English Version
Tottenham`s victorious return to the Champions League may not have impressed with its flair, but for Thomas Frank, early in his management, this is inconsequential. The Danish coach is focused on building a strong base, understanding that solid foundations are paramount before any elaborate additions.
While Spurs demonstrated resilience in previous significant matches under Ange Postecoglou, their ability to maintain a lead was often questioned. However, against Villarreal, after being handed an early advantage through Luiz Junior`s error on Lucas Bergvall`s cross, they exhibited exceptional defensive resolve. Relying heavily on their backline, particularly Cristian Romero and Micky van de Ven, Tottenham effectively nullified Villarreal`s attacking threats.
Their attacking play, featuring Xavi Simons` struggle to capitalize on an initial promising performance and Richarlison`s failure to register a shot for 77 minutes, clearly remains a work in progress. Despite glimpses of Frank`s characteristic rapid transitions, orchestrated by a determined Bergvall, securing a goal might have been more difficult without Villarreal`s early goalkeeping blunder. This is, however, an understandable phase for a team aware of its areas for development.
Frank affirmed, “This team, these players, will undoubtedly score goals. Our primary focus was on improving our defense. We dedicated significant effort to structure, clear tactical principles, recovery runs, and executing demanding tasks. This approach provides a strong platform for winning matches, a fact we have demonstrated thus far.”
Gifted perhaps their most unusual lead of the season, Tottenham adopted a composed and cautious strategy for the subsequent 87 minutes, a clear departure from Postecoglou`s more audacious approach. Although some 55,000 home fans occasionally voiced their discontent during the methodical first-half build-up, the team prioritised securing their single-goal advantage over risking it for another.
Towards the game`s conclusion, some might have questioned if Spurs played overly cautiously. They were undeniably fortunate when, despite VAR overturning a penalty awarded by Rade Obrenovic for Micky van de Ven`s foul outside the box, the Slovenian referee was not prompted to issue a red card for a last-man tackle. Nicolas Pepe subsequently sent the free-kick narrowly wide of Guglielmo Vicario`s post.
Nicolas Pepe, formerly of Arsenal, posed the most significant threat to Tottenham`s lead. Djed Spence struggled to contain Pepe`s potent left foot, which led to a deflected shot and a key pass for Tajon Buchanan, who failed to convert a clear opportunity.
This comprised the entirety of Villarreal`s attacking threat. While there were other moments, such as Romero`s inaccurate passes early in the second half frequently finding opposition players, it was peculiar how infrequently Villarreal disrupted Spurs` deep distribution. Villarreal appeared content to sit back, and Romero, in turn, was content to retain possession, resulting in a protracted, uninspiring stalemate.
This victory comes with certain caveats. Villarreal, a team primarily composed of former London-based players, despite finishing fifth in La Liga last season, displayed a passivity that Tottenham`s domestic rivals are unlikely to replicate, especially after a recent match. Nevertheless, cultivating positive habits is always beneficial, regardless of the competition.
Frank reiterated, “I appreciate the strength of our foundation. Achieving four clean sheets is a significant accomplishment. We are progressively developing our offensive structure.”
Under Frank, Tottenham has now recorded four clean sheets in their last five matches, with opponents averaging just over one expected goal – a 50% improvement compared to the previous manager. Although the sample size is limited and Frank has not faced the same extensive injury crisis as Postecoglou ten months prior, Tottenham`s current composed approach aligns well with their manager`s philosophy.
While it`s still early in his tenure, Frank appears to have effectively implemented his strategy. He quickly pinpointed the core problem that led to his appointment – an issue evident even to casual observers last season – and initial indications suggest he is rectifying it swiftly. The style of play may not always be visually appealing, but given the significant and rapid improvement, aesthetic considerations can temporarily take a backseat.
Versione Italiana
Il ritorno vittorioso del Tottenham in Champions League potrebbe non aver brillato per lo stile, ma per Thomas Frank, all`inizio della sua gestione, questo è irrilevante. L`allenatore danese è concentrato sulla costruzione di una base solida, comprendendo che fondamenta robuste sono essenziali prima di aggiungere abbellimenti elaborati.
Anche se gli Spurs avevano dimostrato resilienza in precedenti partite importanti sotto Ange Postecoglou, la loro capacità di mantenere un vantaggio era spesso messa in discussione. Tuttavia, contro il Villarreal, dopo aver ottenuto un vantaggio iniziale grazie all`errore di Luiz Junior sul cross di Lucas Bergvall, hanno mostrato un`eccezionale solidità difensiva. Affidandosi pesantemente alla loro difesa, in particolare a Cristian Romero e Micky van de Ven, il Tottenham ha annullato efficacemente le minacce offensive del Villarreal.
Il loro gioco offensivo, con Xavi Simons che fatica a capitalizzare una promettente prestazione iniziale e Richarlison incapace di registrare un tiro in 77 minuti, rimane chiaramente un lavoro in corso. Nonostante alcuni lampi delle rapide transizioni caratteristiche di Frank, orchestrate da un determinato Bergvall, assicurarsi un gol avrebbe potuto essere più difficile senza il grave errore del portiere del Villarreal. Questa è, tuttavia, una fase comprensibile per una squadra consapevole delle sue aree di miglioramento.
Frank ha affermato: “Questa squadra, questi giocatori, segneranno senza dubbio. Il nostro obiettivo primario era migliorare la nostra difesa. Abbiamo dedicato un impegno significativo alla struttura, a principi tattici chiari, alle corse di recupero e all`esecuzione di compiti impegnativi. Questo approccio fornisce una solida piattaforma per vincere le partite, un fatto che abbiamo dimostrato finora.”
Avendo ottenuto forse il loro vantaggio più insolito della stagione, il Tottenham ha adottato una strategia composta e cauta per i successivi 87 minuti, una chiara deviazione dall`approccio più audace di Postecoglou. Sebbene circa 55.000 tifosi di casa abbiano occasionalmente espresso il loro malcontento durante la metodica costruzione del gioco nel primo tempo, la squadra ha dato priorità al mantenimento del loro vantaggio di un solo gol piuttosto che rischiare per cercarne un altro.
Verso la fine della partita, alcuni avrebbero potuto chiedersi se gli Spurs avessero giocato con eccessiva cautela. Sono stati innegabilmente fortunati quando, nonostante il VAR avesse annullato un rigore assegnato da Rade Obrenovic per un fallo di Micky van de Ven fuori area, l`arbitro sloveno non è stato invitato a sanzionare con un cartellino rosso un fallo da ultimo uomo. Nicolas Pepe ha successivamente calciato la punizione di poco a lato del palo più vicino di Guglielmo Vicario.
Nicolas Pepe, ex Arsenal, ha rappresentato la minaccia più significativa al vantaggio del Tottenham. Djed Spence ha faticato a contenere il potente piede sinistro di Pepe, che ha portato a un tiro deviato e a un passaggio chiave per Tajon Buchanan, il quale non è riuscito a trasformare una chiara occasione.
Questo ha costituito l`intera minaccia offensiva del Villarreal. Sebbene ci siano stati altri momenti, come i passaggi imprecisi di Romero all`inizio del secondo tempo che trovavano spesso i giocatori avversari, era curioso quanto raramente il Villarreal abbia disturbato la costruzione del gioco profonda degli Spurs. Il Villarreal sembrava soddisfatto di difendere basso, e Romero, a sua volta, era contento di mantenere il possesso palla, risultando in una prolungata e poco ispirata situazione di stallo.
Questa vittoria comporta alcune avvertenze. Il Villarreal, una squadra composta principalmente da ex giocatori con base a Londra, pur avendo concluso la scorsa stagione al quinto posto nella Liga, ha mostrato una passività che i rivali nazionali del Tottenham difficilmente replicheranno, specialmente dopo una partita recente. Ciononostante, coltivare abitudini positive è sempre vantaggioso, indipendentemente dalla competizione.
Frank ha ribadito: “Apprezzo la forza delle nostre fondamenta. Ottenere quattro clean sheet è un risultato significativo. Stiamo sviluppando progressivamente la nostra struttura offensiva.”
Sotto Frank, il Tottenham ha ora registrato quattro clean sheet nelle ultime cinque partite, con gli avversari che hanno una media di poco più di un gol previsto – un miglioramento del 50% rispetto al precedente allenatore. Sebbene il campione sia limitato e Frank non abbia affrontato la stessa estesa crisi di infortuni di Postecoglou dieci mesi prima, l`attuale approccio composto del Tottenham si allinea bene con la filosofia del suo allenatore.
Sebbene sia ancora presto nella sua gestione, Frank sembra aver implementato efficacemente la sua strategia. Ha rapidamente individuato il problema centrale che ha portato alla sua nomina – una questione evidente anche agli osservatori occasionali la scorsa stagione – e le indicazioni iniziali suggeriscono che lo stia risolvendo rapidamente. Lo stile di gioco potrebbe non essere sempre visivamente accattivante, ma dato il miglioramento significativo e rapido, le considerazioni estetiche possono temporaneamente passare in secondo piano.
Виталий П