Il significativo investimento estivo del Liverpool aveva promesso spettacolo, e le prime battute della stagione di Premier League lo hanno confermato, mettendo in mostra la propensione dei campioni in carica per il drammatico e la loro capacità di affidarsi a diversi giocatori per ottenerlo.
L`ultimo protagonista non è stato uno dei nuovi acquisti di spicco, bensì il sedicenne Rio Ngumoha, che ha segnato un gol decisivo al decimo minuto di recupero, coronando il suo debutto in Premier League con una vittoria mozzafiato per 3-2 del Liverpool sul Newcastle United lunedì. Ngumoha è entrato in campo al 96° minuto di una partita già ricca di colpi di scena. Il Liverpool, che conduceva per 2-0 e giocava in superiorità numerica dal 46°, aveva visto la sua difesa, spesso criticata, permettere al Newcastle di pareggiare all`88° minuto. L`allenatore Arne Slot aveva lasciato Mohamed Salah in campo negli ultimi istanti, ma quando l`azione decisiva di Ngumoha si è sviluppata, giocatori chiave come Florian Wirtz, Hugo Ekitike e Cody Gakpo erano già stati sostituiti.
Ngumoha ha capitalizzato la sua breve apparizione, segnando il gol della vittoria al 100° minuto con una splendida azione di squadra. Salah, sul lato destro dell`area di rigore, ha passato il pallone a sinistra a Dominik Szoboszlai. Il nazionale ungherese, con una finta intelligente, ha lasciato passare il pallone a Ngumoha, che, completamente solo, non ha esitato a calciare con estrema precisione in rete, proprio all`interno del palo.
Scoprite di più sulla nuova sensazione del Liverpool, che è diventato il più giovane marcatore decisivo della Premier League a soli quattro giorni dal suo diciassettesimo compleanno.
La Rapida Ascesa di Rio Ngumoha al Liverpool
Ngumoha, cresciuto nell`accademia del Chelsea, si è trasferito al Liverpool nell`estate del 2024 dopo che, secondo quanto riferito, le trattative per un nuovo contratto con i Blues si erano interrotte. Ciò è avvenuto dopo aver segnato nel 3-1 del Chelsea contro il Wolverhampton Wanderers nella U-17 Premier League Cup. L`ex capitano del Chelsea, John Terry, è un suo estimatore, avendo scritto in precedenza sui social media che “questo ragazzo è e sarà un top player”.
Arne Slot ha presto notato il talento di Ngumoha. Il giovane ha partecipato agli allenamenti della prima squadra durante la stagione 2024-25 e ha fatto il suo debutto professionale nella vittoria in FA Cup contro l`Accrington Stanley nel terzo turno. A 16 anni e 135 giorni, Ngumoha è diventato il secondo giocatore più giovane a debuttare con i Reds, superando solo Jerome Sinclair. Ha anche preso parte al tour pre-campionato della prima squadra in Asia quest`estate, realizzando un assist in un`amichevole contro l`AC Milan e segnando contro lo Yokohama F. Marinos.
La Carriera Giovanile di Rio Ngumoha al Liverpool
Sebbene abbia avuto un certo coinvolgimento con la prima squadra la scorsa stagione, Ngumoha ha giocato principalmente con la squadra Premier League 2 del Liverpool durante il suo primo anno. La squadra ha concluso al 16° posto ed è stata eliminata al primo turno dei playoff. Ha disputato otto partite, partendone titolare in sette, e ha segnato due gol.
Le Dichiarazioni di Arne Slot su Rio Ngumoha Durante il Pre-campionato
Comprensibilmente, Slot ha attenuato le aspettative su Ngumoha durante il tour pre-campionato, nonostante il giovane avesse attirato l`attenzione con un gol e un assist in Asia.
“Abbiamo giocato solo due partite qui e non abbiamo ancora affrontato avversari di Premier League, ma osservandolo allenarsi e giocare, il suo impatto è davvero promettente”, ha affermato Slot dopo la vittoria contro i Marinos. “Giocare in Premier League, con le partite di Champions League ogni tre giorni, è un`altra cosa. Ma è decisamente un giocatore che dimostra che, se continua a offrire queste prestazioni, non sarà di certo l`ultima volta che giocherà qualche minuto per il Liverpool. Tutto si riduce alla costanza. Deve dimostrarlo ogni singolo giorno in cui siamo in campo. Rio sta mostrando le sue qualità ogni volta durante il pre-campionato.”