Questa stagione, grazie a ottime prestazioni europee che hanno garantito cinque posti di qualificazione per le squadre di Premier League, la corsa alla Champions League è diventata incredibilmente serrata, coinvolgendo le prime sette squadre della classifica. Mentre Liverpool e Arsenal sembrano ormai quasi certe di assicurarsi le prime due posizioni, l`eccellente forma recente del Newcastle United li pone in una posizione molto solida per conquistare un posto tra le prime cinque.
Tuttavia, dietro di loro, la situazione è estremamente tesa: Manchester City, Chelsea, Aston Villa e Nottingham Forest sono separate da soli tre punti. Questa tensione si è palesata domenica, quando il Nottingham Forest ha avuto a portata di mano un posto in Champions League, conducendo contro il già retrocesso Leicester City, salvo subire il gol del pareggio all`81° minuto. Quei due punti persi sono stati cruciali, poiché avrebbero permesso al Forest di superare il Chelsea e salire al quinto posto; invece, si ritrovano settimi, a inseguire.
Nonostante siano una squadra che ha evitato la retrocessione solo la scorsa stagione, la loro forma recente, con sole due vittorie nelle ultime otto partite, ha visto i “Tricky Trees” scivolare dalla terza alla settima posizione in classifica. La frustrazione del proprietario Evangelos Marinakis è apparsa evidente dopo il pareggio con il Leicester, quando ha scambiato parole accese con l`allenatore Nuno Espirito Santo al termine della partita.
È comprensibile che il Forest, non avendo l`esperienza di affrontare una corsa europea a questo punto avanzato della stagione, possa mostrare qualche difficoltà. Tuttavia, la vicinanza di un traguardo così importante come la Champions League rende questo momento negativo ancora più difficile da digerire. Il loro periodo di scarsa forma non poteva arrivare in un momento peggiore, soprattutto considerando che squadre come l`Aston Villa stanno raggiungendo il picco delle prestazioni proprio mentre la stagione volge al termine.
Le Prime Sette Squadre della Premier League
| Pos | Squadra | PG | V | N | P | GF | GS | DR | Punti |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Liverpool | 36 | 25 | 8 | 3 | 83 | 37 | +46 | 83 |
| 2 | Arsenal | 36 | 18 | 14 | 4 | 66 | 33 | +33 | 68 |
| 3 | Newcastle United | 36 | 20 | 6 | 10 | 68 | 45 | +23 | 66 |
| 4 | Manchester City | 36 | 19 | 8 | 9 | 67 | 43 | +24 | 65 |
| 5 | Chelsea | 36 | 18 | 9 | 9 | 62 | 43 | +19 | 63 |
| 6 | Aston Villa | 36 | 18 | 9 | 9 | 56 | 49 | +7 | 63 |
| 7 | Nottingham Forest | 36 | 18 | 8 | 10 | 56 | 44 | +12 | 62 |
Chi Finirà Tra i Primi Cinque?
Con il Liverpool che ha vinto il titolo, la loro presenza in Champions League la prossima stagione è garantita. Per quanto riguarda l`Arsenal, sebbene tecnicamente possa ancora uscire dalle prime quattro posizioni, è estremamente improbabile che i “Gunners” manchino la qualificazione. Il Newcastle dovrà affrontare l`Arsenal, ma un pareggio in quella partita potrebbe bastare a entrambe le squadre. Una sconfitta potrebbe complicare le cose, ma considerando la differenza reti, è difficile immaginare che i “Magpies” restino fuori, soprattutto se gestiranno la partita contro l`Everton all`ultima giornata.
Anche il Manchester City ha subito un pareggio costoso contro una squadra retrocessa, chiudendo 0-0 in trasferta contro il Southampton. Una vittoria avrebbe quasi sigillato il loro posto in Champions League. Invece, dovranno attendere per vedere come si evolverà la situazione. Affrontare il Bournemouth non sarà facile per ottenere una vittoria, ma il City dovrebbe comunque farcela. Dopo aver perso contro il Newcastle United, il Chelsea ha bisogno di vincere tutte le partite rimanenti. Se dovessero perdere punti, l`Aston Villa è lì, pronto ad approfittare. Affrontando Tottenham e Manchester United nelle prossime partite, il Villa potrebbe beneficiare del fatto che i loro rivali potrebbero essere concentrati sulla finale di Europa League. Se il Villa non dovesse vincere tutte le sue partite, la sfida tra Chelsea e Forest all`ultima giornata potrebbe risultare decisiva per determinare la composizione della top five.
Previsione
- 1. Liverpool
- 2. Arsenal
- 3. Newcastle United
- 4. Manchester City
- 5. Aston Villa