La Mercedes ha mostrato un’eccellente performance nella sessione di apertura delle prove libere per il Gran Premio del Giappone, assicurandosi una doppietta con George Russell e Kimi Antonelli che hanno conquistato i primi due posti. Tuttavia, i loro rivali si sono dimostrati molto vicini: tutte le quattro vetture di McLaren e Ferrari si sono mantenute entro tre decimi di secondo dal tempo di Russell, con Lando Norris che ha superato Oscar Piastri, Charles Leclerc e Lewis Hamilton.
Sorprendentemente, Max Verstappen, al volante di una Red Bull pesantemente aggiornata, ha ottenuto solo il settimo posto, con oltre tre quarti di secondo di distacco dalla Mercedes leader, nonostante usasse la stessa mescola di pneumatici. Questa sessione preannuncia un Gran Premio intrigante, sollevando interrogativi sulla capacità di qualsiasi team di contrastare l’ottima partenza di Mercedes.