Le Washington Spirit, con Trinity Rodman, sono pronte ad affrontare le Chicago Stars FC, che vedono in campo Ludmila, all`Audi Field questa domenica in una partita cruciale della stagione regolare della NWSL.
Attualmente seconde nella NWSL, a 12 punti dalle Kansas City Current, le Spirit sono saldamente in rotta per una partecipazione ai playoff. Con nove settimane rimanenti, si stanno affermando come serie contendenti contro le Kansas City per il primo posto in campionato.
Nonostante la loro bassa posizione in classifica, le Chicago Stars FC stanno vivendo una rinascita con una serie di quattro partite senza sconfitte, inclusi due notevoli pareggi in rimonta, scaturiti in particolare dalla rapida tripletta dell`internazionale brasiliana Ludmila.
L`incontro di questa domenica offre alle Spirit l`opportunità di consolidare il loro status d`élite e alle Stars di sovvertire le aspettative, promettendo uno scontro emozionante dopo le recenti impressionanti prestazioni di entrambe le squadre.
Dettagli della Partita
- Data: Domenica, 31 agosto
- Località: Audi Field — Washington, D.C.
- Trasmissione: CBS, Paramount+
- Quote: WAS – 210; PAREGGIO +300; CHI +400
Gestire le Sfide
Le Spirit hanno ottenuto una sofferta vittoria per 3-2 contro le Bay FC la scorsa settimana, evidenziando l`equilibrio competitivo della lega. L`allenatore Adrian Gonzalez sottolinea l`importanza di concentrarsi sul miglioramento interno pur rispettando gli avversari, riconoscendo la difficoltà di mantenere i vantaggi negli spesso caotici minuti finali della NWSL. Entrambe le squadre hanno subito gol di recente, indicando un`area in cui le Spirit devono migliorare.
“È difficile trovare partite normali”, ha osservato Gonzalez, aggiungendo: “Vogliamo essere davvero concentrati su ciò che dobbiamo fare, ovviamente rispettando l`avversario… ma anche cercando di migliorare nelle aree in cui dobbiamo.” Ha poi spiegato la difficoltà dei momenti finali: “Forse dobbiamo migliorare un po` negli ultimi minuti e cercare di soffrire un po` meno. Ma, ancora una volta, non è facile, perché anche l`avversario gioca. E ovviamente sappiamo quanto siano folli le partite negli ultimi 10, 15 minuti in questa lega.”
Coltivare il Successo
Il recente successo delle Spirit è attribuito a una tempistica efficace, nonostante la gestione degli infortuni e un cambio di allenatore. Giocatrici al secondo anno come Hal Hershfelt e Croix Bethune si sono distinte in modo significativo, completando il ritorno di titolari chiave come Trinity Rodman, Leicy Santos e Casey Krueger. Questa profondità è stata cruciale, mantenendo la squadra costantemente nelle posizioni alte della classifica dalla terza settimana.
Bethune, Rookie dell`Anno e Centrocampista dell`Anno NWSL 2024, ha segnato il suo primo gol dopo otto mesi di assenza contro le Bay FC. L`allenatore Adrian Gonzalez elogia il rapido sviluppo delle sue giovani giocatrici: “Beh, stanno migliorando molto. Stanno facendo grandi cose. E anche se sono ancora giovani, sembra che siano migliori ora.”
La strategia del club di fornire un tempo di gioco significativo ai talenti emergenti ha dato i suoi frutti, con le giocatrici al secondo anno e le nuove acquisizioni che contribuiscono in modo sostanziale, rappresentando 11 dei 25 gol delle Spirit in questa stagione. Gonzalez ha elaborato: “Il tipo di anno che hanno avuto… penso che abbiano avuto un anno abbastanza buono perché potevamo dare loro molti minuti, e anche loro hanno avuto quelle esposizioni.” Ha aggiunto: “Il fatto che abbiano più esperienza, siano più mature, si conoscano, le connessioni siano molto migliori, e siano in una posizione migliore per aiutare la squadra. Anche in termini di leadership, stanno facendo un passo avanti. Quindi, sono molto contento della performance. Siamo una squadra in cui non importa l`età, o da dove vieni; se sei pronto a competere, avrai delle opportunità.”
L`abbondante talento delle Spirit ha portato a modifiche strategiche nella rosa. Makenna Morris è stata ceduta alle Racing Louisville FC, dove è stata immediatamente inserita nella formazione titolare. Meg Boade, dopo un breve periodo con le Spirit, si è unita alle Chicago Stars FC e potrebbe affrontare la sua ex squadra questa domenica.
Sostenere il Successo
Il successo sostenibile del club deriva da un`attenta ricerca di talenti e dalla profondità della rosa, oltre alla stabilizzazione della leadership tecnica. Dopo l`inaspettata partenza di Jonatan Giraldez, Adrian Gonzalez, che aveva ricoperto il ruolo di allenatore ad interim, ha assunto la carica di capo allenatore, garantendo una presenza costante e stabilità al gruppo. Gonzalez riflette sulla sua crescita nella NWSL: “Cercando di conoscere me stesso molto meglio… Anch`io sto imparando. Sto cercando di identificare il modo migliore per trasmettere ciò che voglio… Essere un capo allenatore comporta un`enorme responsabilità. Ci sono molte cose da fare. Quindi devi essere in grado di gestire queste situazioni. Devi essere molto efficiente con il tuo tempo.”
Dall`acquisizione di Michelle King nel 2022, le Spirit hanno subito una notevole trasformazione. Dopo aver mancato i playoff nel 2022 e 2023, sono diventate finaliste del campionato NWSL 2024 e hanno vinto la NWSL Challenge Cup 2025, dimostrando il loro status di chiare contendenti. L`influenza duratura dell`ex direttore generale Mark Krikorian e gli sforzi di scouting del club sono evidenti nella forte rosa e nella cultura della squadra.
Gonzalez sottolinea lo sforzo deliberato del club nel coltivare una cultura di squadra accogliente e inclusiva: “Abbiamo costruito questo fin dall`inizio… creando una cultura di squadra in cui accogliamo le persone… dove le persone possono sentirsi al sicuro, dove le persone possono sentire che non c`è giudizio qui.” Sottolinea l`importanza di una rapida integrazione per i nuovi giocatori, in particolare quelli provenienti da paesi diversi: “Non importa da dove vieni, chi sei, quanti anni hai, il tuo background, e anche cercando di aiutarli a integrarsi il più velocemente possibile.” Conclude: “Penso che stiamo facendo un buon lavoro.”