Il caddie che ha abbandonato a metà gara il professionista del PGA Tour racconta i dettagli dello scontro

La scorsa settimana, il giocatore del PGA Tour Alejandro Tosti e il suo caddie, Cliff Ellis, hanno fatto notizia quando Ellis si è tolto il pettorale e ha abbandonato la sacca di Tosti nella fairway della 18ª buca, a metà gara della coppia al Cliffs at Walnut Cove, sede del Biltmore Championship Asheville.

Le telecamere di Golf Channel hanno ripreso Tosti ed Ellis in quella che sembrava un'interazione breve ma animata poco prima del green della 18ª, subito prima che Ellis se ne andasse. Tosti ha continuato la sua passeggiata verso il green e avrebbe impiegato un tifoso tra il pubblico per portare la sua sacca per le nove buche rimanenti del suo primo giro. Tosti ha concluso con un 72, seguito da un 71 nel secondo giro con un nuovo caddie, mancando il taglio.

Tosti ha dichiarato ad Adam Schupak di Golfweek di aver pensato che Ellis fosse andato in bagno alla 18ª buca. Cosa ha scatenato il loro disaccordo? All'inizio di questa settimana, Ellis ha raccontato la sua versione dei fatti a The Tee Box Golf Show.

Ellis, che lavorava per Tosti da maggio, ha iniziato descrivendo il loro rapporto come "tumultuoso", pur ammettendo che Tosti è "un gentiluomo molto simpatico fuori dal campo" e "cordiale con i tifosi".

I due hanno mancato il taglio solo tre volte durante la loro collaborazione prima che Ellis abbandonasse il campo giovedì scorso in North Carolina.

“Tutta la settimana è stata semplicemente ridicola”, ha detto Ellis. “Molte cose fuori dal comune e folli sono successe per tutta la settimana tra lui e me. Poi giovedì mattina abbiamo iniziato benissimo. Eravamo sul campo pratica a scaldarci e abbiamo avuto un piccolo battibecco sulla posizione della sacca… al driving range. Il che era semplicemente assurdo. Quindi stavo cercando di calmarlo. Tipo, ‘Ok, concentriamoci su questo qui.’ Quindi la giornata è stata pessima. È stata semplicemente terribile.

“Quindi, come vedete in quel video, stiamo arrivando alla 18ª buca, che è la nostra nona del giorno. Avevamo 136 [iarde] da percorrere, abbiamo tirato questo wedge e l'abbiamo piazzato lì. Non riuscivamo a vedere bene il green o dov'era la palla, ma c'è un grande stand dietro, quindi dalla reazione della folla, ho capito che era atterrata vicino alla buca ed era rimasta lì. Sapevo che era qualcosa di molto fattibile. E ho preso la sacca. Lui [Tosti] mi guarda e dice: ‘Perché c'è questo ombrello nella sacca?’ Ho risposto: ‘E se piovesse? O se volessi usarlo per proteggerti dal sole?’ Che è una cosa che fa spesso. Apre l'ombrello per camminare e si mette sotto per non prendere il sole. Ha detto qualcosa tipo: ‘Beh, sarebbe stupido averlo qui fuori.’ Ho risposto: ‘Hai intenzione di portare questa sacca? Che differenza fa per te?’”

“Ho cercato di lasciar correre”, ha continuato Ellis. “Abbiamo un segnale manuale che usiamo per dire ‘Ehi, restiamo concentrati’, ma lui fa: ‘No, semplicemente non capisco perché tu l'abbia portato.’ Ha detto ‘Sembra che tu sia un —’. Ha fatto un attacco personale. Ha usato una parola che non posso usare qui in radio. Nel video si vede che mi indico, sto dicendo: ‘Mi chiami così per *questo*?’

“Ho detto: ‘Ti farò ritrattare subito e possiamo andare avanti.’ Beh, lui ha raddoppiato la posta, quindi ho detto: ‘Sai cosa, ho finito con te, e me ne vado, mi licenzio.’ Lui ha detto: ‘Mi stai prendendo in giro?’ E io ho risposto: ‘Non ti sto prendendo in giro. Chi si metterebbe attraverso questo?’”

Ellis afferma di non aver sentito Tosti da quando è avvenuto l'incidente, ma sarebbe aperto a fare il caddie di nuovo per un altro giocatore in futuro. Tosti è attualmente al 188° posto nella classifica delle gare autunnali della FedEx Cup.

Puoi ascoltare l'intervista completa di Ellis su The Tee Box Golf Show qui. Il segmento di Ellis inizia al minuto 37.