Руководитель команды Mercedes, Тото Вольфф, решительно вступился за Кими Антонелли, заявив, что ряд ошибок, допущенных на Гран-при Австрии, «больше никогда не повторятся». Лидер чемпионата квалифицировался четвертым на Ред Булл Ринге, но финишировал третьим, в то время как победа Джорджа Расселла сократила его преимущество в чемпионате до 40 очков. На протяжении всего уик-энда на Ред Булл Ринге Антонелли был самым быстрым пилотом, но ошибки стоили 19-летнему гонщику победы. Он ненадолго вышел в лидеры в Австрии после двух пит-стопов, совершив их позже своего напарника, и почти смог воспользоваться виртуальным сейфти-каром (VSC) вскоре после своих пит-стопов. Если бы VSC появился на несколько секунд позже, Антонелли мог бы побороться за победу.
На вопрос о том, был ли Антонелли неудачлив из-за времени появления VSC, Вольфф ответил избранным СМИ: «Я думаю, VSC не были для него неудачными. Я думаю, VSC могли бы быть очень удачными, если бы они появились на круг раньше, так что они не сыграли никакой роли. Я считаю, что его пилотирование было великолепным. За исключением первых нескольких кругов, у него был самый быстрый гоночный темп. Я думаю, он просто был слишком агрессивен в первые несколько кругов, что мы хотим видеть от молодого гонщика, но это, возможно, стоило ему шанса на победу».
Ошибки Антонелли
Несмотря на невероятную скорость Антонелли, ошибки лишили его победы в Австрии. Первая произошла в квалификации, когда он ошибочно посчитал одиночный желтый флаг двойным. Его спровоцировало столкновение Макса Ферстаппена, и Антонелли сбросил скорость на своем быстром круге, вместо того чтобы просто проехать этот участок трассы, обозначенный желтыми флагами. Расселл поступил именно так и завоевал поул-позицию. Следующие ошибки Антонелли произошли в первые 90 секунд гонки, когда он трижды вылетел с трассы в первых 12 поворотах. Однако, по словам Вольффа, ни одна из ошибок, допущенных юным гонщиком, никогда не повторится в его карьере.
«Первые несколько поворотов стали теми, где гонка была проиграна, — добавил Вольфф. — Полный режим атаки, пропуск точки торможения в первом повороте, пропуск точки торможения в третьем повороте, пропуск точки торможения в четвертом повороте. Но, как я уже сказал, именно этого я от него и ожидал. Как и в квалификации с желтым флагом, это никогда больше не повторится в его жизни, когда он не будет знать, был ли это двойной или одиночный желтый флаг. Точно так же и в гонке, он просто хотел быть рядом с Джорджем и оставаться позади него, и это стоило ему одной-двух позиций».