Международная автомобильная федерация (FIA) ввела запрет на разработанную командами Mercedes и Red Bull хитроумную схему, которая позволяла им добиваться значительного прироста скорости в конце квалификационных заездов.
Эта лазейка была обнаружена в ходе пересмотра регламента в этом году, когда были представлены совершенно новые силовые установки. Как стало известно из публикации The Race, команды Red Bull и Mercedes нашли способ обойти обязательные требования по снижению мощности. Эти требования обычно заставляют болиды уменьшать энергоподачу на 50 кВт в секунду по мере приближения к линии отсчета времени.
Вместо того чтобы следовать этому протоколу “постепенного снижения”, они поддерживали максимальную подачу энергии в течение более длительных периодов, что давало им преимущество в 50-100 кВт над конкурентами, чья мощность систематически снижалась.
Суть трюка заключалась в использовании правил, разрешающих командам отключать MGU-K (мотор-генератор, преобразующий кинетическую энергию в электрическую) в случае технических неполадок. Хотя это положение было предназначено для предотвращения повреждения компонентов при подлинных проблемах, Mercedes и Red Bull поняли, что могут активировать его стратегически.
Несмотря на то, что обычное отключение MGU-K вызывает 60-секундный период блокировки, который был бы губителен во время гонок или большинства ситуаций в квалификации, команды обнаружили, что это может быть полезно на последнем секторе трассы перед финишной линией, поскольку последующий замедленный круг не требовал мощности MGU-K.
Практика вызвала опасения по поводу безопасности, которые стали очевидны во время Гран-при Японии, когда и пилот Mercedes Кими Антонелли, и пилот Red Bull Макс Ферстаппен столкнулись с потерей мощности, из-за чего они проходили повороты очень медленно. Пилот Williams Александр Албон был вынужден полностью остановиться во время практики из-за осложнений, вызванных системой.
Согласно отчету The Race, команда Ferrari выразила обеспокоенность по поводу последствий для безопасности. FIA, по-видимому, теперь выпустила обновленные технические директивы, четко указывающие, что отключение MGU-K должно использоваться только в случае законных чрезвычайных ситуаций, а не для систематического повышения производительности.
FIA ha vietato un’astuta mossa dei motori di Mercedes e Red Bull in Formula 1
La FIA ha introdotto un divieto su uno schema ingegnoso sviluppato dai team Mercedes e Red Bull, che permetteva loro di ottenere un significativo aumento di velocità alla fine dei giri di qualifica. Questa scappatoia è stata scoperta durante la revisione del regolamento di quest’anno, che ha visto l’introduzione di nuove unità di potenza. Secondo quanto riportato da The Race, Red Bull e Mercedes avevano trovato un modo per aggirare i requisiti obbligatori di riduzione della potenza, che normalmente costringono le auto a ridurre l’erogazione di energia di 50 kW al secondo man mano che si avvicinano alla linea del tempo.
Invece di seguire questo protocollo di “discesa graduale”, hanno mantenuto l’erogazione massima di energia per periodi più lunghi, offrendo un vantaggio di 50-100 kW rispetto ai concorrenti la cui potenza veniva sistematicamente ridotta.
Il trucco sfruttava i regolamenti che consentivano ai team di disattivare l’MGU-K in caso di emergenze tecniche. Sebbene questa disposizione fosse stata pensata per prevenire danni ai componenti in caso di problemi reali, Mercedes e Red Bull si sono resi conto di poterla attivare strategicamente. Nonostante l’uso di questa disattivazione di solito inneschi un periodo di blocco di 60 secondi, che sarebbe devastante durante le gare o nella maggior parte delle situazioni di qualifica, i team hanno scoperto che poteva essere vantaggioso nell’ultimo settore verso la linea, poiché il successivo giro di rallentamento non richiedeva la potenza dell’MGU-K.
La pratica ha sollevato preoccupazioni per la sicurezza che sono emerse durante il Gran Premio del Giappone, quando sia Kimi Antonelli della Mercedes che Max Verstappen della Red Bull hanno subito perdite di potenza che li hanno lasciati a percorrere le curve molto lentamente, mentre Alexander Albon della Williams è stato costretto a fermarsi del tutto durante le prove a causa di complicazioni derivanti dal sistema. Secondo il rapporto di The Race, la Ferrari ha sollevato preoccupazioni sulle implicazioni per la sicurezza.
La FIA ha ora apparentemente emesso direttive tecniche aggiornate, chiarendo che le disattivazioni dell’MGU-K devono essere utilizzate solo per emergenze legittime, non per un miglioramento sistematico delle prestazioni.