La frase indimenticabile di Carlota Ciganda alla Solheim Cup

La sensazione è costante, spiega Carlota Ciganda. È sempre stata così. Perché, diciamolo… “Sì, penso che noi spagnoli siamo molto passionali”, ha detto Ciganda, “con tanto cuore, tanta grinta, e questo è quello che ho cercato di fare. E potete vederlo, quanto divento matta.”

Questo si è visto soprattutto alla Solheim Cup. Oh, la Solheim Cup. Un evento di squadra in una competizione individuale. Undici compagne. Ma anche una dozzina di avversarie. I colori della tua squadra. Contro i loro. Che vincano le migliori.

“Adoro questa settimana,” ha affermato Ciganda. “Come ho detto, amo giocare per la squadra, per le mie compagne, per tutti qui. Sì, non so cosa succede, ma semplicemente la amo. Amo battere le americane. E poi, vincere per il Team Europe, è la sensazione più bella. Penso che quando giochi per qualcosa di più grande di te stesso, la mia mente diventa molto concentrata e amo questa settimana. Ecco perché gioco a golf.”

Prima dell’ultima Solheim Cup, Ciganda era una presenza importante per le americane. Sette partecipazioni consecutive. Un record di 12 vittorie, 11 sconfitte e 4 pareggi. Quattro coppe vinte. Nel 2023, a casa sua in Spagna, ha conquistato il punto che ha mantenuto la Coppa per le europee.

Poi è arrivato quello che è successo al Bernardus Golf nei Paesi Bassi. Venerdì pomeriggio, è riuscita a strappare un par alla 18ª buca, regalando a lei e alla connazionale Julia Lopez Ramirez mezzo punto nella loro sfida four-ball contro le americane Nelly Korda e Lauren Coughlin. La prima giornata si è conclusa con quattro punti a testa. Sulla par-4, Ciganda ha spedito la palla a destra dal tee e poi di nuovo a destra con il secondo colpo, per poi tirare un approccio a circa tre metri e imbucare il putt decisivo.

“Amo questa settimana,” ha detto Ciganda a Golf Channel in seguito. “Amo giocare per la squadra, per le mie compagne. Anna [la capitana Anna Nordqvist] è una mia cara amica, quindi voglio vincere per lei. Ho giocato con Julia, la mia buona amica spagnola. È stato fantastico. Abbiamo avuto un match duro contro Nelly e Lauren, molto consistenti, ma abbiamo lottato duramente e almeno abbiamo ottenuto mezzo punto, il che penso sia davvero importante.”

Sabato, Ciganda ha giocato una volta. Lei e Celine Boutier hanno affrontato le americane Jennifer Kupcho e Lindy Duncan nell’ultimo match four-ball della giornata. Le europee erano due su (hole) dopo la 14ª. Poi le americane hanno vinto la 15ª.

Poi, alla 17ª, Kupcho ha imbucato un putt da oltre 27 metri. Un putt da 27 metri. E il match era in parità. E il match era in parità.

E chi era presente ha sentito Kupcho, mentre giocava contro Ciganda, parlare in spagnolo: “¡Vamos! Andiamo!”

Poi alla 18ª, Kupcho ha imbucato un putt da quasi 8 metri per vincere la buca e il match. Le americane ed europee erano di nuovo alla pari.

Sabato sera sono stati pubblicati anche video delle americane che bevevano Heinekens sull’autobus della squadra.

Ma domenica, Nordqvist ha schierato Ciganda nel penultimo gruppo nel singolo. Dove avrebbe affrontato la scelta del capitano USA Angela Stanford.

Kupcho.

Boom.

Ciganda ha vinto la seconda buca. E la terza. E la quarta. E la quinta. Ha vinto il match alla 16ª, con un punteggio di 4 e 2. È stato l’ultimo punto per le europee in una vittoria per 15-13.

E dopo, Ciganda ha messo in parole quello che si stava formando, e la Solheim Cup ha ottenuto una delle sue migliori citazioni, e probabilmente la più spietata.

“Mi ha reso davvero felice vedere che stavo giocando contro Kupcho,” ha detto. “È una combattente, io sono una combattente, e le ho detto: ‘Ascolta, bel gioco.’ Voglio dire, anche ieri quello che ha fatto è stato incredibile alla 17ª e 18ª. Ma oggi sapevo che non aveva alcuna possibilità. Ho pensato: voglio ucciderti.”

“Quindi avevo le idee molto chiare in mente, e ho pensato: lo farò per la squadra, per Anna, per tutti i capitani,” ha continuato Ciganda. “È stata una settimana incredibile. Ma sì, questa settimana, semplicemente la amo. Penso che giocare per qualcosa di più grande di te stesso sia molto speciale, ed è stato un gruppo molto speciale, una grande squadra. Penso che questa settimana si creino amicizie per sempre e sono così felice per tutti nel Team Europe. Siamo stati una squadra, e penso che Anna abbia fatto un lavoro incredibile e sono solo molto felice. Sono molto orgogliosa di tutte loro.”