Il 14 aprile 2002, Michael Schumacher ha celebrato la sua 97esima gara con la Ferrari con una vittoria dominante al Gran Premio di San Marino. Questo traguardo ha segnato il suo superamento del record di Gerhard Berger per il maggior numero di partecipazioni con la Scuderia. Partendo dalla pole position, Schumacher ha dominato la corsa, conquistando la sua terza vittoria in quattro gare stagionali e ampliando il suo vantaggio in campionato a 14 punti sul rivale Ralf Schumacher. “Non mi aspettavo una tale dominazione,” ha dichiarato Schumacher, esprimendo orgoglio per il suo record personale e per la storia della Ferrari. La gara ha evidenziato la schiacciante superiorità della Ferrari nel 2002: Schumacher ha convertito un vantaggio minimo di 0.064 secondi sul compagno di squadra Rubens Barrichello in una vittoria con un margine di 17.9 secondi. Barrichello ha completato la doppietta per la Ferrari, il primo 1-2 stagionale per il team a Imola dal 1982.
Mentre Schumacher festeggiava, un’inconsueta disputa ha animato le retrovie. Rubens Barrichello, durante un tentativo di doppiaggio del pilota Jaguar Eddie Irvine (ex Ferrari), ha avuto un acceso confronto con l’irlandese, che secondo Barrichello lo avrebbe ostacolato deliberatamente per diversi giri. Barrichello, visibilmente infastidito, ha esibito un gesto poco amichevole al momento del sorpasso. “Gli stavo fondamentalmente dicendo di andare all’inferno,” ha detto Barrichello, aggiungendo che Irvine avrebbe potuto agevolarlo come aveva fatto con Ralf Schumacher. Irvine, noto per la sua schiettezza, ha risposto con sarcasmo: “Potrei essere più vecchio di Rubens, ma non sarò mai brutto come lui. È solo troppo emotivo, come al solito. Avevo già fatto passare Ralf e quando ho visto arrivare Rubens, ero pronto a fare lo stesso per lui.” Questa animata discussione ha aggiunto un tocco di vivacità a una gara altrimenti prevedibile, con Ralf Schumacher e Kimi Räikkönen a completare il podio.