I quarti di finale di UEFA Champions League vedono un gruppo di squadre stellari e di successo, con quasi tutte le partecipanti che hanno già vinto la competizione almeno una volta.
Il Real Madrid, campione in carica e squadra di maggior successo nella competizione con 15 titoli, è di nuovo in lizza dopo la drammatica vittoria agli ottavi di finale contro l`Atletico Madrid. Anche il Bayern Monaco e il Barcellona, due delle squadre di maggior successo in Champions League con sei e cinque titoli rispettivamente, sono ai quarti di finale e puntano ad aggiungere un altro trofeo alla loro ricca bacheca. Anche due squadre con un solo titolo nel loro palmarès – Aston Villa e Borussia Dortmund – mirano a un percorso profondo nella competizione, soprattutto il Dortmund dopo la finale raggiunta l`anno scorso.
L`elenco dei quarti di finalisti include anche due squadre che aspettano ancora il loro primo trofeo di Champions League, Paris Saint-Germain e Arsenal. Entrambe si sono avvicinate alla vittoria negli ultimi 20 anni, ma hanno perso in finale contro alcune delle squadre vincitrici perenni della competizione e sperano che non ci sia un bis in questa stagione.
Accoppiamenti dei quarti di finale di Champions League
- Bayern Monaco vs. Inter
- Arsenal vs. Real Madrid
- Barcellona vs. Borussia Dortmund
- Paris Saint-Germain vs. Aston Villa
Le partite di andata e ritorno si giocheranno dall`8 al 16 aprile.
Tabellone
Bayern Monaco
Miglior risultato: Vincitore (1974, 1975, 1976, 2001, 2013, 2020) – Il Bayern Monaco ha lavorato per essere considerato uno dei pesi massimi d`Europa, vincendo sei titoli di Champions League nel corso degli anni e a pari merito al terzo posto di tutti i tempi per numero di titoli. Hanno vinto la competizione per l`ultima volta cinque anni fa, quando hanno sconfitto il PSG in una partita per 1-0, con Kingsley Coman che ha segnato l`unico gol della finale al 59° minuto.
Come ci sono arrivati: Non sorprende esattamente che il Bayern sia arrivato fin qui, ma il loro cammino verso i quarti di finale è stato particolarmente accidentato. La loro campagna nella fase a gironi ha incluso alti come una vittoria per 8-2 contro la Dinamo Zagabria e sconfitte con più gol contro il Barcellona e il Feyenoord, così come un pareggio di spareggio a eliminazione diretta contro il Celtic che avrebbe potuto andare in entrambi i modi. Le cose sono andate molto più lisce per il Bayern agli ottavi di finale, quando il Bayer Leverkusen si è sfasciato e ha assicurato al Bayern l`avanzata ai quarti di finale con una vittoria complessiva per 5-0.
Possibilità di vincere: Il Bayern Monaco è probabilmente il più grande punto interrogativo rimasto in questa competizione. Hanno fatto molte cose giuste in questa stagione, la più notevole tra queste è un vantaggio dominante in Bundesliga che segnalerà che le cose stanno tornando alla normalità sotto il nuovo allenatore Vincent Kompany. C`è una vera domanda su quanto siano effettivamente bravi, però – le loro incongruenze sembrano asterischi sul loro record finora in questa stagione, specialmente il loro pareggio contro il Celtic, e le loro partite dei quarti di finale contro l`Inter offriranno un grande test della loro affidabilità per vincere il tutto.
Inter
Miglior risultato: Vincitore (1964, 1965, 2010) – L`Inter è un altro titano europeo con i trofei a sostegno, anche se l`attesa per un altro titolo di Champions League è arrivata al 15° anno. Hanno conquistato per l`ultima volta il massimo premio europeo per club nel 2010 in una vittoria per 2-0 contro il Bayern Monaco, ricordi che potrebbero essere in primo piano quando le due squadre si affronteranno nei quarti di finale di questa stagione. L`Inter è diventata la prima squadra italiana a vincere il treble quell`anno e potrebbe eguagliarlo in questa stagione dato che è ancora contendente per vincere la Serie A e la Coppa Italia.
Come ci sono arrivati: La squadra di Simone Inzaghi è stata l`immagine della costanza in tutte le competizioni, compresa la Champions League. Hanno perso solo quattro punti su 24 durante la fase a gironi e sono arrivati tra le prime otto, prenotando un posto agli ottavi di finale. Poi hanno superato facilmente il Feyenoord, battendo la squadra olandese per 4-1 complessivo grazie a due gol di Marcus Thuram tra le due partite.
Possibilità di vincere: Se stai cercando un contendente outsider, l`Inter potrebbe essere una buona scelta come chiunque altro. A tre anni dall`inizio del mandato di Inzaghi alla guida del club, sono una squadra ben organizzata che vanta alcuni dei giocatori più entusiasmanti del gioco come Thuram e Lautaro Martinez. Hanno anche una dimostrata capacità di fare percorsi profondi in questa competizione e vincere trofei negli ultimi anni – sono stati i finalisti della Champions League 2023 e sono i campioni in carica della Serie A. Le loro prospettive potrebbero dipendere dalla forma fisica e dagli accoppiamenti che li attendono, dato che non ci sono partite facili rimaste in questa competizione. L`Inter è abbastanza brava da rendere le cose competitive indipendentemente dall`avversario, però, rendendoli un contendente realistico in ogni partita che giocheranno per il resto della stagione.
Arsenal
Miglior risultato: Secondo posto (2006) – L`Arsenal ha vissuto il suo massimo in Champions League quasi due decenni fa quando ha raggiunto la finale, ma una sconfitta per 2-1 contro il Barcellona allo Stade de France ha significato che avrebbero perso il premio finale. Le loro avventure europee nei successivi 19 anni non sono sempre state gentili con loro, con i Gunners che non sono riusciti ad avanzare oltre i quarti di finale da allora. Avranno una prova difficile come chiunque altro negli ultimi otto di questa stagione quando affronteranno il Real Madrid.
Come ci sono arrivati: Le cose sono state abbastanza semplici per l`Arsenal in Champions League in questa stagione, che ha perso solo quattro punti durante la fase a gironi e si è guadagnato un posto tra le prime otto. Il loro pareggio agli ottavi di finale contro il PSV è stato particolarmente impressionante – hanno vinto 7-1 a Eindhoven all`andata, rendendo il pareggio per 2-2 a Londra la settimana successiva solo una formalità.
Possibilità di vincere: La pressione è sull`allenatore Mikel Arteta per dimostrare che la sua squadra dell`Arsenal è contendente al titolo dopo due secondi posti consecutivi in Premier League, e la Champions League è essenzialmente tutto ciò che gli resta. Un pareggio contro il Real Madrid non aiuta la loro causa, soprattutto perché un altro giro di infortuni lascerà i Gunners a corto di personale quando riprenderà l`azione europea. Le probabilità non sono a loro favore, anche se questo potrebbe cambiare se in qualche modo realizzassero un grande upset negli ultimi otto.
Real Madrid
Miglior risultato: Vincitore (1965, 1957, 1958, 1959, 1960, 1966, 1998, 2000, 2002, 2014, 2016, 2017, 2018, 2022, 2024) – Se c`è una squadra sinonimo di questa competizione, è il Real Madrid. I 15 volte vincitori della Champions League non sono rimasti più di quattro anni senza vincere il trofeo dal loro trionfo del 2014, anche sotto l`attuale allenatore Carlo Ancelotti, e rimangono un contendente anche nella loro forma più imperfetta. Questo è stato il tema della loro corsa al titolo proprio la scorsa stagione, quando hanno trovato un modo per vincere indipendentemente dalla loro prestazione e li rende tra i favoriti per vincere di nuovo il tutto quest`anno.
Come ci sono arrivati: La campagna di Champions League del Real Madrid è sembrata un po` incerta durante i primi giorni della fase a gironi, quando le sconfitte contro Lille, AC Milan e Liverpool hanno sollevato preoccupazioni che potrebbero non arrivare al turno successivo. Sono riusciti a ottenere un rispettabile 11° posto e poi hanno eliminato il Manchester City negli spareggi a eliminazione diretta, riaffermando il loro status di uno dei principali contendenti per il titolo di Champions League. Le cose sono state un po` più complicate nel loro pareggio agli ottavi di finale contro l`Atletico Madrid, in cui avevano bisogno di una sparatoria ai rigori per avanzare, ma c`erano segnali durante quel periodo che il Real Madrid sta raggiungendo il picco al momento giusto.
Possibilità di vincere: I campioni europei in carica sono pieni di difetti. A volte faticano a trovare l`equilibrio offensivo con Kylian Mbappe, Vinicius Junior e Rodrygo e hanno una linea difensiva piuttosto porosa che rende le vittorie semplici difficili da ottenere. Il Real Madrid è il re degli intangibili, però – trovano un modo per rendere la vittoria inevitabile anche quando sbagliano, forse perché hanno accumulato alcune delle migliori stelle d`attacco del mondo e sono frequentemente salvati dalla loro brillantezza. In qualche modo, questo titolo è ancora una volta del Real Madrid da perdere ed è difficile dire con certezza che lo faranno.
Barcellona
Miglior risultato: Vincitore (1992, 2006, 2009, 2011, 2015) – Un altro dei club più storici d`Europa, il Barcellona ha raccolto quattro dei suoi cinque titoli di Champions League in un arco di 10 anni che ha incluso due vittorie sotto l`allenatore Pep Guardiola. Sono ora a un decennio di distanza dalla loro ultima vittoria, una vittoria per 3-1 sulla Juventus a Berlino, che offre un promemoria sul caos – creato dal club stesso – che ha iniziato a definirli. Hanno trovato un modo per fare clic sul campo in questa stagione sotto l`allenatore Hansi Flick, che ha fatto sembrare il Barcellona veri contendenti in ogni competizione in questa stagione e li ha resi una delle squadre più intriganti da seguire in questa stagione.
Come ci sono arrivati: Il Barcellona era a soli due punti dal primo posto nella fase a gironi, segnando un inizio molto impressionante per la loro campagna europea. Il momento clou della prima fase include una vittoria per 4-1 contro il Bayern Monaco, che essenzialmente ha annunciato il Barcellona come un vero contendente in questa competizione ed è stato un momento di svolta per Raphinha, che è nel bel mezzo di una stagione da record in carriera. Il Barcellona ha tenuto le cose sotto controllo agli ottavi di finale contro il Benfica, dove hanno ottenuto una vittoria complessiva per 4-1 e prenotato un posto ai quarti di finale.
Possibilità di vincere: A questo punto della stagione, il Barcellona potrebbe essere il favorito per vincere la Champions League. Anche se la saga infinita intorno alle finanze continua, le cose non potrebbero andare meglio sul campo – Flick ha sbloccato una forma migliorata sia in Raphinha che in Robert Lewandowski e sta beneficiando dell`ascesa di Lamine Yamal. Sembrano avere ciò che serve per arrivare fino in fondo e se lo fanno, sarebbe appropriato per celebrare il 10° anniversario del loro ultimo titolo in questa competizione.
Borussia Dortmund
Miglior risultato: Vincitore (1997) – L`unico titolo di Champions League del Borussia Dortmund è arrivato quasi tre decenni fa, quando ha battuto la Juventus 3-1 a Monaco. Il fatto che la cifra rimanga stagnante a uno non è per mancanza di tentativi, però – il Dortmund è tornato in finale due volte negli ultimi 12 anni. Hanno perso contro il Bayern Monaco nel 2013 al Wembley Stadium di Londra e sono tornati nella sede per la finale dello scorso anno contro il Real Madrid, che hanno anche perso.
Come ci sono arrivati: Le cose sono state su e giù per il Dortmund in questa stagione, che ha ottenuto tre sconfitte e ha perso un posto tra le prime otto della fase a gironi. Da allora hanno subito un cambio di allenatore, scambiando Nuri Sahin con Niko Kovac, che finora ha stabilizzato la nave nel gioco europeo. Hanno fatto un lavoro facile del loro spareggio a eliminazione diretta contro lo Sporting Lisbona con una vittoria complessiva per 3-0 e sono usciti vincitori in un pareggio agli ottavi di finale molto combattuto con il Lille.
Possibilità di vincere: Nessun disprezzo per il Dortmund, ma le loro possibilità di vincere il tutto sono piuttosto scarse. Non è solo il fatto che devono affrontare un Barcellona in forma la prossima; anche al di fuori della Champions League, le cose non sono andate bene per loro in questa stagione. Sono ottavi in Bundesliga e potrebbero perdere l`azione europea la prossima stagione se le cose non andranno a loro favore nelle settimane finali della stagione. Ciò potrebbe tradursi nel Dortmund che mette tutto nella sua campagna di Champions League, ma la magia della corsa alla finale della scorsa stagione non è ancora tornata.
Paris Saint-Germain
Miglior risultato: Finalista (2020) – La Champions League è il trofeo che il PSG ha desiderato di più da quando Qatar Sports Investments ha rilevato il club nel 2011 e si sono avvicinati di più nel 2020, quando hanno perso contro il Bayern. La loro storia nella competizione è altrimenti variegata, ma il gruppo attuale potrebbe sognare in grande dopo aver dimostrato il loro valore agli ottavi di finale contro il Liverpool.
Come ci sono arrivati: Il PSG ha avuto un sorteggio molto difficile nella fase a gironi e ha avuto una serie di quattro partite senza vittorie, ma ha vinto le altre quattro partite e ha ottenuto un posto negli spareggi a eliminazione diretta. Le cose sono state abbastanza semplici in quel turno in quanto hanno ottenuto una vittoria complessiva per 10-0 contro il Brest, ma hanno fatto una vera dichiarazione di intenti quando hanno eliminato il Liverpool agli ottavi di finale. La squadra di Luis Enrique ha superato i leader della Premier League ed è emersa forse come la squadra più eccitante rimasta in competizione.
Possibilità di vincere: Sicuramente non sono i favoriti, ma il PSG è una divertente scelta outsider in questa fase della competizione. La squadra di Enrique è ancora abbastanza giovane e inesperta e non ha stelle assolute, ma il gruppo ha trovato un modo per fare clic, soprattutto dopo l`arrivo di Khvicha Kvaratskhelia a gennaio. Potrebbero essere i favoriti nel loro pareggio ai quarti di finale, ma senza partite facili rimaste, non è garantito che raccoglieranno medaglie di vincitori a Monaco a maggio. Ciò non significa che non possano arrivarci, anche se richiederà un grande sforzo da una squadra giovane per farlo.
Aston Villa
Miglior risultato: Vincitore (1982) – I giorni di gloria dell`Aston Villa includono la Coppa dei Campioni del 1982, sconfiggendo il Bayern Monaco 1-0 in finale a Rotterdam. Tornare in finale è stato difficile in gran parte perché questa stagione è solo la seconda volta che il Villa ha gareggiato nella massima competizione europea per club dal loro trionfo del 1982, anche se hanno già eguagliato la corsa ai quarti di finale che hanno fatto nella loro precedente stagione nella competizione nel 1983.
Come ci sono arrivati: La prima stagione di Champions League dei Villans in quattro decenni è stata memorabile fin dall`inizio, con la squadra di Unai Emery che è arrivata tra le prime otto della fase a gironi. Hanno poi avuto un`uscita semplice agli ottavi di finale, dove hanno sconfitto il Club Brugge per 6-1 complessivo per prenotare un posto negli ultimi otto.
Possibilità di vincere: Come nel caso di alcune altre squadre, una corsa fino al podio sembra improbabile per il Villa. Sono indubbiamente talentuosi e sono migliorati da quando hanno ingaggiato Marcus Rashford e Marco Ascensio in inverno, ma al momento non è chiaro quanto possano essere competitivi contro le élite europee. Il loro scontro ai quarti di finale con il PSG offrirà una prima vera risposta a questa domanda, ma potrebbe essere un po` troppo presto nella rinascita del Villa da parte di Emery per considerare davvero la squadra veri contendenti per il titolo di Champions League.