Un equilibrio di squadre MLS e Liga MX si affronteranno nei quarti di finale della Concacaf Champions Cup, che inizieranno martedì con le partite di andata. Le ultime otto squadre rimaste puntano al massimo trofeo per club del Nord America. Il contingente MLS include l`Inter Miami di Lionel Messi, che finora ha superato agevolmente la competizione e affronterà il LAFC, finalista del 2023, che ha avuto un inizio di stagione regolare MLS nella media. Questa sarà l`unica sfida tra due squadre MLS, mentre i leader della Liga MX, il Club America, affronteranno il Cruz Azul nell`unico confronto tra due squadre di quel campionato. Le restanti partite vedranno squadre MLS affrontare le loro controparti messicane, offrendo un`ulteriore prova dei livelli competitivi di due campionati vicini che trovano molte opportunità per misurarsi a vicenda.
Come i turni precedenti della competizione, i quarti di finale si svolgeranno su due gare nell`arco di due settimane. La squadra con il miglior punteggio aggregato avanzerà alle semifinali, anche se ai fini della qualificazione, al termine della gara di ritorno, verranno utilizzati tempi supplementari e calci di rigore se necessario.
Ecco cosa devi sapere sui quarti di finale della Concacaf Champions Cup prima di sintonizzarti.
Come guardare le partite
Tutti gli orari sono U.S./Eastern
Martedì 1 aprile
- Club America vs. Cruz Azul, 21:15 (FS2)
- LA Galaxy vs. Tigres, 23:15 (FS2)
Mercoledì 2 aprile
- Vancouver Whitecaps vs. Pumas, 21:30 (FS2)
- LAFC vs. Inter Miami, 23:30 (FS1)
Martedì 8 aprile
- Tigres vs. LA Galaxy, 21:00
- Cruz Azul vs. Club America, 23:30
Mercoledì 9 aprile
- Inter Miami vs. LAFC, 20:00
- Pumas vs. Vancouver Whitecaps, 22:30
Giocatore da seguire
Lionel Messi, Inter Miami: La sua disponibilità dipenderà molto probabilmente dalla sua forma fisica, ma il piano di gestione dei minuti di Javier Mascherano per Lionel Messi suggerisce che la squadra stia dando priorità a questa competizione per iniziare la stagione. Messi è stato protagonista nel turno precedente contro lo Sporting Kansas City prima di passare in secondo piano sia in CCC che in MLS a causa di un lieve infortunio, anche se il suo ritorno nella vittoria per 2-1 del Miami contro il Philadelphia Union suggerisce che potrebbe essere presente abbastanza da avere un impatto notevole per la sua squadra, dato che gli sono bastati solo due minuti in quella partita per segnare.
Quando è in forma, Messi è stato incredibilmente incisivo per il Miami in questa stagione, soddisfacendo le aspettative che molti avevano per lui quando è arrivato nella squadra MLS nel 2023. Ha cinque gol in sei partite in entrambe le competizioni in questo inizio di stagione, tre dei quali in CCC. È solo uno dietro al capocannoniere della Champions Cup, Angel Sepulveda del Cruz Azul, e non c`è motivo di pensare che non si ritroverà prima o poi in cima alla classifica dei marcatori. Fedele alla sua forma, però, Messi potrebbe anche giocare un ruolo importante nel mettere i suoi compagni di squadra in condizione di avere successo: ha già due assist in questa stagione, entrambi in MLS.
Trama da seguire
MLS vs. Liga MX: In un certo senso, i quarti di finale offrono un confronto equilibrato tra MLS e Liga MX: ogni campionato ha quattro squadre e avrà almeno un rappresentante nelle semifinali grazie a un paio di scontri diretti. Il rendimento di ciascuna di queste squadre, tuttavia, è una questione aperta che offrirà un altro lotto di spunti sul livello di competizione tra i campionati vicini.
Il Miami è la squadra più importante del campionato per ovvie ragioni, ma la vittoria dello Supporters` Shield dello scorso anno e la loro attuale posizione in cima alla classifica dopo sei partite dimostrano la capacità di eguagliare l`hype con le prestazioni. Anche i Vancouver Whitecaps, nel frattempo, hanno impressionato in questa stagione: sono attualmente in testa alla Western Conference e potrebbero essere una delle squadre su cui la MLS può riporre le proprie speranze. La storia non è la stessa per la squadra di Los Angeles, però: il LAFC è stato incostante finora in questa stagione e potrebbe faticare contro un Miami in forma, mentre i LA Galaxy sono ancora senza vittorie in MLS dopo sei partite e potrebbero faticare contro il Tigres.
Tutto ciò si accumula fino all`inevitabile domanda che questa competizione ispira sempre: una squadra MLS può alzare il trofeo? Le squadre messicane sono state dominanti nella CCC, in gran parte perché inizia nel bel mezzo della stagione della Liga MX e all`inizio della stagione MLS, il che significa che i giocatori del massimo campionato messicano saranno più in forma di quelli della MLS. I Seattle Sounders sono stati l`unica squadra MLS a tagliare il traguardo nella storia recente della CCC, alzando il titolo nel 2022, ma rimangono l`eccezione e non la regola.