Di Nate Saunders

Fonti hanno confermato a ESPN che Yuki Tsunoda sostituirà Liam Lawson in Red Bull per il Gran Premio del Giappone.

Questo cambio inatteso, che avviene solo dopo poche gare di Lawson con la squadra, sarà ufficializzato nel corso della settimana, una volta definiti gli ultimi dettagli.

Tsunoda diventerà il terzo compagno di squadra diverso per il campione del mondo in carica Max Verstappen nelle ultime quattro gare – Lawson aveva appena sostituito Sergio Perez nel team.

Lawson tornerà a correre per la Racing Bulls, la squadra junior della compagnia.

Questa mossa significa che Tsunoda, la cui carriera è stata fortemente sostenuta dal partner uscente di Red Bull per i motori, Honda, farà il suo debutto da protagonista per la squadra nella sua gara di casa, il Gran Premio del Giappone.

Sebbene Red Bull sia nota per le decisioni drastiche sui piloti in passato, questa sembra essere la più sorprendente.

Fonti hanno riferito a ESPN che il difficile inizio di Lawson ha portato a questa azione drastica. Il pilota neozelandese si è qualificato 18° in Australia, prima di ritirarsi a causa di un incidente sotto la pioggia – mentre Verstappen è salito sul podio – e poi si è qualificato ultimo sia per la sprint che per il gran premio in Cina, finendo ben fuori dalla zona punti in entrambe le gare.

La decisione è stata presa formalmente in una riunione all`inizio di questa settimana, anche se fonti hanno riferito a ESPN che Lawson ha lasciato lo Shanghai International Circuit domenica scorsa già consapevole di quello che stava per succedere.

Il team principal della Red Bull, Christian Horner, noto per essere stato a lungo contrario all`idea di promuovere Tsunoda, è rimasto impressionato dalla forte forma mostrata dal pilota giapponese all`inizio dell`anno.

Tsunoda ha corso bene in entrambe le gare, finendo però fuori dalla zona punti a causa di due errori strategici separati da parte del suo team Racing Bulls.

Molti in Formula 1 ritenevano che Tsunoda, che fa parte del team junior di Red Bull dal 2021, avrebbe dovuto ottenere il posto al posto di Lawson quest`anno in ogni caso.

Lawson è stato ufficialmente classificato come rookie in questa stagione, con sole 11 partenze in gara in due stagioni prima del 2025.

Si ricongiungerà a un altro rookie, Isack Hadjar, nella sua ex squadra.