Per la prima volta nella storia, le squadre inglesi raggiungono contemporaneamente le finali delle tre principali competizioni europee per club. Questa straordinaria performance promette notevoli benefici per la Premier League nella prossima stagione.
Il calcio inglese ha nuovamente riscosso un enorme successo nelle competizioni UEFA, segnando un traguardo storico: la Premier League è la prima volta che vede le proprie squadre presenti contemporaneamente in tutte e tre le finali delle competizioni UEFA esistenti. L’Arsenal, guidato da Mikel Arteta e attualmente capolista del campionato, si è assicurato un posto nella finale di Champions League, a vent’anni dall’ultima apparizione, affrontando il Paris Saint-Germain. L’Aston Villa ha trionfato nel derby contro il Nottingham Forest, guadagnandosi l’accesso alla finale di Europa League a Istanbul contro il Friburgo, ponendo fine a un digiuno di 44 anni. Infine, il Crystal Palace ha scritto una pagina di storia qualificandosi per la sua prima finale europea in assoluto, incontrando il Rayo Vallecano in Conference League.
Sei squadre inglesi nella prossima Champions League?
Grazie a questi risultati eccezionali, il movimento calcistico britannico si assicura saldamente la prima posizione nel ranking UEFA, superando Spagna e Germania. Questo primato garantisce alla Premier League la possibilità di schierare cinque squadre nella fase a gironi della prossima Champions League. Attualmente, basandosi sulla classifica di Premier League, i club qualificati sarebbero Arsenal, Manchester City, Manchester United, Aston Villa e Liverpool. Tuttavia, esiste una possibilità concreta, tutt’altro che irrealizzabile, che il numero di partecipanti inglesi alla Champions League possa addirittura salire a sei. Infatti, se l’Aston Villa riuscisse a concludere il campionato tra le prime cinque posizioni e a vincere contemporaneamente l’Europa League, aprirebbe le porte alla sesta classificata in Premier League per qualificarsi alla prestigiosa competizione europea.
Chi ambisce al sesto posto in Champions League?
Considerando la classifica attuale e i calendari delle squadre in lizza per questo piazzamento, la lotta per il sesto posto si profila avvincente e potenzialmente estesa a diverse squadre. Al momento, Bournemouth (sesta con 52 punti), Brentford (settima con 51), Brighton (ottava con 50), Chelsea, Fulham ed Everton (a pari merito con 48 punti) e Sunderland (dodicesima con 47 punti) sono le principali candidate. Questa corsa, entusiasmante e inaspettata a sole tre giornate dalla fine del campionato, sottolinea la straordinaria competitività del calcio inglese e di un torneo che, al di là della lotta per il titolo e in parte per la salvezza, mantiene aperte diverse questioni fino all’ultima giornata.
Dieci squadre inglesi in Europa? È possibile
Esiste inoltre un ulteriore scenario di combinazioni che potrebbe incrementare ulteriormente le possibilità per le squadre inglesi di aumentare il proprio numero di rappresentanti nelle competizioni europee della prossima stagione. È infatti possibile che, considerando Champions League, Europa League e Conference League, ben dieci squadre inglesi possano qualificarsi. Ciò accadrebbe se, contemporaneamente, l’Aston Villa vincesse la finale di Europa League e si posizionasse fuori dai primi sei posti in Premier League, il Crystal Palace vincesse la Conference League (ottenendo così l’accesso diretto alla prossima Europa League) e il Chelsea conquistasse la FA Cup il 16 maggio senza rientrare tra le prime sei in campionato. In tale circostanza, l’Inghilterra potrebbe portare un totale di dieci squadre: sei in Champions League (le prime cinque della classifica più la vincitrice dell’Europa League), tre in Europa League (la sesta in campionato insieme alle vincitrici della FA Cup e della Conference League) e una in Conference League (la settima classificata in Premier).