L’ex vincitore di F1, René Arnoux, ha avvertito George Russell che il suo futuro è “in bilico” se non riuscirà a diventare campione del mondo nel 2026, con la Mercedes pronta a rivalutare le proprie regole di ingaggio.
Russell era il favorito schiacciante per il titolo piloti all’inizio della stagione, ma non è riuscito a soddisfare le aspettative iniziali. Nel frattempo, Kimi Antonelli ha sorpreso il paddock. Il diciannovenne ha guadagnato rapidamente confidenza e aveva messo a segno una striscia di cinque vittorie consecutive prima di ritirarsi nell’ultima gara a Barcellona.
Nonostante ciò, Antonelli è 41 punti avanti a Lewis Hamilton e 50 a Russell. All’inizio dell’anno, il boss della Mercedes Toto Wolff aveva espresso l’intenzione di lasciare che i suoi piloti gareggiassero tra loro; tuttavia, Hamilton sta creando mal di testa per le Frecce d’Argento. La battaglia tra i due piloti Mercedes a Barcellona ha permesso ad Hamilton di avvantaggiarsi, e Wolff ha rivelato che il team parlerà con i piloti e rivaluterà le regole sulle gare interne.
Arnoux è incerto su come le Frecce d’Argento possano implementare tali cambiamenti, dato che sono stati completati solo sette round. “È presto, non siamo nemmeno a metà campionato,” ha dichiarato Arnoux a La Gazzetta dello Sport. “A Barcellona, George Russell è stato più veloce di Kimi Antonelli nelle prove libere e nelle qualifiche. La squadra non poteva chiedergli di farsi da parte. La situazione del britannico, tuttavia, è complicata…”
Russell ha bisogno del titolo mondiale
Dal suo passaggio alla Mercedes dalla Williams nel 2022, tutto è stato orientato verso la preparazione per la lotta per il titolo sotto le nuove normative sulle unità di potenza. Antonelli, nonostante abbia solo 19 anni e sia alla sua seconda campagna, minaccia di rovinare le ambizioni del pilota nato a King’s Lynn. Arnoux insiste che il futuro di Russell è a rischio se non sarà campione del mondo alla fine dell’anno.
Chiesto di elaborare il suo pensiero, Arnoux ha spiegato: “Tutto è in gioco; se [Russell] perdesse il campionato del mondo, il suo futuro sarebbe in bilico.
L’italiano, d’altra parte, può correre con maggiore fiducia. Ha solo 19 anni e ha disputato 31 gare in carriera, quindi le aspettative sono completamente diverse.
Kimi è amato dal team e da Wolff, e penso che abbia buone possibilità di vincere il titolo. La Mercedes, tuttavia, deve stare attenta; ci sono stati troppi incidenti tra compagni di squadra in passato.”