Джордж Расселл сохранил свою поул-позицию на Гран-при Австрии после краткосрочного напряжения, вызванного аварией Макса Ферстаппена. Ферстаппен вылетел и врезался в барьеры в 9-м повороте на своем последнем быстром круге, что привело к появлению желтых флагов. В этот момент пилоты Mercedes, Расселл и Кими Антонелли, также завершали свои последние быстрые круги.
В итоге Расселл показал время 1:06.113, опередив Шарля Леклера и Льюиса Хэмилтона, и занял первое место. Однако его время было установлено под двойными желтыми флагами, вызванными инцидентом с Ферстаппеном.
После рассмотрения инцидента стюардами было принято решение, что Расселл не улучшал свое время под двойными желтыми флагами, и поэтому сохранил поул. Это его четвертый поул в сезоне и 11-й в карьере.
Расселл сохранил свое преимущество на Гран-при Австрии, поскольку было установлено, что он не проезжал через зону с двойными желтыми флагами. Согласно регламенту, при проезде через такую зону пилот обязан снизить скорость и быть готовым остановиться на трассе.
В условиях одинарных желтых флагов пилот должен лишь продемонстрировать, что сбросил скорость при проезде через соответствующий участок, чтобы избежать штрафа. Расселл оценил потерю времени примерно в одну-полторы десятых после замедления, что, по словам руководителя Mercedes Тото Вольфа, составило примерно 100 метров замедления. Этого было достаточно, чтобы выполнить требование о снижении скорости Расселла в зоне желтых флагов, и поэтому его не лишили поул-позиции.
Антонелли, который занимал предварительную первую позицию, ошибочно посчитал, что желтые флаги были двойными, и поэтому сошел с дистанции. Он считал, что его круг был на пути ко второму месту позади Расселла.
Двойные желтые флаги фактически были подняты, но только через 15 секунд после одинарных желтых флагов, в течение которых Расселл проехал через эту зону. Лидер чемпионата стартует четвертым, позади Расселла, Леклера и Хэмилтона.