Thibaut Courtois assicura che il Real Madrid è pronto a risolvere i suoi problemi sui calci piazzati e a contrastare una delle maggiori minacce dell`Arsenal nel match di andata dei quarti di finale di Champions League di martedì.
Il gol di testa di Mouctar Diakhaby nella vittoria per 2-1 del Valencia al Santiago Bernabeu è stato il decimo gol che il Madrid ha subito da calcio d`angolo in questa stagione. Un dato allarmante, considerando che i calci da fermo sono una delle armi più efficaci dell`Arsenal. Le 31 reti segnate dalla squadra di Mikel Arteta in campionato da calci piazzati dall`inizio della scorsa stagione sono superate solo dal Bayer Leverkusen nei top 5 campionati europei.
Anche se il loro miglior specialista sui calci piazzati potrebbe essere assente, Gabriel Magalhaes è fuori per il resto della stagione, i cross di Bukayo Saka e Declan Rice sono spesso così pericolosi da non richiedere necessariamente un grande difensore centrale per finalizzarli. Il Madrid è certamente consapevole del pericolo che i padroni di casa possono rappresentare quando il pallone non è in gioco, con Courtois che avverte che l`Arsenal può vincere una partita solo grazie ai calci piazzati.
`Abbiamo lavorato sulla difesa dei calci piazzati in allenamento ieri,` ha detto Courtois. `Sappiamo che l`Arsenal è forte in questo. Non possiamo concedere troppi corner. È una questione di concentrazione. A volte la qualità dell`avversario può crearci problemi. Potrebbero essere ben posizionati. Sappiamo quanto possa essere difficile difendere contro buone posizioni, ma siamo pronti a farlo e pensiamo di esserci preparati bene per questo.
`Difenderemo come difendiamo di solito. Tendiamo a difendere a zona con blocchi, alcuni vanno a uomo. A volte devi usare il tuo intuito per capire dove andrà la palla, sappiamo che l`Arsenal cercherà di bloccarmi, ci proteggeremo da questo.`
`Non puoi chiedere fallo. Devi difendere i calci piazzati. Possono vincere una partita così.`
Carlo Ancelotti si è mostrato altrettanto ottimista, sottolineando che anche il Madrid non ha problemi a trasformare i propri calci da fermo in gol. Due dei loro gol nel pareggio per 4-4 con la Real Sociedad sono arrivati in questo modo, così come quello di Vinicius nella sconfitta contro il Valencia.
`Sono davvero forti e pericolosi in questa situazione,` ha detto Ancelotti. `Cerchiamo di difendere al meglio. Dobbiamo creare danni anche noi, abbiamo segnato tre gol nelle ultime due partite. È una parte davvero importante della partita e poi c`è tutto il resto.`
I calci di punizione e d`angolo dell`Arsenal non sono gli unici calci piazzati sotto i riflettori della stampa madrilena ultimamente. Vinicius avrà segnato sabato, ma ha anche sbagliato un rigore poche settimane dopo aver fallito contro Jan Oblak dal dischetto. Ancelotti ha confermato che il ruolo di rigorista principale è in discussione, ma ha sostenuto Vinicius affinché si riprenda da questa battuta d`arresto.
`Non gli ho parlato, non ne ho bisogno,` ha detto. `Avrebbe potuto giocare meglio nel fine settimana, ma non ho bisogno di parlargli di questo. È un ragazzo giovane, farà una grande partita domani.`
La partita di andata di martedì mette di fronte la squadra di maggior successo della Champions League contro una che per diversi anni ha lottato per tornare semplicemente a questo punto. La sfida della scorsa stagione contro il Bayern Monaco, in cui sono stati eliminati da Joshua Kimmich, è stato il primo quarto di finale giocato dall`Arsenal nella competizione in 14 anni. Il Madrid, 15 volte campione, è la squadra di maggior successo, Dani Carvajal e Luka Modric i suoi giocatori più vincenti con sei successi e Ancelotti con cinque è di gran lunga il suo allenatore più vincente.
`L`esperienza in questa competizione è davvero, davvero importante,` ha detto Ancelotti. `L`esperienza significa che non hai paura di giocare questo tipo di partita che ti mette molta pressione. Questa è una sfida diretta, molta pressione su questa partita. L`esperienza è davvero importante, avere molti giocatori che hanno già giocato questo tipo di partita, dà più fiducia ai giocatori.`