Pato O’Ward, pilota di riserva e collaudatore per McLaren in Formula 1, ha dichiarato di aver perso interesse per le sue ambizioni nella massima categoria automobilistica, criticando duramente la direzione attuale dello sport e definendolo “troppo simile a uno show”.
Il messicano, che ricopre il ruolo di terzo pilota per McLaren dal 2022, ha rivelato che il suo desiderio di raggiungere la Formula 1 si è affievolito a causa di ciò che percepisce come un allontanamento della disciplina dalle corse pure verso un intrattenimento artificiale.
“Onestamente, penso che la Formula 1 abbia commesso un errore nel modo in cui è diventata ora. Sembra artificiale,” ha detto O’Ward a Fox Deportes. “Il fuoco che avevo per andare in Formula 1 non era per la fama o per i soldi, davvero no. Ma era perché quelle macchine erano incredibili. Guidare quelle macchine era impressionante, guardarle era impressionante. E sento che ogni anno un po’ di quell’essenza è stata tolta. Quella sensazione pura.”
O’Ward, 25 anni, si è affermato come uno dei principali piloti della IndyCar da quando ha debuttato a tempo pieno nel 2020. L’anno scorso è arrivato secondo nel campionato dietro Alex Palou, segnando la sua migliore stagione fino ad oggi. Nonostante il suo successo oltreoceano, la strada verso la Formula 1 è rimasta elusiva e ora sembra indesiderata.
Durante i suoi quattro anni con McLaren, O’Ward ha partecipato a cinque sessioni di prove e prevede di aggiungerne una sesta prima della fine della stagione. “Verso la fine dell’anno, quando la stagione sarà finita, penso che farò un test e forse anche una free practice in Formula 1,” ha detto. “Ma non posso dirlo con certezza, perché non ho ancora nulla di confermato.”
Le critiche del messicano si concentrano sugli aiuti al sorpasso in Formula 1, che secondo lui minano l’integrità competitiva della disciplina, nonostante la IndyCar disponga di una modalità “push to pass”. “Qualcuno come me cerca questo: vuoi correre perché hai quella passione,” ha aggiunto. “Vuoi spingere una macchina al limite in frenata, vuoi farla passare attraverso una curva veloce il più velocemente possibile. Non premere un pulsante per sorpassare qualcuno, come se accadesse artificialmente. Non è Mario Kart. Stiamo correndo.”
L’affermazione di O’Ward secondo cui non sta più perseguendo attivamente la F1 riflette la sua preferenza per quella che lui considera una competizione più pura, spingendolo a impegnarsi pienamente nella IndyCar. “Ecco perché sono molto felice in IndyCar,” ha detto. “Per me, questa è attualmente la migliore categoria di corse per un pilota che vuole davvero correre.”
“Perché la Formula 1 ora mi sembra troppo un tipo di show, troppo artificiale. E questo onestamente non mi attira.”