La finale di UEFA Europa League di mercoledì segna l`inizio di una serie di importanti appuntamenti europei nelle prossime due settimane. Questa partita si presenta in modo singolare, poiché mette di fronte due squadre, il Manchester United (16°) e il Tottenham Hotspur (17°), che in Premier League si sono classificate al di sotto delle loro ambizioni, ma che ora puntano a un trofeo prestigioso per dare un senso alla stagione e garantirsi un posto in Champions League.
Questo sarà il quarto e ultimo confronto stagionale tra le due squadre, con i precedenti che pendono decisamente a favore degli Spurs. La squadra di Ange Postecoglou ha ottenuto tre vittorie contro i Red Devils finora, con un bilancio di gol di 8-3 a loro favore. Tuttavia, il contesto della partita di mercoledì è diverso rispetto alle precedenti, non solo per l`imprevedibilità di una gara secca con un trofeo in palio. Sia Postecoglou che il suo omologo allo United, Ruben Amorim, potrebbero dover affrontare scelte di formazione limitate dagli infortuni, aggiungendo un ulteriore livello di complessità tattica alla finale.
Gli Spurs dovranno fare a meno di giocatori chiave come James Maddison e Dejan Kulusevski, mentre per lo United non è ancora chiaro quale ruolo potranno avere Matthijs de Ligt e Leny Yoro, se presente. È probabile che la combinazione di queste assenze influenzi l`andamento della finale, sollevando interrogativi su quale squadra abbia effettivamente il vantaggio in ogni reparto del campo.
In vista della finale di Europa League, ecco un confronto reparto per reparto tra Spurs e United.
Come seguire la finale di Europa League e le quote
- Data: Mercoledì, 21 Maggio
- Ora: 21:00 CET (15:00 ET)
- Sede: Stadio San Mamés — Bilbao, Spagna
- TV: CBS Sports Network
- Live stream: Paramount+
- Quote: Tottenham Hotspur +190; Pareggio +220; Manchester United +140
Portiere: Tottenham Hotspur
Non è stata esattamente una stagione memorabile né per Guglielmo Vicario degli Spurs né per Andre Onana dello United, anche se questo è dovuto principalmente al fatto che nessuna delle due squadre è stata particolarmente solida in difesa, un problema più grande rispetto alle prestazioni dei singoli portieri. In linea con le stagioni al di sotto delle aspettative di entrambe le squadre, le statistiche mostrano che Vicario e Onana hanno avuto rendimenti simili in questa stagione, con poche partite senza subire gol e un numero limitato di parate decisive. Detto questo, il leggero vantaggio è di Vicario: è stato leggermente migliore di Onana in diverse categorie come i gol previsti subiti (una media di 1.3 a partita in tutte le competizioni per Vicario, 1.4 per Onana) e la percentuale di parate (68.3% per Vicario, 67% per Onana). Inoltre, Onana è stato a volte incline all`errore, tanto che Amorim lo ha escluso tra le due semifinali contro il Lione.
Difensori: Tottenham Hotspur
La risposta a questa domanda dipende completamente dai bollettini medici, e la buona notizia per gli Spurs è che, almeno in questo reparto, saranno al completo. Cristian Romero e Micky van de Ven sono fondamentali per il successo degli Spurs, tanto che il calo della squadra può essere in gran parte attribuito ai loro lunghi infortuni. La coppia ha giocato insieme solo 18 partite in questa stagione, ma i risultati parlano da soli: con Romero e van de Ven, il Tottenham ha una media di 1.07 gol previsti subiti e concede 1.17 gol a partita. Senza di loro, i gol previsti subiti salgono a 1.64 a partita e concedono 1.47 gol. Insieme a esterni talentuosi come Pedro Porro e Destiny Udogie, la linea difensiva offre molte speranze per gli Spurs in vista della finale.
Il Manchester United, per contro, ha molto lavoro da fare in questo reparto. De Ligt è il loro miglior difensore ma ha avuto diversi infortuni nelle ultime settimane e solo il tempo dirà se potrà giocare mercoledì, e lo stesso vale per Yoro. Questo lascia lo United con una difesa raffazzonata che include Harry Maguire e Victor Lindelof, il che non ispira grande fiducia. Patrick Dorgu è una promettente aggiunta come esterno sinistro, ma non ha ancora raggiunto il suo pieno potenziale nei primi mesi della sua permanenza allo United.
Centrocampisti: Manchester United
Il centrocampo incarna perfettamente le storie delle squadre finaliste di Europa League in questa stagione: gli Spurs arrivano a Bilbao con carenze di organico in questo reparto, mentre i Red Devils non sono ben attrezzati. Il Tottenham sarà privo di Maddison, forse il loro giocatore più importante (e unico) in fase di costruzione, mentre mancheranno anche Kulusevski, reduce da una stagione sorprendentemente positiva, e il talento emergente Lucas Bergvall. Postecoglou si ritroverà con giocatori dalle caratteristiche simili come Yves Bissouma e Rodrigo Bentancur, mentre potrebbe anche esserci incertezza sulla forma fisica di Pape Matar Sarr. L`allenatore potrebbe dover inventare ruoli unici per Wilson Odobert e Mikey Moore, come ha fatto venerdì nella sconfitta per 2-0 contro l`Aston Villa, ma come risolverà i suoi problemi a centrocampo è un grande interrogativo per la finale.
Il vantaggio, per default, potrebbe essere dello United. Il loro centrocampo è stato un problema per lungo tempo, con Casemiro che gioca ancora minuti nonostante abbia superato il suo picco e Manuel Ugarte che fa del suo meglio per colmare le lacune in un compito troppo grande per una sola persona. Bruno Fernandes è riuscito più volte a caricarsi la squadra sulle spalle, tanto da chiedere ai suoi compagni di “farsi avanti” e condividere parte del peso. Quanto velocemente riusciranno a soddisfare la sua richiesta è un punto interrogativo, ma Fernandes è probabilmente pronto a farlo da solo mercoledì, indipendentemente dalla presenza o meno dei suoi compagni.
Attaccanti: Tottenham Hotspur
È stata una stagione particolare per il Tottenham, in gran parte perché una cosa funziona ancora abbastanza bene: il loro attacco. Si classificano sesti in Premier League per gol segnati e sono nella metà superiore della classifica per tiri, tiri in porta e gol previsti. I loro gol provengono anche da una vasta gamma di giocatori, con cinque giocatori che hanno segnato 10 o più gol in tutte le competizioni in questa stagione. Questa lista include Maddison e Kulusevski, che non giocheranno mercoledì, ma Brenna Johnson sorprendentemente guida la classifica marcatori con 17 gol in questa stagione, e Dominic Solanke ne ha segnati 15 nella sua prima stagione al club. Anche il capitano Son Heung-min ha avuto una stagione solidamente positiva con 11 gol e 11 assist.
Questo contrasta nettamente con i Red Devils, che sono 16esimi in Premier League per gol segnati e sono nella metà inferiore della classifica nella maggior parte delle categorie offensive. La difficoltà dello United nel trovare un attaccante prolifico si fa sentire molto qui, specialmente considerando che solo tre giocatori oltre a Fernandes hanno segnato 10 o più gol: Alejandro Garnacho, Rasmus Hojlund e Amad Diallo. Ciò non significa che non saranno decisivi nel giorno della partita, specialmente perché ognuno di loro si è dimostrato all`altezza in uno o due momenti importanti in questa stagione. Tuttavia, ci sono abbastanza esempi in cui non sono riusciti a centrare l`obiettivo da sollevare preoccupazioni sulla loro capacità di performare mercoledì.