La FIFA starebbe valutando l’idea di una Coppa del Mondo una tantum a 64 squadre nel 2030 per commemorare il centenario del torneo. Questa mossa rappresenterebbe la seconda espansione consecutiva del torneo.
L’idea è stata presentata verso la fine di una recente riunione della FIFA da Ignacio Alonso, un delegato uruguaiano, che ha letto un discorso preparato in inglese. Il presidente della FIFA, Gianni Infantino, ha mostrato interesse per la proposta e ha suggerito di studiarla più approfonditamente.
La proposta di Alonso potrebbe incontrare resistenza, simile a quanto accaduto con la precedente idea della FIFA di organizzare la Coppa del Mondo ogni due anni anziché ogni quattro. Era stato formato un comitato per esaminare tale idea, ma dopo un anno i lavori si sono conclusi senza clamore.
Una Coppa del Mondo a 64 squadre, specialmente con breve preavviso, potrebbe affrontare sfide logistiche, soprattutto in un torneo che sarà già insolito da questo punto di vista. La FIFA ha assegnato i diritti di ospitalità per l’edizione 2030 a sei paesi in tre continenti: Argentina, Paraguay, Uruguay, Spagna, Portogallo e Marocco. Ci sono anche interrogativi sulla qualità di una competizione a 64 squadre, dato che includerebbe più di un quarto delle nazioni affiliate alla FIFA e potrebbe rendere in gran parte insignificanti alcune competizioni di qualificazione ai Mondiali.
Piani di espansione di Infantino
La Coppa del Mondo maschile è stata una competizione a 32 squadre dal 1998 fino all’ultima edizione del 2022. Infantino non è stato il primo a suggerire l’espansione della Coppa del Mondo a 48 squadre, ma ha trasformato l’idea in realtà, anche se si trattava di un’idea impopolare sia dal punto di vista logistico che competitivo.
La Coppa del Mondo 2026, co-ospitata da Stati Uniti, Messico e Canada, sarà la prima a ospitare 48 squadre. La competizione durerà 39 giorni, nove giorni in più di un torneo a 32 squadre, e si giocheranno anche 104 partite, rispetto alle 64 precedenti.
Diverse altre competizioni si sono ampliate sotto la guida di Infantino. La Coppa del Mondo femminile è passata da una competizione a 16 squadre nel 2011 a ospitare 24 squadre nel 2015 e 2019 prima di espandersi a 32 nel 2023. Infantino ha anche reimmaginato la Coppa del Mondo per club maschile da una competizione annuale a otto squadre a un torneo quadriennale con 32 squadre. Alcune espansioni sono state più popolari di altre: mentre i cambiamenti alla Coppa del Mondo femminile sono stati visti come un passo necessario per allinearsi con la rapida crescita del calcio femminile, la Coppa del Mondo per club è vista come un peso per i giocatori che stanno già affrontando le conseguenze della congestione del calendario.