Las Vegas non è solo un parco giochi fatto di tavoli da poker, imitatori di Elvis e residency di fama mondiale. Negli ultimi anni, si è affermata come una delle principali destinazioni sportive del paese.
Questo status sarà pienamente evidente a WrestleMania 41 questo fine settimana, quando il più grande evento WWE dell`anno invaderà l`Allegiant Stadium, portando uno spettacolo di fuochi d`artificio, sfarzo e incontri potenti.
L`evento principale di sabato vedrà Roman Reigns scontrarsi con CM Punk e Seth Rollins in un incontro a tre ad alto rischio. Poi, domenica, Cody Rhodes affronterà John Cena in un incontro per il titolo che fungerà anche da addio per Cena, che ha confermato che questa sarà la sua ultima volta a competere sul più grande palcoscenico della WWE.
Con eventi di successo come il Super Bowl, la Formula 1 e ora WrestleMania che convergono nel deserto, Sin City sta dimostrando di essere più di una semplice tappa nel circuito dell`intrattenimento: è l`evento principale.
Ecco come Las Vegas è salita di livello come capitale dello sport.
2023: Formula 1/Atletica
Laurence Edmondson fornisce un aggiornamento da Las Vegas in vista del Gran Premio inaugurale.
L`inaugurale Gran Premio di Las Vegas si è svolto su un circuito cittadino di nuova costruzione che ha messo in mostra la Strip e ha visto le principali star di questo sport, tra cui il campione del mondo di F1 in carica Max Verstappen e il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton. Ha segnato la 21esima e penultima gara del Campionato Mondiale di Formula Uno – e la prima volta che la F1 ha corso a Las Vegas dal Gran Premio di Caesars Palace del 1982. La gara notturna è stata anche il primo evento di strada della città dal Vegas Grand Prix Champ Car del 2007.
Charles Leclerc della Ferrari si è assicurato la pole position, con il compagno di squadra Carlos Sainz qualificatosi secondo – anche se Sainz è partito 12° a causa di una penalità in griglia. Questo ha spostato Verstappen della Red Bull in prima fila, e lui ha capitalizzato, vincendo una gara combattuta che ha visto molteplici cambi di leadership. Leclerc è arrivato secondo, seguito da Sergio Pérez della Red Bull al terzo posto.
Il proprietario degli A`s John Fisher parla del trasferimento della sua squadra a Las Vegas, definendolo un giorno triste per i fan di Oakland.
La Major League Baseball è destinata ad essere la prossima acquisizione atletica della città.
Nel novembre 2023, i proprietari della Major League Baseball hanno votato all`unanimità per consentire agli Athletics di trasferirsi da Oakland, in California, a Las Vegas, gettando le basi per il primo trasferimento di una squadra MLB dal momento in cui i Montreal Expos sono diventati i Washington Nationals nel 2005.
Gli Athletics, che hanno lasciato Oakland dopo la stagione 2024, giocheranno le stagioni 2025, 2026 e 2027 al Sutter Health Park a West Sacramento, in California, mentre un nuovo stadio da baseball, che dovrebbe aprire per la stagione 2028, sarà costruito sulla Las Vegas Strip.
2020: Las Vegas Raiders
Dopo periodi alternati nella loro città natale di Oakland, in California, e a Los Angeles, i Raiders si sono stabiliti nel deserto.
Anche se non hanno visto il recente successo delle loro controparti a Las Vegas, la migliore stagione dei Raiders dal trasferimento è stata nel 2021, quando hanno concluso con un record di 10-7 e si sono qualificati ai playoff come wild card.
2018: Las Vegas Aces
Le Aces, una franchigia WNBA precedentemente affiliata agli Utah Jazz e ai San Antonio Spurs, si sono trasferite in città nel 2018.
Dopo essere arrivate none nella loro prima stagione, le Aces si sono qualificate ai playoff in cinque stagioni consecutive con quattro primi posti nella conference. Nel 2022, le Aces hanno vinto il primo campionato della franchigia e il primo campionato sportivo professionistico per Las Vegas. Guidate dalla due volte MVP della WNBA A`ja Wilson, le Aces sono diventate le prime campionesse consecutive della WNBA in più di due decenni con una vittoria nelle finali WNBA 2023.
2017: Vegas Golden Knights
Las Vegas ha accolto la sua prima squadra sportiva professionistica quando la NHL si è espansa a 31 squadre con la creazione dei Golden Knights. Prima del loro primo anno, il proprietario Bill Foley ha fissato aspettative elevate affinché la squadra raggiungesse i playoff entro tre anni e vincesse la Stanley Cup entro sei.
I Knights hanno visto un successo immediato nella loro stagione inaugurale e si sono qualificati per la finale della Stanley Cup, dove sono stati sconfitti dai Washington Capitals in cinque partite.
Dalla sua creazione, Vegas ha vinto tre campionati di divisione, due campionati di conference e la Stanley Cup 2023.
Federico Santoro