Il 3 aprile, Netflix ha rilasciato la serie animata Devil May Cry, diretta da Adi Shankar e scritta da Alex Larsen. Ispirata all`omonima serie di videogiochi dello studio giapponese Capcom, questa stagione è composta da otto episodi che seguono lo stile già familiare dello streaming, simile a produzioni come “Castlevania”, “DOTA: Dragon`s Blood” e “The Witcher: Sirens of the Deep”.
Devil May Cry è un franchise amato da milioni di fan, riconosciuto come un vero e proprio cult. Molti avevano già un`idea precisa dello stile e le aspettative per l`adattamento animato erano alte. È facile immaginare la pressione sui creatori durante la produzione. Tuttavia, il regista Adi Shankar sembrava avere una visione estremamente positiva del progetto, a giudicare dalle sue dichiarazioni.
“La sceneggiatura dell`intera prima stagione è pronta. Ho avuto l`opportunità di collaborare con uno sceneggiatore di grande talento, Alex Larsen, sulla trama. La sceneggiatura è fantastica e volevo che i fan della serie ne fossero orgogliosi. La serie è fatta dai fan di DMC per i fan di DMC.”
La trama dell`anime si basa in parte sul manga prequel (Devil May Cry 3 manga), ma funge anche da spin-off della serie. Elementi della trama e personaggi sono stati presi dal materiale originale.
Qui, un giovane e inesperto Dante non sospetta ancora nulla di suo fratello Vergil, non ha ancora aperto la sua agenzia di cacciatori di demoni e lavora come mercenario per l`imbroglione Enzo.
Appare un misterioso coniglio con un monocolo, simile a quello di “Alice nel Paese delle Meraviglie”, e ruba dal museo vaticano una spada leggendaria che, a suo dire, è in grado di unire finalmente il mondo degli umani e dei demoni. Alla spada manca solo un amuleto, una metà del quale è custodita da Dante e l`altra da Vergil.
Mercenari si mettono a caccia di Dante per recuperare l`amuleto e ottenere una lauta ricompensa. Tra loro c`è anche Lady, che qui è ancora Mary, un membro di una squadra d`élite di cacciatori di demoni. Il coniglio mette in atto il suo astuto piano malvagio e dà la caccia al sangue del protagonista, mentre il povero Dante si oppone a tutto per evitare una catastrofe mondiale e riportare tutto alla normalità, come aveva fatto un tempo suo padre, il demone Sparda.
Il risultato finale è un action discreto, adatto a passare il tempo. Sarà sicuramente apprezzato soprattutto da chi non ha mai giocato ai titoli del franchise e ha sentito parlare della serie solo vagamente. C`è una trama accettabile con un antagonista relativamente interessante e giustificato e un protagonista carismatico, un po` di lore e persino un dramma (forzato, come un soffitto teso in un appartamento).
La colonna sonora è energica: Rage Against the Machine, Limp Bizkit nei titoli di testa e in generale un sacco di buon rock inaspettato. E anche la famosa “Bury the Light”, con il verso “I am the storm that is approaching”, è un piacevole omaggio. Certo, la selezione non è proprio nello stile del gioco originale, ma è comunque notevole.
Ci sono alcuni riferimenti ai giochi originali, una sigla iniziale molto bella e vivace… e basta.
Purtroppo, i pregi dell`anime finiscono qui, e iniziano i problemi. I principali e più evidenti possono essere descritti con una citazione della serie animata: “Sai cosa ho provato quando ho ucciso tuo fratello? Niente”, dice Dante, e quanto ha ragione. Il protagonista colpisce esattamente il punto dolente dell`intera serie, che non suscita assolutamente nessuna emozione. Né nei confronti dei protagonisti, né nei confronti degli omicidi di massa e piuttosto cruenti sullo schermo, né nei confronti della storia stessa. È difficile da accettare quando si capisce che tutto per raggiungere il massimo livello di empatia era già stato preparato da Capcom e dai suoi giochi della serie.
C`è motivo di credere che il punto di forza dei giochi risieda in un incredibile cocktail di figaggine al limite dell`imbarazzo, combattimenti stilizzati, protagonisti super sexy e un dramma profondo, anche se estremamente semplice. Come si sia potuto perdere praticamente tutto questo nell`anime è un mistero. È diventato chiaro che il divertimento era finito quando per ogni metro quadrato di tempo sullo schermo c`erano il 90% di conversazioni noiosissime e il 10% – a voler essere ottimisti – di divertenti mosse di combattimento del protagonista dai capelli bianchi.
Anche l`ambientazione dei giochi originali è stata persa. Tutti gli elementi dell`epoca vittoriana e le piccole incursioni di modernità, l`uniformità nell`abbigliamento dei protagonisti, il design dei mostri – tutto questo portava con sé una parte sostanziale dello storytelling. Gli autori dell`anime (che in realtà non è affatto un anime, ma un prodotto di outsourcing coreano di animazione e di dirigenti americani) hanno scambiato l`originale ben congegnato per uno strano miscuglio di costumi futuristici, America moderna e i suoi valori, nonché temi di attualità. Per farvi capire, la bandiera americana ostentatamente accentuata nell`ultimo episodio della prima stagione appariva quasi a ogni fotogramma, di tanto in tanto dalle labbra dell`antagonista uscivano frasi come “God bless America” e battute “ironiche” su “we live in the society”, e c`è anche una vera e propria conquista americana dell`inferno, che è o un tentativo di elaborare il PTSD culturale vietnamita (a giudicare dalle terrificanti “foto” di soldati americani bambini demoni sotto i cingoli dei carri armati o con teschi di “creature” cornute sul cofano di un`auto), o un desiderio di spremere il dramma dal nulla.
Ovviamente, i veterani non apprezzeranno questa sostituzione, mentre il sangue fresco… Forse a qualcuno piacerà che Devil May Cry sia improvvisamente diventato il centro di controversie politiche, ma è dubbio.
Invece di uno storytelling unico nel suo genere, dove ogni personaggio ha caratteristiche di combattimento che lo caratterizzano come persona, nel prodotto Netflix abbiamo ottenuto massacri tanto per fare massacri. Non c`è più il combattimento disordinato di Dante, non ci sono più i movimenti aggraziati e sicuri di Lady. Tutti fanno capriole più o meno bene, ma lo fanno in modo un po` uguale (e, tra l`altro, non sempre bene). La messa in scena dei combattimenti non presenta nulla di particolarmente memorabile, la pseudo-dinamica (che, tra l`altro, è spesso costituita da still con lampi che escono dalle pistole) lascia di stucco, quando sullo schermo sembra esserci una vera e propria carneficina, ma tu non provi nulla. Nemmeno la gioia infantile per un contenuto apparentemente adult sullo schermo.
“Voglio che la mia serie animata sia visivamente inventiva come la fonte originale stessa. Aspiro a uno stile che possa rappresentare il `caos meraviglioso` e allo stesso tempo essere un`ode alla creatura di Capcom. Nella mia visione, questo stile dovrebbe essere elegante e allo stesso tempo ampolloso, e un progetto del genere può raggiungere una tale complessità solo se il suo creatore ci mette l`anima in ogni fase della creazione. Questo è esattamente quello che ho fatto e che intendo continuare a fare, lavorando al progetto.”
Se il gioco non entrava intenzionalmente nei dettagli e dava informazioni in modo estremamente dosato, per non rovinare il livello di figaggine con noiose riflessioni sul passato dei personaggi, la serie si è lanciata in questo senso a capofitto. Montaggi clip incredibilmente lunghi di momenti drammatici, strani ritagli del passato del padre di Dante color seppia e simili. È persino apparso un enorme flashback muto, dove lo stile di animazione cambia per raccontare la storia del passato. Il problema è che nessuno di questi clip coinvolge, non connette ai personaggi, anche se cerca di svolgere la sua funzione principale: creare un dramma irreale.
I personaggi non svolgono il loro ruolo di personaggi, ma rimangono impressi nella memoria solo come funzioni. Il coniglio è un supercattivo con intenzioni inizialmente buone, semplicemente distrutto dalla società. Mary, ovviamente, l`interesse amoroso per il protagonista, una macchina per produrre insulti e omicidi, la cui linea drammatica non è legata al padre, ma ai membri della sua squadra. Enzo è un ragazzo da cui non ci si aspetta eroismo, ma che invece lo compie. Dante è un tipo apparentemente figo con un accenno di goffaggine, ma alla fine è una specie di sbruffone incapace. Si ha la sensazione che per una comprensione più profonda del personaggio sia sufficiente guardare il filmato introduttivo di Devil May Cry 3, e non tutte le otto puntate dell`anime. Proprio quello in cui Dante mangia la pizza in modo figo.
C`è un capo di una corporation che sembra agire per il bene del popolo, ma che sembra anche il vero cattivo principale, è presente, non ironicamente, un geniale scienziato indiano. La classica collezione di personaggi-manichino che per qualche motivo si vogliono infilare in ogni serie TV mediocre. La storia della famiglia di Mary è addirittura copiata di sana pianta da Batman: identica a “Batman Begins”, dove la famiglia Wayne con il piccolo Bruce esce dal teatro perché il bambino è stato spaventato dai pipistrelli.
In generale, i creatori hanno chiaramente cercato di realizzare un prodotto più o meno classico con personaggi e stile riconoscibili per il franchise, ma inquadrato nel consueto formato seriale. E questo, purtroppo, non ha funzionato. Il risultato è qualcosa di mediocre, noioso e insensibile, che ha perso completamente il fascino del suo predecessore. Devil May Cry di Netflix non è certo la serie su cui avrete voglia di riflettere per un paio d`ore o di rivedere un giorno. Se proprio volete immergervi nel franchise non attraverso i giochi e godervi qualcosa, è meglio guardare Devil May Cry di Madhouse del 2007. Lì c`è davvero di che gioire.