La prima edizione della Concacaf W Champions Cup entra nel vivo con la fase delle semifinali. Le quattro squadre rimaste si contenderanno sabato un posto nella finale del torneo. Club America e Tigres Femenil, entrambe squadre della Liga MX Femenil, affronteranno rispettivamente i club NWSL Portland Thorns e Gotham FC, completando il quadro delle finaliste di questa competizione inaugurale.
Le partite della fase a eliminazione diretta si svolgeranno allo Estadio Universitario (UNAL) a Monterrey, in Messico. Le vincitrici delle semifinali accederanno alla finale. Il Club America arriva da un secondo posto nella Gran Final della Liga MX Femenil, dove è stato sconfitto per 2-3 nel punteggio aggregato. Affronteranno il Gotham FC, che invece è reduce da una serie di due sconfitte consecutive nella stagione regolare della NWSL.
Le Tigres Femenil non giocano da diverse settimane; la loro ultima partita è stata l`eliminazione ai quarti di finale il 28 aprile. Il loro quinto posto nella Clausura rappresenta il peggior piazzamento nella storia del club, e ci sono dubbi sulle condizioni fisiche di Jacqueline Ovalle, con possibili restrizioni sui minuti giocati. Affronteranno un Portland Thorns in forma smagliante, che seppur senza Sophia Wilson (in congedo per maternità), si presenta come la squadra più in palla rientrata nel torneo, considerando che le partite della fase a gironi si sono disputate a ottobre 2024.
Programma Concacaf W Champions Cup
Mercoledì 21 Maggio
Orari Eastern Time (ET)
- Club America vs. Gotham FC, 19:30
- Tigres Femenil vs. Portland Thorns, 22:30
Sabato 24 Maggio
- Finale 3° Posto: Squadre da definire, 19:00
- Finale Champions Cup: Squadre da definire, 22:00
Percorso verso le Semifinali
Le quattro semifinaliste si sono classificate al primo posto nei rispettivi gironi dopo una fase a gironi a cinque squadre con partite di andata e ritorno. Le Tigres hanno dominato il Gruppo A rimanendo imbattute con tre vittorie e un pareggio, totalizzando dieci punti nella fase preliminare dello scorso anno. Il Gotham FC ha invece ottenuto due vittorie e due pareggi nelle sue quattro partite, totalizzando otto punti e classificandosi al secondo posto nel gruppo.
Club America e Portland Thorns hanno terminato a pari punti, nove ciascuna, dopo quattro partite nel Gruppo B, ma il Club America ha vantato una differenza reti di +11 rispetto al +8 dei Thorns, assicurandosi il primo posto nel girone.
Giocatrici da Tenere d`Occhio
Montserrat Saldívar, Club America: L`eclettica esterna sinistra copre tantissimo campo sia per il Club America che per la nazionale U20 del Messico. Il suo impiego in partita avrà implicazioni importanti. È stata una parte fondamentale del successo del club nel raggiungere nuovamente la Gran Final, segnando otto gol durante la stagione.
Midge Purce, Gotham FC: Purce è stata in gran parte assente durante la fase a gironi del Gotham lo scorso anno, ma in questa stagione è tornata in azione con grande determinazione. Ha ritrovato la forma nelle ultime quattro settimane, e potrebbe essere il momento giusto per una grande prestazione dell`attaccante.
Ana Dias, Tigres Femenil: L`attaccante portoghese è stata la miglior marcatrice del club (quattro gol, due assist) durante la fase a gironi, e se l`allenatore Pedro Martinez decidesse di schierarla titolare per cercare di replicare il successo della fase a gironi, potrebbe non essere una cattiva idea, viste alcune indisponibilità di altre attaccanti delle Tigres.
Caiya Hanks, Portland Thorns FC: La giovane attaccante al suo primo anno sta vivendo un momento di grande forma realizzativa per i Thorns durante la stagione regolare NWSL. Ha segnato due gol e fornito un assist nella striscia di quattro partite senza sconfitte dei Thorns.
Pronostico: Club America vs. Gotham FC
Il Club America ha molto talento e ha giocato la sua ultima partita solo una settimana fa, la Gran Final contro il Pachuca, ma gli infortuni li hanno penalizzati durante la corsa al campionato della Liga MX, e ciò potrebbe avere ripercussioni anche per il titolo Concacaf. La nota positiva è che anche il Gotham FC sta attraversando un momento di difficoltà recente.
Dopo un`impressionante serie di quattro partite con tre vittorie e sette gol dell`attaccante Esther Gonzalez, la squadra e la giocatrice hanno avuto un calo. Il Gotham arriva alla semifinale Concacaf con una striscia di tre partite senza vittorie e zero gol segnati.
Ciò potrebbe significare che la partita sarà un po` cauta all`inizio prima di aprirsi in seguito, ma la profondità della rosa farà la differenza, e il Gotham dovrebbe spuntarla per un soffio in questa sfida. Pronostico: Gotham 2, Club America 1
Pronostico: Tigres Femenil vs. Portland Thorns
Ci sono troppi punti interrogativi intorno alle Tigres Femenil per prevedere come si comporteranno contro una forte squadra come i Thorns. Le Tigres hanno talento in tutta la rosa, ma l`allenatore Martinez chiederà molto a giocatrici che non giocano da settimane.
Nel frattempo, l`allenatore dei Thorns, Rob Gale, ha molte opzioni a disposizione, incluse giovani esordienti che stanno sfruttando le opportunità di gioco ogni volta che le ottengono. Pronostico: Portland Thorns 3, Tigres 1