Pronostici Fase a Gironi di Champions League: Real Madrid al Primo Posto, Barcellona e PSG a Stretto Giro

La Champions League è tornata, e con essa arriva il compito più arduo del mio anno, forse della mia intera vita: prevedere l`esito di ogni singola partita della fase a gironi della competizione. Si tratta di 144 incontri di calcio, tutti `attentamente` considerati e valutati per stilare una classifica delle squadre più eccezionali d`Europa. E voi, cosa avete fatto di così impegnativo oggi al lavoro?

Le mie credenziali per questo compito sono semplici: sono lo stesso che la scorsa stagione ha pronosticato un uno-due tra Manchester City e Real Madrid, con il Lipsia tra le prime otto e il Brest e il Lille eliminati nella fase a gironi. Tuttavia, avevo anche correttamente previsto che PSV Eindhoven e AC Milan si sarebbero trovati nella regione 13ª/14ª. Quindi sì, forse non puntateci tutti i vostri soldi su questi pronostici.

Giornata 1

• Athletic Club 1, Arsenal 2
• PSV Eindhoven 1, Union St. Gilloise 2
• Real Madrid 3, Marsiglia 0
• Juventus 2, Borussia Dortmund 1
• Benfica 4, Qarabag 0
• Tottenham 2, Villarreal 2
• Slavia Praga 1, Bodo/Glimt 0
• Olympiacos 3, Pafos 1
• Bayern Monaco 2, Chelsea 1
• Ajax 1, Inter 2
• Liverpool 2, Atletico Madrid 0
• Paris Saint-Germain 3, Atalanta 1
• Copenaghen 1, Bayer Leverkusen 0
• Club Brugge 0, Monaco 0
• Newcastle 1, Barcellona 3
• Manchester City 2, Napoli 0
• Eintracht Francoforte 1, Galatasaray 0
• Sporting 2, Kairat 0

La prima giornata della Champions League si svolge in gran parte come ci si potrebbe aspettare. Le partite più importanti sono vinte dalle squadre superiori, e la vittoria per 2-0 del Liverpool sull`Atletico Madrid è particolarmente severa nella sua completezza. È difficile non preoccuparsi di come la squadra di Diego Simeone, lenta a ingranare all`inizio di questa stagione, si comporterà nelle prossime settimane.

In effetti, queste prime partite si rivelano difficili per molte delle squadre che stanno ancora cercando la loro forma. In particolare, l`attacco del Newcastle non riesce a eguagliare la potenza di fuoco di un Barcellona completamente rodato. Questi problemi autunnali portano a un notevole ribaltamento nella prima settimana: Kasper Hjulmand non ha avuto il tempo di far funzionare la sua squadra del Bayer Leverkusen, che cede al Copenaghen.

Giornata 2

• Kairat 1, Real Madrid 4
• Atalanta 2, Club Brugge 0
• Pafos 1, Bayern Monaco 0
• Chelsea 2, Benfica 0
• Inter 1, Slavia Praga 0
• Galatasaray 2, Liverpool 2
• Atletico Madrid 1, Eintracht Francoforte 1
• Marsiglia 0, Ajax 0
• Bodo/Glimt 1, Tottenham 3
• Qarabag 1, Copenaghen 2
• Union St. Gilloise 1, Newcastle 3
• Borussia Dortmund 2, Athletic Club 1
• Barcellona 2, Paris Saint-Germain 3
• Monaco 1, Manchester City 2
• Bayer Leverkusen 2, PSV Eindhoven 2
• Arsenal 3, Olympiacos 1
• Villarreal 1, Juventus 1
• Napoli 2, Sporting 0

Grandi sorprese tendevano a verificarsi presto nel vecchio formato della fase a gironi di Champions League. Ha senso: anche la più diligente osservazione da parte dei grandi club europei non può davvero prevedere come giocherà il Kairat quando il Real Madrid arriva in città. Certo, la squadra kazaka non è abbastanza forte da realizzare la sorpresa, ma il Pafos si dimostra all`altezza. Hanno giocatori di talento e aiuta non poco il fatto che, in un momento sconosciuto della loro storia recente, il Bayern Monaco ha smesso di essere la squadra che evitava tali disastrose sorprese.

La seconda giornata offre anche la partita della fase a gironi. Certo che sì, è Barcellona contro Paris Saint-Germain, la finale che ogni neutrale desiderava in estate. Entrambe le squadre difendono meglio di quanto il punteggio possa suggerire, ma il PSG ha semplicemente la potenza di fuoco per trionfare in qualsiasi stadio il Barcellona giochi a fine settembre.

Giornata 3

• Barcellona 3, Olympiacos 0
• Kairat 1, Pafos 1
• Union St. Gilloise 1, Inter 2
• Copenaghen 1, Borussia Dortmund 3
• Bayer Leverkusen 0, Paris Saint-Germain 2
• Villarreal 0, Manchester City 2
• Arsenal 1, Atletico Madrid 0
• Newcastle 2, Benfica 1
• PSV Eindhoven 1, Napoli 1
• Galatasaray 2, Bodo/Glimt 0
• Athletic Club 4, Qarabag 1
• Bayern Monaco 3, Club Brugge 0
• Chelsea 3, Ajax 1
• Real Madrid 2, Juventus 0
• Eintracht Francoforte 0, Liverpool 1
• Atalanta 1, Slavia Praga 1
• Sporting 1, Marsiglia 0
• Monaco 2, Tottenham 1

L`Atletico Madrid entra ufficialmente in territorio “pericoloso”. Cercano di superare in logorio l`Arsenal, e questo va come ci si aspetterebbe. Arrivati alla terza giornata della fase a gironi, l`ultima cosa che vuoi essere è il protagonista di una crisi, e beh, l`Atleti sta gareggiando con il Bayer Leverkusen per un ruolo da protagonista in questo senso.

Classifica dopo la Giornata 3

A peggiorare le cose per Los Colchoneros, i loro rivali cittadini stanno dominando il campo. La squadra di Xabi Alonso sta volando con nove punti su nove. La loro vittoria sulla Juventus potrebbe essere la loro prestazione più impressionante nella competizione finora, con il marchio di controllo costante del loro allenatore infuso in una collezione vertiginosa di attaccanti. Sembrano destinati alle prime otto posizioni e molto altro ancora.

Giornata 4

• Slavia Praga 0, Arsenal 2
• Napoli 2, Eintracht Francoforte 2
• Paris Saint-Germain 3, Bayern Monaco 1
• Liverpool 2, Real Madrid 2
• Juventus 1, Sporting 0
• Atletico Madrid 2, Union St. Gilloise 1
• Tottenham 1, Copenaghen 0
• Bodo/Glimt 2, Monaco 1
• Olympiacos 0, PSV Eindhoven 0
• Qarabag 0, Chelsea 3
• Pafos 2, Villarreal 4
• Inter 3, Kairat 0
• Manchester City 4, Borussia Dortmund 2
• Club Brugge 1, Barcellona 3
• Benfica 1, Bayer Leverkusen 0
• Marsiglia 2, Atalanta 1
• Ajax 3, Galatasaray 2
• Newcastle 1, Athletic Club 0

A metà della fase a gironi, quattro squadre hanno accumulato il massimo dei punti. Nel caso di Arsenal e Inter, questo è probabilmente dovuto al fatto che il calendario non li ha ancora eccessivamente messi alla prova, mentre il Manchester City sta raccogliendo punti senza sembrare ancora il solito serio contendente. Il PSG? Hanno semplicemente continuato da dove avevano lasciato.

Nel frattempo, tutte le squadre inglesi si trovano tra le prime 10, non molto lontane dai Gunners. Sia Chelsea che Newcastle si posizionano appena dentro le prime otto con tre vittorie e una sconfitta, mentre il pareggio ad alta intensità del Liverpool con il Real Madrid li colloca come l`unica squadra con due vittorie e due pareggi dalle prime quattro. Thomas Frank guida il Tottenham oltre i suoi connazionali del Copenaghen e gli Spurs sembrano essersi ripresi dalla loro notte storta a Monaco.

Giornata 5

• Ajax 1, Benfica 1
• Galatasaray 1, Union St. Gilloise 0
• Chelsea 1, Barcellona 2
• Borussia Dortmund 1, Villarreal 0
• Manchester City 2, Bayer Leverkusen 0
• Bodo/Glimt 1, Juventus 3
• Marsiglia 2, Newcastle 2
• Slavia Praga 1, Athletic Club 0
• Napoli 2, Qarabag 0
• Pafos 0, Monaco 2
• Copenaghen 2, Kairat 1
• Arsenal 1, Bayern Monaco 1
• Olympiacos 0, Real Madrid 2
• Atletico Madrid 1, Inter 2
• Liverpool 3, PSV Eindhoven 1
• Paris Saint-Germain 2, Tottenham 0
• Eintracht Francoforte 1, Atalanta 0
• Sporting 0, Club Brugge 0

Al traguardo delle cinque partite, solo quattro squadre sono ancora senza vittorie. Il sorteggio è stato duro con il Club Brugge, che avrà dovuto affrontare tutti i suoi avversari della prima e seconda fascia prima che dicembre finisca; le partite contro Monaco e Sporting non sono molto più facili. Anche il Bayer Leverkusen potrebbe vedere la salvezza più avanti nel calendario, ma dovrà accelerare, trovandosi a pari punti con il Kairat con un solo punto. Qualunque cosa facciano potrebbe non essere sufficiente; la scorsa stagione, 10 punti non avrebbero garantito un posto tra le prime 24. Generalmente non dovrebbe essere così, ma la squadra di Hjulmand dovrà essere perfetta d`ora in poi.

C`è pressione anche sul Bayern Monaco, che si trova al 16° posto dopo un pareggio all`Emirates Stadium. In effetti, questa non si preannuncia una stagione memorabile per il calcio tedesco, con nessuna delle sue squadre tra le prime 10 della fase a gironi.

Giornata 6

• Kairat 0, Olympiacos 1
• Bayern Monaco 3, Sporting 0
• Atalanta 1, Chelsea 1
• Inter 0, Liverpool 2
• Barcellona 3, Eintracht Francoforte 1
• PSV Eindhoven 1, Atletico Madrid 1
• Union St. Gilloise 2, Marsiglia 1
• Tottenham 2, Slavia Praga 0
• Monaco 3, Galatasaray 1
• Villarreal 2, Copenaghen 0
• Qarabag 2, Ajax 1
• Real Madrid 2, Manchester City 0
• Borussia Dortmund 3, Bodo/Glimt 0
• Athletic Club 1, Paris Saint-Germain 2
• Bayer Leverkusen 1, Newcastle 0
• Club Brugge 0, Arsenal 2
• Benfica 1, Napoli 1
• Juventus 2, Pafos 0

È tempo di Natale, ma, nonostante le affermazioni contrarie di Paul Young, c`è ogni motivo per avere paura se siete Ajax, Atalanta e Atletico Madrid. Con cinque punti a loro nome, probabilmente avranno bisogno di iniziare il 2026 con una vena di forma molto migliore. Potrebbero bastare due vittorie per raggiungere le eliminazioni dirette.

Nel frattempo, sembra esserci il primo barlume di separazione tra un gruppo di nove squadre e quelle che potrebbero dover accontentarsi di un posto nei playoff a eliminazione diretta. Certamente un sestetto composto da PSG, Real Madrid, Arsenal, Barcellona, Manchester City e Inter è molto ben posizionato per ottenere il proprio pass diretto; la vittoria del Liverpool e un paio di partite rimanenti favorevoli fanno pensare che anche loro si assicureranno un posto.

Classifica dopo la Giornata 6

Giornata 7

• Kairat 0, Club Brugge 2
• Bodo/Glimt 1, Manchester City 3
• Real Madrid 2, Monaco 1
• Inter 1, Arsenal 1
• Tottenham 2, Borussia Dortmund 2
• Sporting 1, Paris Saint-Germain 0
• Olympiacos 1, Bayer Leverkusen 2
• Villarreal 2, Ajax 0
• Copenaghen 1, Napoli 2
• Qarabag 1, Eintracht Francoforte 3
• Galatasaray 2, Atletico Madrid 0
• Bayern Monaco 3, Union St. Gilloise 1
• Chelsea 2, Pafos 0
• Marsiglia 0, Liverpool 2
• Slavia Praga 1, Barcellona 4
• Atalanta 2, Athletic Club 1
• Juventus 1, Benfica 1
• Newcastle 2, PSV Eindhoven 0

Con questi risultati, sei delle prime otto posizioni sono già definite, un bel cambiamento rispetto alla scorsa stagione, quando molto doveva ancora essere deciso in cima alla classifica nelle ultime partite. Cosa è cambiato? Beh, più squadre di alto livello sono state davvero ottime. Manchester City, Real Madrid e PSG si sono qualificate alle eliminazioni dirette con qualche incertezza, ma almeno una di loro avrà imparato i problemi che ne derivano.

Il vero dramma dell`ultima giornata si consumerà nella battaglia per il 24° posto. Questa volta non c`è una “bestia” di livello City o PSG che lotta per la sopravvivenza, ma c`è l`Atletico Madrid, travolto dalla feroce atmosfera di Istanbul. Il loro massimo punteggio possibile è otto, e hanno tre squadre tra loro e la 24ª posizione. Sembra che tutto stia per andare storto per gli uomini di Simeone.

Giornata 8

• PSV Eindhoven 2, Bayern Monaco 3
• Napoli 2, Chelsea 1
• Benfica 1, Real Madrid 3
• Borussia Dortmund 0, Inter 0
• Liverpool 3, Qarabag 0
• Barcellona 2, Copenaghen 1
• Manchester City 2, Galatasaray 2
• Bayer Leverkusen 3, Villarreal 0
• Arsenal 4, Kairat 0
• Union St. Gilloise 2, Atalanta 1
• Club Brugge 2, Marsiglia 2
• Eintracht Francoforte 1, Tottenham 1
• Monaco 1, Juventus 0
• Atletico Madrid 3, Bodo/Glimt 0
• Athletic Club 2, Sporting 1
• Ajax 2, Olympiacos 0
• Paris Saint-Germain 4, Newcastle 1
• Pafos 1, Slavia Praga 0

Se avete seguito e tenuto traccia della classifica nella vostra mente, innanzitutto complimenti. In secondo luogo, potreste chiedervi: come fa il Napoli, senza nulla da giocarsi, a battere il Chelsea, in lizza per le prime otto posizioni? Beh, il Napoli ha qualcosa da giocarsi: la furia ardente di Antonio Conte verso ogni club che lo ha impiegato. Questo vale tre punti otto giorni su sette.

Ora che abbiamo affrontato questo… passiamo alla classifica finale, con alcune considerazioni a seguire.

Classifica Finale Fase a Gironi

…Sì, è proprio l`Atletico Madrid che manca la qualificazione per differenza reti. Un gol segnato, per essere precisi. Quella battaglia per il 24° posto si deciderà all`ultimo respiro. Sarà quasi impossibile che non rimanga in bilico fino agli ultimi calci della fase a gironi. I margini sono così incredibilmente stretti che, in questo scenario, un paio di gol nel modo giusto per l`Athletic Club, forse una vittoria a Praga o un pareggio al St. James` Park, e si qualificherebbero comodamente agli ottavi.

Ancora una volta, questa classifica evidenzia i danni causati dai pareggi in un campionato a otto partite. Nel 2024-25, il Bologna ha perso solo una partita in più delle tre del Borussia Dortmund. La squadra della Bundesliga, tuttavia, ha vinto le restanti cinque e ha finito 10ª. Il Bologna ha vinto una delle sue e si è classificato 28°. Questo dimostra l`importanza delle vittorie se si vuole progredire.

L`altro punto da notare è quanti punti sono stati accumulati in cima alla classifica. I modelli predittivi di punti attesi tendono a sottostimare quanti ne ottengono le migliori squadre del campionato, ma è anche vero che la scorsa stagione solo il Liverpool ha superato la soglia dei 20 punti. Qui, per rientrare tra le prime cinque, è necessario farlo. Il motivo è che molte delle squadre più grandi d`Europa sembrano molto più forti quest`anno. Altre, come il Manchester City, hanno ottenuto pareggi desiderabili, e anche l`Arsenal è stato aiutato dal computer del calendario.

Tutto questo si rivelerà accurato? Oh, quasi certamente no. Ma riprenderemo questo discorso a metà strada (e probabilmente sbaglieremo di nuovo). Questa è la gioia della Champions League. Molto raramente si conforma alle aspettative.