Call of Duty: Modern Warfare (2019) è recentemente tornato alla ribalta, forse grazie a un significativo sconto su Steam. Ciò non ha sorpreso, poiché il reboot di Infinity Ward era stato estremamente popolare al suo lancio, rivitalizzando la serie a metà degli anni 2010 e stabilendo un nuovo standard per i sistemi di progressione e le classi. All’epoca, MW2019 eccelleva per gameplay, grafica e audio. Ora, a distanza di tempo, è evidente che nessun titolo successivo di Call of Duty lo ha superato in modo significativo.
Tornando a giocare una partita in MW2019, la sua grafica mozzafiato è immediatamente evidente, anche dopo sette anni. Confrontandolo con un titolo più recente come Black Ops 7 (2025), entrambi mostrano competenza visiva, ma Modern Warfare si distingue per l’atmosfera. I dettagli intricati, dalle crepe nell’asfalto alle foglie degli alberi illuminate e alle texture altamente definite degli edifici invecchiati, dimostrano l’impressionante successo tecnico di Infinity Ward, soprattutto considerando la sua piattaforma originale, l’Xbox One.
Anche il design sonoro rimane eccezionale. I fucili d’assalto esplodono con deflagrazioni assordanti seguite da rumori metallici di ricarica, e persino un vecchio revolver di MW2019 sembra più potente delle sue controparti moderne. Il volume delle armi è realistico, a volte sovrastando gli annunci di gioco o la musica di livello, contribuendo a un’esperienza profondamente immersiva. Recentemente, il suono di un compagno di squadra che sparava con un Kar-98 alle mie spalle mi ha causato un sobbalzo fisico.
Mi viene in mente che questo Call of Duty segnò un ritorno al “realismo” più radicato, dopo anni di corsa sui muri e jetpack. Infinity Ward riuscì a integrare le qualità di presentazione immersiva di un simulatore militare all’interno di un’esperienza sparatutto arcade, e questo mix rimane efficace tanto oggi quanto allora. Va notato che i titoli successivi sviluppati da Treyarch, Sledgehammer e Raven non raggiungono lo stesso livello di fedeltà visiva e sonora, nonostante i loro sforzi.
L’artigianato superiore spesso attribuito ai giochi di Infinity Ward, rispetto a quelli di Treyarch, è evidente qui. MW2019 ha soddisfatto tutte le aspettative: eccellente sistema di sparo, mappe memorabili, progressione coinvolgente e una campagna avvincente (con la notevole eccezione della controversa missione “Highway of Death”).
Rivisitando il gioco, il sistema di “Crea-una-Classe” sobrio di Modern Warfare mi colpisce. Offre una configurazione fondamentale: tre perk, granate e due armi con cinque slot per accessori ciascuna. Sebbene sembri restrittivo rispetto alla personalizzazione estesa in giochi come Black Ops 7, questa limitazione è un punto di forza, incoraggiando i giocatori a comprendere e sfruttare le caratteristiche intrinseche di un’arma anziché creare build universalmente “perfette”.
Negli sparatutto competitivi con armi personalizzabili, e in particolare in Call of Duty, si osserva una tendenza comune a ottimizzare le armi per renderle “laserbeam” massimizzando statistiche chiave come la riduzione del rinculo, la velocità o la cadenza di fuoco. Il sistema di accessori di MW2019, tuttavia, era progettato con compromessi significativi. Migliorare una statistica spesso implicava compromettere altre, come la velocità di movimento o il tempo di puntamento (ADS), impedendo la creazione di build universalmente ottimali.
I titoli più recenti di Call of Duty, sviluppati da Treyarch e Sledgehammer, hanno allentato queste restrizioni sugli accessori, offrendo fino a dieci slot per arma e rimuovendo in gran parte gli svantaggi della creazione di “laserbeam” altamente ottimizzati. Ciò porta spesso a un’omogeneizzazione delle armi, dove molte si assomigliano. Sebbene MW2019 non fosse impeccabile sotto questo aspetto, il suo roster iniziale di armi presentava caratteristiche distinte, come gli attributi bilanciati dell’M4A1 compensati da un rinculo visivo percepibile.
Un altro aspetto apprezzabile è giocare a un Call of Duty di un’epoca prima che degenerasse in un “carnevale” di skin stravaganti. Modern Warfare (2019) ha mantenuto in gran parte un’estetica coerente, una qualità probabilmente assente nei futuri titoli come Modern Warfare 3 e Black Ops 6, che sono stati macchiati da collaborazioni con la cultura pop. Nonostante le promesse di Activision di ridurre i cosmetici “di cattivo gusto” in Black Ops 7, recenti collaborazioni suggeriscono il contrario.
Ironicamente, MW2019 è contemporaneamente celebrato come l’ultimo vero grande Call of Duty e il catalizzatore del successivo declino della serie. Poco dopo il suo lancio nel 2020, è arrivato Warzone. Entro un anno, il gioco originale è stato messo in ombra e integrato nel titolo battle royale che Infinity Ward aveva co-sviluppato prima di passare le redini a Raven. Questa problematica interconnessione del multiplayer premium di Call of Duty con Warzone — condividendo risorse e roadmap — spesso influisce negativamente su entrambe le esperienze, come esemplificato dal macchinoso launcher moderno di Call of Duty.
Fortunatamente, MW2019 è stato infine separato da Warzone, tornando a essere un prodotto standalone, sebbene richieda ancora la navigazione attraverso un launcher che potrebbe includere altri titoli non posseduti. Il fatto che MW2019 rimanga avvincente nonostante questo inconveniente sottolinea la sua qualità duratura. Anche dopo sette anni, rappresenta il punto di riferimento per Call of Duty, superando probabilmente anche il suo stesso sequel. Questa rinascita di interesse, probabilmente amplificata dallo sconto, potrebbe essere ciò che Activision spera, poiché Infinity Ward mira a ristabilire la preminenza della serie nel 2026.