Le semifinali di UEFA Champions League prendono il via martedì all`Emirates Stadium, dove l`Arsenal ospiterà il Paris Saint-Germain con in palio un posto nella finale del prossimo mese.
Per l`Arsenal, la partita di martedì segna la fine di un`attesa di 16 anni per tornare a giocare una semifinale di Champions League, mentre il PSG raggiunge questa fase per la quarta volta nelle ultime sei stagioni. Questo incontro è anche una rivincita della partita giocata a Londra durante la fase a gironi, vinta dall`Arsenal per 2-0. Sei mesi, e una finestra di mercato invernale, hanno fatto una differenza notevole per i campioni di Francia. Ora sono i secondi favoriti per vincere la Champions League, anche se si preannuncia una sfida competitiva ed equilibrata per entrambe le squadre.
Contesto della partita
L`Arsenal è reduce dalla sua dominante vittoria sul Real Madrid nei quarti di finale, con un risultato di 2-0 guidato da due incredibili gol su calcio piazzato di Declan Rice. Questa prestazione ha segnato un nuovo apice nella loro traiettoria di crescita sotto la guida dell`allenatore Mikel Arteta. Si tratta comunque di due squadre in fasi diverse: mentre il PSG punta al treble (campionato nazionale, coppa nazionale e Champions League), questa stagione è per loro un`introduzione al nuovo assetto tattico disegnato da Luis Enrique. L`Arsenal, invece, potrebbe aver bisogno di un trofeo per dimostrare di non essersi stabilizzato nella quinta stagione sotto la guida di Arteta.
Dettagli della partita
- Data: Martedì, 29 Aprile
- Ora: 21:00 (Ora italiana)
- Luogo: Emirates Stadium — Londra, Inghilterra
- Quote (indicative): Arsenal +105; Pareggio +250; Paris Saint-Germain +250
L`ultimo incontro
L`Arsenal ha ottenuto una vittoria relativamente agevole per 2-0 a ottobre grazie ai gol di Kai Havertz e Bukayo Saka. Fu un esempio dell`Arsenal al suo meglio – sebbene la necessità di un vero centravanti fosse ancora presente, furono efficienti quel giorno, centrando la porta con cinque dei loro sei tiri. Batterono anche il PSG nella battaglia degli expected goals (0.71 xG contro 0.4 xG da 10 tiri). Fu una prestazione poco convincente per la squadra di Enrique. Il clima e la forma delle squadre sono cambiati notevolmente nella capitale francese da allora, con il PSG che appare molto più rodato.
Cosa dicono le squadre
Dall`Arsenal
Le semifinali di Champions League sono poche e rare nella storia dell`Arsenal, specialmente contro una squadra con una certa esperienza a questo livello della competizione. I Gunners, tuttavia, arrivano con una fiducia diversa dopo la loro prestazione autorevole contro il Real Madrid nei quarti di finale, che ha portato a un cambio di mentalità per i padroni di casa. Come ha descritto Arteta nelle sue dichiarazioni pre-partita, l`Arsenal ora può unire il talento alla convinzione di poter arrivare fino in fondo.
“Si tratta solo di visualizzarlo”, ha detto. “Di essere convinti. Vai in campo pensando che li batteremo, che saremo migliori di loro domani e faremo tutto ciò che riteniamo giusto per vincere la partita. Andare lì con convinzione. Sentire la convinzione intorno, questo è fondamentale. Creare quell`energia, saremo molto più vicini a vincere la partita. È quello che sento nella squadra. Che non vediamo l`ora di giocare domani e daremo il massimo per vincere la partita.”
Dal Paris Saint-Germain
La fiducia arriva con il raggiungimento della semifinale di Champions League, specialmente per un PSG che ha sorpreso molti con il suo percorso in questa stagione. Aiuta il fatto che la squadra di Enrique abbia un buon rendimento storico contro le squadre inglesi.
“In termini di fiducia, è molto positivo per noi”, ha detto Enrique. “Abbiamo battuto il Liverpool e loro hanno vinto la Premier League quest`anno. Ma questo non significa nulla perché ogni singola partita è diversa. Tutti parlano della Premier League come del miglior campionato del mondo. Non so se sono d`accordo o meno. Ma siamo pieni di fiducia e non vediamo l`ora di giocare la semifinale.”
L`unica squadra inglese che non sono ancora riusciti a battere recentemente è l`Arsenal, anche se Enrique ha sostenuto che il PSG è una squadra molto diversa rispetto a quella che ha giocato a Londra in autunno.
“La partita di cui parli si è svolta il 1° ottobre, quindi sette o otto mesi fa”, ha detto. “Ci sono enormi differenze tra allora e oggi. Ho rivisto la partita e ho visto quanto è migliorato il nostro gioco; ora siamo migliori. Siamo una squadra più completa.”
Formazioni previste
- Arsenal: David Raya; Jurien Timber, Wlliam Saliba, Jakub Kiwior, Myles Lewis-Skelly; Martin Odegaard, Declan Rice, Mikel Merino; Bakayo Saka, Leandro Trossard, Gabriel Martinelli
- Paris Saint-Germain: Gianluigi Donnarumma; Achraf Hakimi, Marquinhos, Willian Pacho, Nuno Mendes; Joao Neves, Vitinha, Fabian Ruiz; Desire Doue, Ousmane Dembele, Khvicha Kvaratskhelia
Giocatore da tenere d`occhio
Declan Rice, Arsenal: L`Arsenal ha segnato cinque gol contro il Real Madrid nei quarti, ma la base della loro impressionante prestazione su due gare è stata una difesa solidissima che ha quasi completamente annullato l`attacco stellare dei Blancos. Declan Rice è stato cruciale in quella prestazione grazie alla sua capacità di fermare il Real Madrid, anche se i due gol nella gara d`andata sono stati un bel bonus. Contro un PSG il cui pressing unico li rende una forza d`attacco, Rice sarà fondamentale per mettere insieme un`altra serie di prestazioni impressionanti per tenere a bada gli ospiti – e potenzialmente portare l`Arsenal un passo più vicino alla sua prima finale di Champions League in quasi 20 anni.
Tema della partita
Il Paris Saint-Germain punta al Treble. Rimangono due squadre in Europa che possono vincere il treble in questa stagione: Paris Saint-Germain e Barcellona. Il PSG ha già conquistato il titolo di Ligue 1 e non sarebbe una sorpresa se battesse il Reims nella finale di Coupe de France a maggio, anche se un double nazionale era comunque atteso da questa squadra. È la loro forma in Champions League che definirà non solo la loro stagione, ma anche il metro di misura con cui giudicheremo questa versione orientata ai giovani della squadra di Enrique per i prossimi anni. Anche prima che la palla rotoli nelle semifinali, non si può negare che abbiano impressionato e si siano guadagnati lo status di squadra divertente ed efficace. La domanda, come lo è stata dal giorno in cui hanno eliminato il Barcellona nei quarti, è quanto in alto possono arrivare non solo oggi, ma nel prossimo futuro.
Pronostico
C`è un motivo per cui si suggerisce che questo PSG sarebbe più difficile da affrontare rispetto al Real Madrid – Enrique ha magistralmente reinventato la sua squadra in un modo che sfida gli avversari attraverso il loro pressing e il loro forte rendimento offensivo. Anche per una difesa talentuosa come quella dell`Arsenal, affrontare il PSG offrirà un compito unico che potrebbe favorire gli ospiti leggermente.
Aspettatevi una gara d`andata competitiva ma che potrebbe inclinarsi a favore del PSG in vista della cruciale partita di ritorno a Parigi la prossima settimana.
Pronostico: Arsenal 1, Paris Saint-Germain 2