Il mondo del motorsport è stato scosso lo scorso fine settimana da un tragico incidente al Nürburgring, in cui Juha Miettinen ha purtroppo perso la vita. Per Kelvin van der Linde, uno dei piloti GT più esperti, è stato un fine settimana di intense emozioni. Nonostante corra ai massimi livelli da anni, questa è stata la prima volta che si è confrontato con la morte durante un weekend di gara.
L’impatto di uno scenario del genere è stato enorme, come ha spiegato candidamente in un’intervista: “È la prima volta nella mia carriera che succede davvero, che mi trovo a un weekend di gara e qualcuno muore mentre corro. Normalmente, nel motorsport, questi eventi sono rarissimi. Per me è stata un’esperienza inedita e un’emozione strana per molte ragioni diverse. Ovviamente, è enormemente tragico per lui, per la sua famiglia e per tutti i coinvolti.”
Sebbene le corse automobilistiche moderne siano più sicure che mai, van der Linde ha ammesso che la paura di conseguenze così gravi è svanita sullo sfondo per molti piloti. “Ma quello che ho percepito tra molti piloti della generazione più giovane, direi della mia età e forse più giovani, per molti era la prima volta che vivevano qualcosa del genere. È stato un vero e proprio richiamo alla realtà, molto necessario, nel mondo in cui viviamo oggi, e con gli standard di sicurezza che abbiamo in molte auto GT, si tende a eliminare l’idea della morte. La MotoGP ha un elemento di pericolo, ma molti credono che i piloti automobilistici siano diventati quasi immortali.”
“Anno dopo anno, le persone hanno assunto più rischi. Si percepisce che la gente non ha più quella paura che poteva esserci magari 20 anni fa. Una volta che vedi un collega morire in pista, pensi: ‘Ok, beh, potrebbe succedere anche a me’.”
Il tragico incidente è avvenuto nella prima delle due gare disputate al Nordschleife lo scorso fine settimana. Mentre la prima gara è stata interrotta anticipatamente dopo l’incidente di sabato, la seconda gara di domenica si è svolta come previsto, una decisione presa deliberatamente tenendo conto dell’incidente.
“Lui [Juha] era un tipo molto legato al Nürburgring, qualcuno che nutriva una grande passione per il Nürburgring,” ha commentato van der Linde. “Era qualcuno che avrebbe anche apprezzato il fatto che continuassimo a correre in suo onore. È stata la decisione giusta correre domenica.”
Ma non è stato semplice “spegnere” il mondo esterno e concentrarsi sulla gara, poiché van der Linde ha rivelato di essere stato ricordato dell’incidente ogni volta che passava in quel tratto di pista. “Dal punto di vista di un pilota, è stato molto strano, perché in macchina, ogni volta che passavo quest’angolo, [avevo] questo ricordo ‘un giorno fa, qualcuno ha perso la vita’. Mi veniva un po’ di brivido ogni volta che passavo di lì. Ero anche un po’ titubante, in quell’angolo, il che penso sia normale. Penso che anche gli altri abbiano provato lo stesso.”
“Anche in quel punto in cui non ti aspetti che qualcuno muoia, è una delle curve a bassa velocità, la tua mente inizia a chiedersi ‘cosa succede se c’è olio in una delle curve più pericolose?’. La tua mente inizia a vagare in quella direzione. E quando entri in alcune curve ad alta velocità, come Flugplatz o Schwedenkreuz, dove entri a 250 km/h, la tua mente inizia decisamente a vagare un po’. Quindi devi davvero allontanare consapevolmente questi pensieri perché sono molto, molto controproducenti quando cerchi di guidare velocemente e al limite. Quindi è stata una battaglia di emozioni domenica. Fortunatamente, non è stata una gara particolarmente importante in termini di risultato. È chiaro a molti che le gare di preparazione per la 24 ore non hanno molta rilevanza. Ma è stata dura, e ce l’abbiamo fatta.”