Red Bull e Lawson: una situazione complicata

Sembra una legge non scritta: ogni compagno di squadra di Max Verstappen si ritrova presto al centro di voci di partenza imminente. È il caso di Liam Lawson, il cui inizio difficile in Red Bull ha alimentato speculazioni su una sua possibile sostituzione dopo sole due gare.

Nonostante il quindicesimo posto nel Gran Premio di Cina (poi dodicesimo a causa di squalifiche altrui), il team principal Christian Horner non ha smentito le voci di un possibile scambio con Yuki Tsunoda della Racing Bulls, in vista del Gran Premio del Giappone.

“Al momento è tutto speculativo,” ha dichiarato Horner a Shanghai. “Valuteremo le informazioni raccolte… Liam ha potenziale, ma non lo stiamo ancora sfruttando.”

Sarebbe un colpo di scena significativo per l`ultima gara Red Bull con motore Honda in Giappone, e un`opportunità per Tsunoda, a lungo in attesa di una chance in Red Bull. Ma rappresenterebbe anche l`ennesima decisione poco chiara riguardo ai piloti, una costante per il team, eccezion fatta per Verstappen.

Una decisione è attesa in settimana.

Se Lawson venisse sostituito, Red Bull ammetterebbe di averlo giudicato inadatto in sole due gare, nonostante avesse precedentemente affermato che 11 gare fossero sufficienti per valutarlo positivamente. Al contrario, l`esperienza e la costanza di Tsunoda non erano state considerate sufficienti fino ad ora. La situazione appare confusa.

Indipendentemente dalla decisione finale, le voci sulla possibile sostituzione di Lawson, e la mancata smentita di Red Bull, sono significative. È prematuro giudicare un pilota in così poco tempo. Questo episodio evidenzia ancora una volta le difficoltà di Red Bull nella gestione dei suoi piloti, nonostante la sua fama di vivaio di talenti.

Lawson sotto pressione

Nonostante siano solo due gare, Lawson sembra già in difficoltà nel ruolo di pilota Red Bull. La situazione è tutt`altro che semplice.

Le sfide per Lawson, e per chiunque si trovi nel secondo sedile Red Bull, sono molteplici: il talento di Verstappen, la difficoltà di guida della Red Bull (che Verstappen riesce comunque a domare), e il precedente dei piloti che lo hanno preceduto.

Dopo l`addio di Ricciardo nel 2019, Gasly e Albon, provenienti dallo stesso vivaio di Lawson, hanno fallito rapidamente. L`arrivo di Pérez, pilota esperto, non ha risolto il problema. Le battute sulle due Red Bull che sembrano competere in categorie diverse sono tornate attuali con le prime gare di Lawson.

Lawson non ha avuto vita facile: problemi durante i test pre-stagionali, debutto su una pista sconosciuta come Albert Park, e un weekend in Cina difficile da interpretare. Non sono scuse, ma fattori che hanno influenzato il suo inizio.

Anche la percezione esterna non lo aiuta: Lawson non sembra godere di grande simpatia tra i tifosi.

Ha sostituito due piloti popolari come Ricciardo e Pérez, e molti sembrano osservare con soddisfazione le sue difficoltà. Lawson ha semplicemente sfruttato le opportunità, ma l`immagine pubblica non è dalla sua parte.

Inoltre, avendo “battuto” Tsunoda per il posto, Lawson è visto da alcuni come un usurpatore, alimentando le polemiche sulle decisioni di Red Bull. Le sue dichiarazioni non hanno migliorato la situazione.

“Se guardo le nostre carriere, sono stato compagno di squadra di [Tsunoda] in F3 e l`ho battuto,” ha dichiarato Lawson. “Anche in Euroformula e in Nuova Zelanda. In F1, onestamente, se penso a tutte le volte che è stato promosso al posto mio, no. Ha avuto il suo tempo. Ora è il mio turno.”

Anche in pista non sono mancate tensioni: Alonso ha criticato la sua aggressività, e in Messico ha mostrato il dito medio a Pérez. Nonostante questo stile combattivo fosse stato apprezzato da Horner, il gesto in Messico non è stato gradito.

Liberate Yuki

Mentre Lawson faticava a Shanghai, Helmut Marko ha elogiato la crescita di Tsunoda.

“Yuki è al massimo della forma,” ha detto Marko. “È diverso rispetto al passato. Ha cambiato management, ha un approccio diverso ed è più maturo. Ci è voluto tempo, ma ora sembra funzionare.”

Il difficile inizio di Lawson contrasta con le ottime prestazioni di Tsunoda. Nonostante zero punti a causa di errori strategici del team Racing Bulls, Tsunoda si è confermato veloce e costante come nelle ultime stagioni.

In uno sport imprevedibile come la Formula 1, la riluttanza di Red Bull a promuovere Tsunoda nel team principale appare incomprensibile. Tsunoda rappresenta il successo del programma giovani Red Bull: un pilota veloce e promettente, maturato in quattro anni nella seconda squadra.

Ha lavorato per migliorare come compagno di squadra e comunicatore con il team. Ha imparato a controllare la sua impulsività via radio, diventando involontariamente un personaggio televisivo.

Ora è il pilota più esperto della Racing Bulls. Lawson, al contrario, è entrato e uscito dal team, e avrebbe meritato una stagione completa nella squadra junior, così come Tsunoda meriterebbe la promozione.

Con il contratto di Tsunoda in scadenza, promuoverlo nel 2025 sarebbe una scelta logica: dimostrerebbe il suo valore, o si aggiungerebbe alla lista dei piloti Red Bull non all`altezza di Verstappen. In caso di fallimento, Red Bull potrebbe promuovere Lawson o Hadjar. Se invece Tsunoda avesse successo, Red Bull risolverebbe il problema del secondo pilota per anni.

Invece, la situazione si complica. Scaricare Lawson ora potrebbe danneggiarlo, mentre Tsunoda si troverebbe subito in difficoltà con una vettura difficile. Red Bull dovrà valutare attentamente questi fattori prima di prendere una decisione. Se la crisi di Lawson dovesse persistere, Red Bull potrebbe optare per un cambio pilota senza precedenti.