In vista della Concacaf Nations League, in un contesto di tensioni politiche tra paesi partecipanti come Stati Uniti, Canada e Messico, l’allenatore degli Stati Uniti Mauricio Pochettino ha sottolineato l’importanza di separare la politica dallo sport. Le sue osservazioni arrivano dopo che l’allenatore del Canada Jesse Marsch ha criticato i commenti di Donald Trump sul Canada come 51esimo stato, e l’allenatore del Messico Javier Aguirre ha commentato la ridenominazione del Golfo del Messico.
Pochettino, in preparazione alla partita contro Panama, ha affermato che sarebbe un ‘grande errore’ mescolare la politica con lo sport. Crede che, sebbene le discussioni politiche abbiano il loro posto, lo sport dovrebbe riguardare la competizione e l’orgoglio nazionale sul campo.
‘Stavo parlando ora perché ho incontrato Jesse Marsch in campo e abbiamo parlato in modo molto positivo. Siamo molto amici perché ci conosciamo dall’Europa. Penso che non possiamo mescolare le cose politiche con lo sport nella mia carriera. Non è perché non voglio parlare,’ ha detto Pochettino.
‘Abbiamo persone qualificate che possono parlare di politica, ma io non sono un esperto di politica. Ho ovviamente le mie idee come un cinquantatreenne, ma non è il punto per me mescolare le cose.’
‘Il calcio è calcio, o calcio, per me, ma vogliamo distruggere Panama, vogliamo distruggere il prossimo e vogliamo vincere, ma distruggere. Quando dico distruggere, è in modo [sportivo]. Vogliamo batterli e vincere la partita, e penso che questa motivazione non possa derivare da diversi problemi diplomatici in cui non possiamo essere coinvolti, i giocatori non possono essere coinvolti. Dobbiamo giocare per noi, dobbiamo sentirci orgogliosi di difendere la nostra bandiera. Dobbiamo giocare per il nostro paese sempre in campo cercando di essere migliori dell’avversario. Penso che sia un grande errore se parliamo di politica perché le persone non si aspettano che parliamo in questo modo.’
Pochettino ha continuato affermando che il calcio è uno sport che dovrebbe essere apprezzato perché per lui è il miglior sport del mondo e qualcosa di divertente per i tifosi. Le tensioni sono alte tra Stati Uniti e Canada a livello sportivo, come dimostrato durante il torneo di hockey 4 Nazioni, dove i tifosi canadesi hanno fischiato l’inno nazionale degli Stati Uniti e il Primo Ministro Justin Trudeau ha anche pubblicato un messaggio celebrativo su X quando il Canada ha vinto quel torneo.
‘Non potete prendervi il nostro paese – e non potete prendervi il nostro gioco,’ ha detto Trudeau.
‘Non voglio diventare troppo politico ora. Ho fatto conoscere le mie opinioni,’ ha detto Marsch. ‘Potete vedere che il clima per lo sport in Nord America è stato elevato per le squadre nazionali. Spero davvero che questo torneo possa essere il miglior riflesso delle nostre società e che non dobbiamo perdere tempo a fischiare gli inni nazionali e a farci coinvolgere dalla politica.’