SILVERSTONE — Max Verstappen ha nuovamente rifiutato di commentare le continue speculazioni che lo collegano a un possibile passaggio alla Mercedes per la stagione 2026.
Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha confermato pubblicamente il suo interesse ad assicurarsi i servizi del quattro volte campione del mondo per i prossimi anni.
Fonti vicine alla situazione indicano che il contratto di Verstappen con Red Bull contiene una clausola legata alle prestazioni che gli permetterebbe di liberarsi prima della scadenza nel 2028, in particolare se non si trovasse tra i primi tre piloti del campionato al momento della pausa estiva di agosto.
Attualmente al terzo posto, con nove punti di vantaggio sul pilota Mercedes George Russell, Verstappen è al centro di voci che ipotizzano un suo possibile sostituzione di Russell, il cui contratto oltre la stagione attuale è incerto.
Dopo una serie di fine weekend difficili, Verstappen la scorsa settimana aveva sottolineato che il suo obiettivo principale restava il miglioramento della vettura Red Bull in vista della stagione 2025.
Interrogato sulle continue voci questa settimana, ha ribadito: “Non ho nulla da aggiungere. Da parte mia non è cambiato nulla.”
Ha poi spiegato meglio i commenti della settimana precedente: “La scorsa settimana non abbiamo ottenuto un grande risultato. Credo non sia stato un weekend eccezionale, ma anche un po` sfortunato in generale. Non dico certo che avremmo potuto sfidare la McLaren, ma avremmo potuto ottenere un risultato discreto. E tutto quello che ho detto quella settimana è ancora valido. Da parte mia non è cambiato nulla.”
Max Verstappen parla ai media giovedì a Silverstone.
Wolff ha confermato la scorsa settimana che la Mercedes intende definire la sua formazione piloti per il 2026 durante la pausa estiva, che segue il Gran Premio d`Ungheria all`inizio di agosto. Questo lasso di tempo coincide esattamente con il periodo in cui la clausola di performance nel contratto di Verstappen potrebbe essere attivata in base alla sua posizione in campionato.
Di conseguenza, nessuna decisione definitiva riguardo alla scelta dei piloti Mercedes o al futuro di Verstappen potrà essere presa prima della conclusione del Gran Premio d`Ungheria.
Fonti di ESPN suggeriscono che il team principal della Red Bull, Christian Horner, rimane tranquillo riguardo alla situazione, con molti all`interno del team convinti che le speculazioni che collegano Verstappen alla Mercedes provengano più da suo padre, Jos, che dal pilota stesso.
La decisione su dove guidare nel 2026 è particolarmente complessa rispetto agli anni precedenti a causa dei significativi cambiamenti regolamentari previsti in Formula 1, riguardanti sia l`aerodinamica che la tecnologia dei motori.
In parole semplici, questi cambiamenti rappresentano un azzeramento completo dello scenario competitivo, rendendo impossibile prevedere con precisione quali squadre eccelleranno e quali incontreranno difficoltà.
Fonti interne hanno riferito a ESPN che la Mercedes si sente sempre più fiduciosa riguardo al proprio progetto motore per il 2026, sebbene questa fiducia non garantisca il successo, come dimostrato dalla McLaren, che utilizza motori Mercedes ma attualmente li supera in campionato.
Red Bull concluderà la sua proficua partnership con Honda dopo quest`anno. Dal 2026, utilizzeranno le proprie power unit sviluppate in collaborazione con Ford. La sensazione all`interno del team di Milton Keynes è che questo nuovo progetto motore potrebbe non essere il punto di riferimento fin dall`inizio, ma fanno molto affidamento sulla forza del loro rinomato reparto di progettazione auto. Prevedere l`esatta performance del motore 2026 rispetto ai concorrenti rimane impossibile.
Alla domanda se un cambio di squadra in mezzo a così tante incertezze per il 2026 rappresentasse un rischio, Verstappen ha semplicemente risposto: “Esatto. È per questo che ho un contratto con la Red Bull.”
Una teoria emergente suggerisce che Verstappen potrebbe rimanere in Red Bull per la prossima stagione (forse con Russell che firma un prolungamento di un anno in Mercedes) per valutare meglio lo scenario competitivo prima di impegnarsi in un trasferimento a lungo termine.
Questo scenario gli permetterebbe di osservare se squadre come la Ferrari o potenzialmente l`Aston Martin (che diventerà partner motoristico della Honda) emergeranno come squadre di punta.
Mentre alcune voci ipotizzavano che Verstappen potesse prendersi un anno sabbatico per osservare l`evolversi della situazione, questa è stata l`unica ipotesi che ha categoricamente smentito.
Alla domanda diretta se saltare una stagione fosse una possibilità, ha risposto fermamente: “No, no, di sicuro no.”
Verstappen ha mostrato un crescente interesse nel partecipare a eventi di gare GT, inclusa una notevole sessione di test al Nürburgring utilizzando l`alias Franz Herman.
Ha indicato che intende continuare a esplorare opportunità per combinare la sua carriera in Formula 1 con altre forme di corse.
Ha concluso dicendo: “Cercherò, ovviamente, in futuro di combinare [la F1] con qualsiasi altro tipo di gara possibile. Ma non posso prepararmi apposta. Perché voglio, ovviamente, esplorare un po` al di fuori della Formula 1. Cosa che, ovviamente, sto già facendo con i test, ma alla fine anche con le gare.”
Federico Santoro