Se una squadra tira 27 volte, centrando la porta in 10 occasioni con un xG di 1.82, e l’altra squadra tira solo due volte, centrando la porta una volta con un xG di 0.27, quale squadra pensi abbia vinto?
Tempo scaduto. La risposta è sbagliata. Nonostante le statistiche, il Liverpool ha vinto 1-0 in trasferta contro il Paris Saint-Germain nell’andata degli ottavi di finale. Il gol decisivo non è arrivato da Mohamed Salah, ma dal suo sostituto Harvey Elliott, che ha segnato con il suo primo tocco di palla, servito da un altro subentrato, Darwin Nunez. È un altro esempio di come le sostituzioni di Arne Slot si trasformino in gol, ma tutto ciò non sarebbe contato senza la prestazione straordinaria di Alisson in porta, con il brasiliano che ha compiuto nove parate decisive.
Perfino Slot ha ammesso che il Liverpool è stato fortunato. ‘Se avessimo pareggiato, saremmo stati fortunati’, ha detto dopo la partita.
Il portiere del Liverpool ha fornito quella che ha descritto come la miglior prestazione della sua vita, affrontando 10 tiri e parandone nove, impedendo 2.26 gol. Nonostante il PSG tirasse spesso da fuori area, l’abilità di giocatori come Ousmane Dembele e Khvicha Kvaratskhelia permette al PSG di tirare da dove vuole e di solito funziona, tranne quando si scontra con un muro brasiliano.
‘Probabilmente [la miglior prestazione della mia vita] della mia vita… Il mister ci diceva quanto sarebbe stato difficile giocare contro il PSG, quanto sono bravi con la palla, dovevamo essere pronti a soffrire, quindi quando vedi i video degli avversari, sai cosa ti aspetta’, ha detto Allison dopo la partita.
‘La parte più importante dell’azione difensiva è avere qualcuno che costringa il giocatore che ha la possibilità di tirare a pensare un po’ di più, il che rende il mio lavoro più facile. Tutto lo sforzo che la squadra mette in campo e alla fine, Harvey che entra e segna un gol, è incredibile. Una grande storia e una grande serata.’
Queste sono le serate che rafforzano la convinzione che il Liverpool possa vincere questa competizione. Prima di questa partita, il PSG aveva segnato in 22 partite consecutive, rimanendo imbattuto in tutte. L’ultima volta che non avevano segnato e avevano perso era stata in trasferta contro il Bayern Monaco durante la fase a gironi del torneo, ma statisticamente, la squadra di Luis Enrique era stata inferiore in quella partita, a differenza di questa.
A parte la mancanza di concretezza sotto porta, il PSG era pronto per questa partita, ma ora dovrà dimostrare di sapersi riprendere nella partita di ritorno ad Anfield martedì. Se le cose fossero andate diversamente all’inizio della partita, il Liverpool avrebbe potuto non avere queste opportunità. Ibrahima Konate ha commesso un fallo su Bradley Barcola al 28° minuto, rivisto dal VAR, che avrebbe potuto portare a un cartellino rosso e, secondo l’analista arbitrale di CBS Sports Christina Unkel, la decisione presa in quella revisione è stata sbagliata.
‘In realtà non sono d’accordo con l’arbitro e il VAR in questa azione’, ha detto Unkel. ‘Penso che avrebbe dovuto essere raccomandato un cartellino rosso per aver negato una chiara occasione da gol, dato che il contatto avviene fuori dall’area di rigore.’
Se Konate fosse stato espulso, forse il Liverpool non sarebbe stato in grado di resistere a tutte le occasioni create dal PSG, ma alla fine non importa perché il vantaggio di 1-0 non può essere tolto. Sarà più difficile per il PSG dominare una partita a quel punto ad Anfield e ora Slot avrà un’idea migliore di come impostare la sua squadra per assicurarsi di mantenere il leggero vantaggio. Il Liverpool difficilmente farà peggio nella partita di ritorno, ma dovrà stare attento al pericolo che il PSG può creare con il suo attacco, perché se la precisione al tiro migliora, questo confronto probabilmente non è ancora finito.