Charles Leclerc ha sottolineato come le nuove normative della F1 abbiano generato “scenari pericolosi” nelle battaglie ruota a ruota, unendosi a un coro di piloti che hanno sollevato preoccupazioni sulla sicurezza in vista di importanti incontri della FIA questo mese.
Il pilota Ferrari, parlando apertamente delle regole tecniche che hanno dominato le discussioni durante le prime gare della stagione, ha ammesso che i piloti devono modificare radicalmente il loro approccio alla difesa e all’attacco.
“Penso che con queste auto, sicuramente dobbiamo correre in modo diverso, e non c’è dubbio al riguardo,” ha dichiarato Leclerc ai media. “E uno dei punti è effettivamente muoversi o cambiare direzione quando si è super vicini, ed è questo che crea alcuni scenari piuttosto pericolosi.”
Le affermazioni di Leclerc arrivano mentre la FIA prosegue la sua serie di incontri in aprile con la F1 Commission – che comprende l’organo di governo dello sport, la gestione della Formula 1 (FOM), i team e i produttori di power unit – per affrontare le crescenti preoccupazioni riguardo alle normative, con un voto cruciale previsto per il 20 aprile che potrebbe ridisegnare aspetti delle controverse regole.
I problemi di sicurezza sono stati nettamente illustrati al Gran Premio del Giappone, dove Oliver Bearman della Haas ha subito un spaventoso impatto di 50G dopo aver incontrato un enorme differenziale di velocità con Franco Colapinto avvicinandosi a Spoon Curve. Con una velocità di avvicinamento superiore ai 50 km/h rispetto al pilota Alpine, questo ha costretto il giovane britannico sull’erba prima di finire a muro ad alta velocità.
Carlos Sainz, direttore della Grand Prix Drivers’ Association (GPDA), ha avvertito che incidenti del genere erano inevitabili. “Con le velocità di avvicinamento che abbiamo con il boost button, o anche senza usare il boost button, a volte il tuo motore ti dà molta più velocità rispetto al ragazzo davanti, a seconda di dove l’altro [pilota] si trova sull’energia. Ed era solo questione di tempo [prima] che il primo grosso incidente accadesse,” ha detto il pilota della Williams dopo la gara a Suzuka.
Sainz ha aggiunto che i differenziali di velocità minano fondamentalmente la competizione: “Quando ti stai battendo l’uno contro l’altro, e ti rendi conto che ci può essere un delta di velocità di 50 km/h, quella in realtà non è una gara. Non c’è nessuna categoria, credo, al mondo dove hai questi tipi di velocità di avvicinamento.”
Leclerc, nel frattempo, ha fatto riferimento alle sue esperienze personali nelle battaglie con George Russell in Australia come prova delle sfide. “Dal mio punto di vista, anche in Australia, ci sono stati dei momenti piuttosto difficili con George. Quindi sì, penso che migliorerà anche con il tempo, ma sicuramente è complicato,” ha spiegato.
I due si sono impegnati in un’intensa battaglia di diversi giri per la leadership ad Albert Park, con Russell che a un certo punto si è lamentato di una manovra difensiva di Leclerc definendola “molto pericolosa” mentre si contendevano la traiettoria verso la curva 11.
Nonostante le preoccupazioni sulla sicurezza, Leclerc ha suggerito che i problemi risiedano più nelle qualifiche che nella gara in sé, e ha accennato a divisioni nel paddock sull’entità delle modifiche necessarie.
“Penso che per le qualifiche, ci siano sicuramente delle modifiche che dobbiamo apportare per permetterci di spingere queste auto al limite [senza] dover pensare troppo all’energia,” ha detto. “Per la gara, penso che derivi anche da semplici aggiustamenti da parte nostra nel correre, nel difendere, e nel tener conto che le differenze di velocità possono essere più importanti, e su questo, intendo, probabilmente più le auto che difendono che quelle che attaccano.”
Leclerc crede che il formato di gara abbia un suo merito nonostante le sfide. Ha concluso: “Se dobbiamo cambiare assolutamente tutto per la gara, non lo so. Non so se sono l’unico… Non penso di essere l’unico a parlare con altri piloti, ma potrebbe essere metà e metà, ma in realtà mi piacciono queste auto per la parte di gara.”
Gli incontri della FIA del 15, 16 e 20 aprile determineranno se le modifiche proposte ai parametri di gestione dell’energia riusciranno ad affrontare le preoccupazioni sulla sicurezza, preservando al contempo le gare ravvicinate per cui le normative sono state concepite.