David Coulthard ha sollevato dubbi riguardo alla “montagna russa emotiva” che Kimi Antonelli potrebbe affrontare e se questa si rivelerà dannosa per le sue potenziali ambizioni di titolo in Formula 1, soprattutto nel confronto con il suo compagno di squadra Mercedes, George Russell.
Coulthard ha notato somiglianze tra la potenziale dinamica tra Russell e Antonelli di quest’anno e quella del duo McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri. Il tredici volte vincitore di Gran Premi ritiene che l’esperienza aggiuntiva di Norris lo abbia avvantaggiato, dato che l’anno scorso era alla sua settima stagione in F1, rispetto alla terza di Piastri.
Quest’anno, Russell ha intrapreso la sua ottava campagna in F1, mentre il diciannovenne Antonelli ha appena iniziato la sua seconda. Antonelli ha anche sperimentato la forte emozione di vincere il suo primo Gran Premio di recente in Cina, versando lacrime quando ha parlato con Coulthard in un’intervista immediatamente successiva alla gara. Per Coulthard, Russell ha un netto vantaggio su Antonelli, data la sua maggiore maturità ed esperienza.
“Sarà davvero interessante vedere come [Antonelli] gestirà il suo ritmo durante il corso dell’anno”, ha detto Coulthard, intervenendo sul podcast Up To Speed. “È qui che penso che Lando abbia avuto un vantaggio su Oscar l’anno scorso, avendo più esperienza di vita, più esperienza nelle gare di Gran Premio. Non ha avuto cali di performance. E questo è un anno lungo, anche se ci mancano quei due Gran Premi [in Bahrain e Arabia Saudita], e l’esperienza di George potrebbe essere ciò che lo manterrà più equilibrato, se vogliamo, per tutto l’anno.”
“Se George vincerà un altro Gran Premio, sarà felice, ma non sta attraversando questa montagna russa emotiva che abbiamo appena visto vivere a Kimi. Tutto ciò richiede tempo ed energia. Adoro essere agli estremi delle emozioni, ma ti toglie qualcosa, quindi ora deve tornare in pista e costruire su questo a Suzuka.”
Coulthard ha anche sottolineato che, nonostante abbia solo 19 anni, Antonelli ha disputato più Gran Premi (vincendo la sua prima gara al 26° tentativo) rispetto allo scozzese, che aveva 24 anni quando tagliò il traguardo per la prima volta. “Ho vinto al mio 21° Gran Premio, perché ho disputato solo otto gare nel ’94, condividendo la macchina con [Nigel] Mansell dopo la morte di Ayrton Senna”, ha detto Coulthard. “E poi nel ’95, c’erano 16 Gran Premi, quindi neanche lontanamente tante gare quante ne abbiamo oggi. Quindi, in realtà, Kimi ha disputato più gare di quante ne avessi fatte io a quel punto. Quindi, in termini di esperienza nei Gran Premi, è un pilota più esperto di quanto lo fossi io quando ho ottenuto la mia prima vittoria.”