L’ex pilota di F1 Johnny Herbert ha espresso le sue riserve sulle nuove auto della stagione in corso, affermando di non esserne ancora del tutto convinto. Le significative modifiche tecniche introdotte quest’anno, in particolare alle power unit, hanno portato a un problema cruciale: le vetture perdono velocità sui lunghi rettilinei a causa delle esigenze di recupero energetico, esaurendo la batteria. Herbert lamenta la perdita dell’arte della frenata al limite, un’abilità chiave per guadagnare tempo sul giro. Ha citato specificamente esempi come la 130R in Giappone e le curve 9 e 10 in Australia, dove l’esperienza di guida è diminuita. Pur riconoscendo potenziali miglioramenti futuri nella gestione della potenza, mirando a una erogazione più lineare, suggerisce che una leggera riduzione della velocità potrebbe essere accettabile. Sottolinea inoltre che l’aumento della capacità della batteria per risolvere questo problema introdurrebbe sfide legate a peso e spazio.
Herbert ha anche criticato la natura dei sorpassi attuali, che a suo avviso dipendono più dalla capacità della batteria che dalla vera abilità del pilota. Ha notato opinioni contrastanti sulle dinamiche di sorpasso attuali, con alcuni che le trovano emozionanti, come i sorpassi multipli in un singolo giro a Suzuka. Tuttavia, Herbert sostiene che questo non sia un “vero” sorpasso, paragonando l’attuale modalità “overtake” al DRS – un aiuto necessario ma artificiale senza il quale i passaggi autentici sarebbero quasi inesistenti. Suggerisce che siano necessarie ulteriori perfezionamenti per rendere i sorpassi più incisivi e meno forzati.
Nonostante le sue critiche, Herbert riconosce aspetti positivi. Sottolinea che le nuove auto, più leggere e agili, facilitano realmente i duelli ruota a ruota, un miglioramento rispetto alle generazioni precedenti. Trova l’aspetto visivo e l’aumento dell’azione fianco a fianco lodevoli. La principale sfida rimanente, a suo avviso, è ottenere un’erogazione di potenza più costante e ridurre la natura intrusiva della rigenerazione energetica.