Il team principal della Williams, James Vowles, ha condiviso un’idea su come Lewis Hamilton abbia reagito alla perdita del titolo ad Abu Dhabi nel 2021, un evento che gli ha spezzato il cuore. Hamilton ha visto il titolo sfuggirgli dalle mani all’ultimo giro, quando un controverso restart di safety car ha permesso a Max Verstappen di completare un sorpasso decisivo per vincere il campionato. Questo momento è stato a lungo etichettato come uno dei più controversi nella storia della F1, poiché la FIA non ha seguito le procedure standard per riprendere la gara.
All’epoca, Vowles ricopriva un ruolo strategico di primo piano in Mercedes e ha insistito di provare più dispiacere per Hamilton, che si era avvicinato incredibilmente a conquistare l’ottavo titolo mondiale record in F1. “Il mio sentimento più grande è per Lewis, perché è un personaggio incredibile,” ha detto Vowles al canale YouTube di Frankie Langan. “Ha lottato con le unghie e con i denti per ottenerlo, ed è lì che risiede il mio sentimento, non per me personalmente, ma per lui.”
“Di conseguenza, la mia vita è andata avanti, non sono più con Mercedes, sono con Williams,” ha continuato Vowles. “È una parte della mia storia, e se la lasci prendere troppo il sopravvento, offuscherai il tuo futuro. Non voglio che accada. È solo una linea nella sabbia per quello che è successo cinque anni fa. Ma provo dispiacere per Lewis, più di tutti, perché per lui era qualcosa che era proprio lì davanti a lui.”
Negli anni successivi, Hamilton non è stato nelle condizioni di lottare regolarmente per le vittorie con Mercedes prima del suo passaggio alla Ferrari nel 2025. La delusione del 2021 ha portato dolore all’intero team Mercedes, nonostante la scuderia sia riuscita a conquistare il campionato costruttori davanti alla Red Bull. Sebbene Hamilton fosse al centro della perdita del titolo piloti, Vowles ha rivelato che il sette volte campione del mondo ha garantito che la motivazione e lo spirito del team rimanessero alti nelle settimane successive.
“Ecco la più grande lezione imparata, non il cambiamento del risultato, ma come lo ha affrontato da sportivo,” ha detto Vowles. “Sono sicuro che hai fatto cose nella tua vita, io sicuramente le ho fatte, dove non riesci proprio a fare i conti con quello che è successo. Non è stato così per lui dopo la gara. Anzi, è finito per essere uno dei leader più forti all’interno del team, che ci ha tenuto tutti uniti nei momenti più difficili per tutti noi. Questo è un vero campione, indipendentemente da quello che succede in pista, quello è un vero campione.”