La recente partita di UEFA Champions League tra Barcellona e Inter ha offerto numerosi spunti. Tra questi, l`ennesima prestazione notevole di Lamine Yamal si è distinta, dimostrando che il giovane talento non è solo una promessa per il futuro, ma già un giocatore di alto livello nel calcio attuale.
Yamal è stato una figura centrale nell`efficace attacco del Barcellona, con quattro tiri e due occasioni create. Il diciassettenne ha avuto un momento cruciale segnando al 24° minuto, un gol frutto di pura brillantezza individuale che ha avviato la rimonta del Barcellona dopo essere andato sotto per 2-0. È stata l`ennesima partita in cui Yamal ha lasciato molti senza parole, incluso Thierry Henry.
Durante lo show post-partita di UEFA Champions League Today, Henry ha dichiarato: “Quello che ho visto stasera da Lamine Yamal… non è normale essere così a 17 anni”. Ha aggiunto: “Non mi riferisco solo a quello che fa con la palla tra i piedi, ma alla sua consapevolezza, alla sua calma, a come legge la partita, a come difende e mette pressione. È semplicemente non normale. Abbiamo parlato delle 100 partite che ha già giocato a quest`età. È quasi assurdo. Non so nemmeno cosa sto guardando, cosa sto testimoniando, ma ha giocato come un posseduto, e quando dico `un uomo`, tecnicamente non è ancora un uomo. Non è proprio normale”.
Le statistiche supportano la tesi di Henry che Yamal sia su un altro livello rispetto ai giocatori della sua età. Nelle sue prime 100 partite a livello di club, ha totalizzato 50 tra gol e assist (22 gol, 28 assist). Questo dato non è lontano dal conteggio di Lionel Messi a pari numero di presenze (56: 41 gol, 15 assist) ed è ben superiore a quello di Cristiano Ronaldo (27: 13 gol, 14 assist). È importante notare che sia Messi che Ronaldo erano significativamente più anziani di Yamal quando raggiunsero le 100 partite. Alla stessa età di Yamal, Messi aveva giocato solo sette partite con il Barcellona.
Il suo record impressionante si accompagna a un talento nello spettacolo, qualcosa che lui stesso è felice di definire un tratto distintivo del suo stile di gioco.
Intervistato sempre su UEFA Champions League Today, Yamal ha commentato il suo stile di gioco: “Mi piace giocare in un modo che diverta le altre persone”.
Il palmarès di Yamal, nonostante la giovane età, è altrettanto notevole. Ha avuto un ruolo cruciale nella vittoria della Spagna agli Europei dell`anno scorso e ha fatto lo stesso quando il Barcellona ha vinto la Copa del Rey sabato scorso. Se il Barcellona dovesse conquistare il “treble” (triplete) – una possibilità concreta vista la loro posizione in La Liga e la presenza in Champions League – Yamal sarebbe un degno protagonista. Si sta già candidando a essere uno dei migliori giocatori in attività, colmando il vuoto lasciato da Messi e Ronaldo mentre si avvicinano alla fine delle loro leggendarie carriere.
Henry ha proseguito la sua riflessione sui nuovi talenti: “Una cosa che mi stupisce sempre nel calcio è che si pensa che nessuno potrà mai essere migliore [di Messi o Ronaldo]”. “E poi arriva Yamal, e poi spunta un nuovo ragazzo in Argentina, [Franco] Mastantuono, che gioca per il River Plate e ha già deciso il derby contro il Boca Juniors con una punizione. Ecco perché il calcio è straordinario. C`è un ragazzo di cui parleremo presto, magari tra due o tre anni, che non è ancora sulla scena. È pazzesco pensare a quello che sta facendo questo ragazzo di 17 anni. A 17 anni ho fatto il mio debutto, credo. È semplicemente folle quello che sta facendo. Non è normale, ma è bellissimo vedere che sta arrivando un nuovo protagonista, un nuovo talento che sembra destinato a dominare, e glielo auguro. Non mettiamogli pressione e non diciamo che debba salire sul trono o cose del genere”.
Scambio di maglia?
Alla fine dell`intervista, Henry ha menzionato che sarebbe stato a Barcellona per El Clasico a maggio e sperava di ottenere la maglia di Yamal per suo figlio. Yamal si è mostrato disponibile, ma ha chiesto in cambio una maglia di Henry, specificando che non importava se fosse del Barcellona o dell`Arsenal.