sostituto per il 2027?