Pascal Wehrlein ha rivelato di aver temuto di non riuscire a completare l’E-Prix inaugurale di Madrid di Formula E dopo essere stato colpito da Nyck de Vries. Durante il secondo giro, alla Curva 10, de Vries ha violentemente tamponato la Porsche di Wehrlein mentre quest’ultimo si trovava in seconda posizione. L’impatto ha distrutto l’ala anteriore di de Vries e gli è valso una penalità di cinque secondi, ponendo fine immediatamente alle sue speranze di ottenere un buon punteggio. Anche le possibilità di podio di Wehrlein sembravano a rischio.
La collisione ha danneggiato gravemente la parte posteriore dell’auto di Wehrlein e ha provocato un profondo taglio sul pneumatico, eppure, in qualche modo, il pilota è riuscito a evitare una foratura. La Porsche danneggiata ha incontrato difficoltà con l’equilibrio e nelle turbolenze, portando il campione del mondo della Stagione 10 a temere inizialmente un ritiro imminente.
Alla domanda se avesse pensato di doversi ritirare, Wehrlein ha ammesso: “Sì, è una buona domanda. Onestamente, con l’urto che ho ricevuto, non mi aspettavo, prima di tutto, di continuare la gara. E poi, dopo aver percorso un paio di curve, non mi aspettavo di avere più l’equilibrio e il ritmo con il danno che avevamo. Sapevo quindi che sarebbe stato difficile. Ho faticato con i pneumatici posteriori per tutta la gara e con la tenuta posteriore, il che ha senso poiché l’intera ala posteriore era rotta. E penso che, specialmente verso la fine, si sia visto chiaramente. Non riuscivo più a seguire e ho quasi accettato il quarto posto. L’intera gara è stata guidata al limite, gestendo l’auto con quel livello di sovrasterzo.”
Uno dei podi “più felici” di Wehrlein
Nonostante i danni significativi, Wehrlein è riuscito a mantenersi nel gruppo di testa per tutta la gara, sebbene sembrasse destinato a finire quarto negli ultimi giri. Tuttavia, una manovra di Dan Ticktum all’ultima chicane dell’ultimo giro ha aperto la porta al pilota tedesco per conquistare il terzo posto, estendendo il suo vantaggio in classifica a 11 punti. Aveva già rinunciato alla vittoria, ma sapeva di dover rimanere a distanza ravvicinata dai primi tre per capitalizzare eventuali errori.
Considerata l’entità dei danni, il podio è stato uno dei “più felici” della sua carriera. “Ho cercato di rimanere estremamente vicino perché sapevo di non essere più in lotta per la vittoria,” ha aggiunto Wehrlein. “Negli ultimi giri, ero anche a corto di energia. Ma sapevo, OK, se i primi tre stanno lottando per la vittoria, forse c’è una situazione di cui posso beneficiare — ed è esattamente quello che è successo all’ultima chicane. Così, sì, ho superato Ticktum sul traguardo e ho conquistato il podio. Ed è uno dei podi più felici che abbia avuto finora nella mia carriera perché, onestamente, con l’impatto che ho subito, pensavo che non avremmo segnato alcun punto.”