`Se Gukesh, Pragg possono avere successo, perché non io?`
L`Ungheria è stata storicamente una potenza scacchistica, producendo generazioni di giocatori leggendari, da Lajos Portisch e Zoltán Ribli alle pioniere sorelle Polgar. Tra questi, Peter Leko occupa un posto speciale. Un tempo il più giovane grande maestro del mondo, sfiorò il titolo mondiale nel 2004, pareggiando la sua partita contro Vladimir Kramnik. La sua carriera, contraddistinta da costanza e profonda comprensione strategica, gli valse un immenso rispetto.
Ora quarantenne, Leko è passato dal gioco agonistico al ruolo di mentore e commentatore, ambiti in cui la sua influenza continua a risuonare. Il suo lavoro più notevole è con Vincent Keymer, il prodigio tedesco che si è rapidamente affermato tra i migliori giocatori del mondo. Il recente trionfo di Keymer al Chennai Masters, assicurato con un turno di anticipo, rafforza la convinzione che sia destinato alla vetta. Per Leko, guidare questa ascesa è sia una sfida professionale che una missione personale, restituendo il supporto di cui egli stesso ha beneficiato un tempo.
In una recente intervista, Leko ha approfondito ciò che rende Keymer eccezionale, i suoi progressi recenti e la crescente fiducia in sé stesso che lo alimenta. Ha anche collocato il suo pupillo nel contesto di una nuova ed entusiasmante ondata di talenti, tra cui Gukesh Dommaraju, Praggnanandhaa Rameshbabu e Nodirbek Abdusattorov, tutti capaci di imprese straordinarie in giovane età. Keymer, ha suggerito Leko, vede il loro successo come prova tangibile che le sue ambizioni sono a portata di mano.
Leko ha anche riflettuto apertamente sulla propria carriera di giocatore, ammettendo che la sua tendenza alla cautela gli costò spesso vittorie decisive, un netto contrasto con lo spirito combattivo che vede in Keymer. Ciononostante, ha parlato calorosamente del legame che condivide con il giovane tedesco, un legame che va oltre gli scacchi e include un amore condiviso per i campi di allenamento, il ciclismo e la scoperta collaborativa sulla scacchiera.
Estratti dall`Intervista
Vincent ha vinto il Chennai Masters 2025 con un turno di anticipo, superando un campo di gioco di alta qualità. Tu facevi parte del team di Viswanathan Anand durante la partita del Campionato del Mondo 2013 contro Magnus Carlsen. Come ti senti che il tuo allievo abbia ottenuto un grande successo nella stessa città?
È una sensazione sensazionale perché il torneo è stato molto duro e fantastico. Il Chennai Masters è un momento clou dell`anno. Giocare a Chennai, in India in questo momento, è un`esperienza fantastica. So che a Vincent piace andare in India, l`intera atmosfera, con persone così entusiaste degli scacchi. Ci sono così tanti spettatori e telecamere concentrate sui giocatori. Come giocatore, sportivo o artista, questo è estremamente importante; ti dà energia extra.
La follia iniziale del torneo, come l`incendio all`hotel, lo ha reso personalmente molto emozionante per me. Ero nello stesso hotel Hyatt Regency durante la partita del Campionato del Mondo del 2013 tra Vishy Anand e Magnus Carlsen, come parte del Team Vishy, quindi avevo molte emozioni legate ad essa. Solo sentire che il torneo si svolgeva proprio in quell`hotel, poi l`incendio… ero incredibilmente felice e sollevato quando i giocatori poterono tornare e il torneo riprese.
Quello che Vincent ha fatto negli ultimi sei mesi è eccezionale. Ha vinto il Weissenhaus Freestyle event, ha superato i 2750 e si è classificato tra i primi 10 al mondo. C`è qualcosa di diverso che ha fatto con te? Qual è la tua impressione generale sul suo stile di gioco in questi giorni?
Vincere il Weissenhaus Freestyle Chess gli ha dato un`immensa fiducia. Anche Anish Giri ha notato come il Freestyle Chess sembrasse “aprire” Vincent. Ha acquisito così tanta sicurezza sconfiggendo Magnus Carlsen, Fabiano Caruana e Alireza Firouzja per vincere a Weissenhaus. È stata una corsa sensazionale. Abbiamo spesso discusso che, dopo tali vittorie, non c`è motivo di temere alcun avversario o situazione. Se puoi giocare alla pari contro i migliori del mondo nel Freestyle Chess, senza preparazione di apertura, è una svolta psicologica enorme.
Il successo di giocatori come Gukesh, Praggnanandhaa e Abdusattorov (Gukesh è un Campione del Mondo di 18 anni, Praggnanandhaa è tra l`élite e Abdusattorov è stato nella top 10 mondiale per un po`) fa pensare a Vincent: “Aspetta un secondo, non sono peggio di questi ragazzi. Se loro possono avere successo, perché non io?”
Federico Santoro