L’ex ingegnere di gara di F1, Rob Smedley, ha rivelato che il periodo difficile affrontato dalla Mercedes nell’era dell’effetto suolo ha contribuito in modo significativo alla sua attuale rinascita e al suo forte stato di forma. All’inizio della stagione 2026, la Mercedes si è presentata come la squadra leader incontrastata, conquistando tre vittorie nelle prime tre gare.
Questa capacità di competere costantemente ai vertici è un netto contrasto con le stagioni 2022-2025, quando la scuderia non è riuscita a replicare il dominio degli anni iniziali dell’era turbo-ibrida. Smedley, che ha lavorato con il team Williams motorizzato Mercedes, ha percepito un certo compiacimento insinuarsi nella squadra durante gli anni di successo.
“Ero abbastanza vicino alla Mercedes, perché avevamo il motore Mercedes alla Williams nel loro ultimo periodo di dominio,” ha dichiarato Smedley al High Performance Podcast. “Verso la fine, c’era forse un po’ troppa sicurezza in sé stessi in Mercedes, che non era necessaria. Avevano vinto così tanti campionati del mondo. So come ci si sente, perché lo ricordo alla Ferrari. Si inizia a pensare di poter dominare qualsiasi cosa. È allora che diventa davvero pericoloso. Ho semplicemente notato piccoli segnali di questo che si insinuavano quando si parlava con loro. Penso che un periodo di – e so che non gli dispiacerà se lo dico – essere presi a calci nel sedere faccia un gran bene.”
Il momento difficile ha offerto “umiltà” all’intero team Mercedes. All’inizio del cambio di regolamento sportivo nel 2022, la Mercedes ha affrontato vari problemi, soffrendo significativamente a causa del porpoising. Inoltre, non è riuscita a superare i propri problemi aerodinamici, con Red Bull e successivamente McLaren che hanno preso il sopravvento nella gerarchia. Smedley ha affermato che questo è servito da campanello d’allarme per la Mercedes, che ha poi concentrato i propri sforzi sul ritorno ai vertici con il prossimo cambio di regolamenti.
“Pensi di essere il re del mondo e che dominerai questo sport per sempre,” ha detto. “E poi attraversi questo periodo davvero sterile. Non sai come uscirne e questo ti dà molta umiltà. Questo resetta tutto, e ti rendi conto che non stai camminando a sei centimetri da terra, non siete dei, non siete chi pensavate di essere. Vi hanno preso a calci nel sedere, quindi ora avete i piedi per terra, umiltà, teste basse, iniziate a lavorare.”