Laurent Mekies, a prominent figure at Red Bull, has outlined a critical factor behind the team’s and Max Verstappen’s ongoing struggles to extract optimal performance from their RB22 Formula 1 car. The Milton Keynes-based squad is facing its toughest start to an F1 season since 2015, having secured only 16 points over three races. Verstappen has expressed growing dissatisfaction, particularly with the sport’s new regulations. Beyond engine concerns, the Red Bull chassis itself presents challenges, positioning the team fourth in the competitive hierarchy, trailing Mercedes, Ferrari, and McLaren, but ahead of Alpine.
A specific instance occurred during the Japanese Grand Prix, where Verstappen was unable to overtake Alpine’s Pierre Gasly for seventh place. Mekies subsequently explained that the team is grappling with an unexpected issue: mid-corner balance. “We certainly believe we took a step back in China,” Mekies commented. “We assess this not just against the leading contenders, but also observing how the midfield has closed in on us. So, undeniably, we regressed. I don’t attribute this to the number of corners; it’s more about a specific performance layer where, under certain cornering speeds and conditions, we lose output compared to what our package should deliver. This is our primary area of focus. While Japan showed slight improvement over China, particularly in the race, we were a distant fourth, and being a distant fourth holds no interest for us. The overall performance gap to the top teams is roughly a second, and about half a second to the leading Ferrari, which indicates our current standing.”
Traduzione in Italiano
Laurent Mekies, una figura di spicco della Red Bull, ha delineato un fattore critico alla base delle continue difficoltà della squadra e di Max Verstappen nell’estrarre prestazioni ottimali dalla loro monoposto RB22 di Formula 1. La scuderia di Milton Keynes sta affrontando il suo inizio di stagione di F1 più difficile dal 2015, avendo conquistato solo 16 punti in tre gare. Verstappen ha espresso una crescente insoddisfazione, in particolare per i nuovi regolamenti sportivi. Oltre alle preoccupazioni relative al motore, lo stesso telaio della Red Bull presenta delle sfide, posizionando il team al quarto posto nella gerarchia competitiva, dietro a Mercedes, Ferrari e McLaren, ma davanti ad Alpine.
Un episodio specifico si è verificato durante il Gran Premio del Giappone, dove Verstappen non è riuscito a superare Pierre Gasly dell’Alpine per il settimo posto. Mekies ha successivamente spiegato che la squadra sta lottando con un problema inaspettato: l’equilibrio a metà curva. “Crediamo certamente di aver fatto un passo indietro in Cina,” ha commentato Mekies. “Lo valutiamo non solo contro i principali contendenti, ma anche osservando come il centro gruppo si sia avvicinato a noi. Quindi, innegabilmente, abbiamo regredito. Non attribuisco questo al numero di curve; si tratta piuttosto di uno strato specifico di prestazioni in cui, a determinate velocità e condizioni in curva, perdiamo rendimento rispetto a quanto il nostro pacchetto dovrebbe fornire. Questa è la nostra principale area di lavoro. Sebbene il Giappone abbia mostrato un leggero miglioramento rispetto alla Cina, in particolare in gara, eravamo un quarto posto distante, e essere un quarto posto distante non ci interessa. Il divario complessivo di prestazioni rispetto ai migliori team è di circa un secondo, e di circa mezzo secondo rispetto alla migliore Ferrari, il che indica la nostra posizione attuale.”