Наступил очередной международный перерыв в мужском футболе, и все внимание приковано к Чемпионату мира 2026 года. В то время как на нескольких континентах продолжаются отборочные матчи, остальные команды активно готовятся к важным товарищеским встречам.
Борьба за позицию нападающего в USMNT (снова)
Главный тренер мужской сборной США, Маурисио Почеттино, мог бы назвать этот международный перерыв последней возможностью для проверки неопытных игроков перед Чемпионатом мира. Однако в последнем составе сборной преобладают знакомые лица, и вновь встает давний вопрос: кто именно будет основным нападающим USMNT на Чемпионате мира?
Конкуренция, вероятно, сводится к четырем игрокам: Патрику Агьемангу, Фоларину Балогуну, Рикардо Пепи и Джошу Сардженту. Пока Агьеманг восстанавливается после операции на грыже, а Пепи только начинает возвращаться после травмы колена, Балогун и Сарджент получат свой шанс в этом месяце. Балогун впервые после года, омраченного травмами, может сыграть за сборную и, возможно, по-прежнему является фаворитом на эту позицию, хотя Сарджент теоретически представляет серьезную конкуренцию.
Сарджент забил пять голов в четырех матчах за «Норвич Сити» в начале сезона, оставшись в клубе Чемпионшипа, несмотря на интерес со стороны других команд летом, включая клуб Бундеслиги «Вольфсбург». Его нынешняя задача — перенести эту форму в сборную. В прошлом сезоне Сарджент забил 15 голов за «Норвич», но его возможности в USMNT появлялись и исчезали. Он пропустил состав на Золотой Кубок КОНКАКАФ этим летом, что Почеттино тогда назвал «футбольным решением». Таким образом, товарищеские матчи в этом месяце — это одна из последних возможностей для Сарджента прервать свою голевую засуху на международной арене, которая длится с ноября 2019 года.
Сарджент: «Я, наверное, солгал бы, если бы сказал, что не думал об этом. Конечно, прошло много времени. Я сейчас так хорошо выступаю на клубном уровне. Я просто постоянно напоминаю себе, как хорошо я там играю. Я знаю, что могу забивать голы, и я знаю, что это лишь вопрос времени, когда я забью за сборную, поэтому я просто буду работать в поте лица и продолжать упорно трудиться. Я знаю, что голы придут. … Я воспринял [пропуск Золотого Кубка] как возможность отдохнуть в межсезонье и с ходу начать с „Норвичем“, чтобы убедиться, что я вернусь в следующий тренировочный лагерь, и я думаю, что отлично справился с этим на клубном уровне, и поэтому я здесь.»
Квалификация к Чемпионату мира продолжается
В этом месяце несколько команд могут забронировать себе места на Чемпионате мира 2026 года, поскольку отборочные турниры продолжаются, и многие национальные сборные мира нацелены на оставшиеся 35 мест на следующем летнем турнире.
Отборочный турнир Южной Америки подходит к концу в этом месяце, и три команды все еще борются за одно гарантированное место на Чемпионате мира и дополнительное место в межконтинентальном плей-офф. Колумбия является фаворитом на получение этого гарантированного места и может выйти на финишную прямую уже в четверг, когда они примут Боливию в Барранкилье. У «Los Cafeteros» пятиочковое преимущество над Боливией (и четырехочковое над Венесуэлой); победа будет достаточной, чтобы занять последнее гарантированное место на Чемпионате мира. Это оставит Венесуэлу и Боливию бороться за место в плей-офф, когда завершится отборочный раунд КОНМЕБОЛ, каждая из них столкнется со своей собственной сложной задачей: Венесуэла примет Колумбию, а Боливия встретится с Бразилией в финале квалификации.
Тем временем в Африке осталось еще четыре матча в первом раунде квалификации, но две команды, постоянно участвующие в турнирах, могут выполнить задачу уже в этом месяце, если все сложится в их пользу. Марокко, полуфиналисты Чемпионата мира 2022 года, готовы стать первой командой с континента, которая забронирует свое место на турнире 2026 года, одержав победу над Нигером в пятницу плюс поражение Танзании от Конго в тот же день. Египет может присоединиться к ним во вторник, если выиграет две игры, запланированные на этот месяц, против Эфиопии и Буркина-Фасо.
В Европе или Северной Америке пока не разыгрываются места, хотя на каждом континенте в этом месяце начинаются важные этапы квалификации. Несколько тяжеловесов Европы фактически начнут свои отборочные пути в ближайшие дни, включая три последние команды с континента, выигравшие Чемпионат мира — Францию, Германию и Испанию. Португалия также входит в этот список, поскольку команды начинают бороться за 16 доступных им мест. В Северной Америке третий отборочный раунд начнется в этом месяце и завершится в ноябре, когда три команды забронируют свои места на Чемпионате мира, а еще два места в плей-офф будут разыграны позже. После трех хозяев, Коста-Рика нацелена на два подряд участия в Чемпионатах мира, в то время как финалисты Лиги Наций КОНКАКАФ Панама и региональные тяжеловесы Ямайка входят в число фаворитов, чтобы завершить свою задачу к ноябрю.
Обзор футбольных новостей
Среди других новостей футбола: произошли значительные трансферы игроков USMNT этим летом, что вызывает вопросы о их дальнейшей траектории перед Чемпионатом мира. Женская команда «Чикаго Старс» из NWSL объявила о переезде на новый домашний стадион — Northwestern Medicine Field. После закрытия трансферного окна в ведущих европейских лигах подводятся итоги: определяются победители и проигравшие, а внимание переключается на другие лиги, например, на Турцию. Также стоит отметить включение Людмилы из «Чикаго Старс» и Эстер Гонсалес из «Готем Сити» в команду недели NWSL за их впечатляющие выступления. Наконец, несмотря на то что сезон Премьер-лиги только начался, уже обсуждаются возможные отставки менеджеров, таких как Грэм Поттер из «Вест Хэма» и Нуну Эшпириту Санту из «Ноттингем Форест», в связи с кризисной ситуацией в их клубах.
Un`altra pausa internazionale: domande ricorrenti per la USMNT e l`intensificarsi delle qualificazioni ai Mondiali
È giunta un`altra pausa internazionale nel calcio maschile, e tutta l`attenzione è rivolta alla Coppa del Mondo del 2026. Mentre le qualificazioni proseguono in diversi continenti, le altre squadre si tengono impegnate con importanti amichevoli.
La competizione per il ruolo di attaccante nella USMNT (ancora una volta)
Il capo allenatore della nazionale maschile degli Stati Uniti, Mauricio Pochettino, avrebbe potuto definire questa pausa internazionale come l`ultima possibilità per mettere alla prova giocatori inesperti prima della Coppa del Mondo. Tuttavia, l`ultima lista dei convocati è caratterizzata da volti familiari e da un annoso dilemma: chi sarà esattamente l`attaccante titolare della USMNT ai Mondiali?
La competizione si riduce probabilmente a quattro giocatori: Patrick Agyemang, Folarin Balogun, Ricardo Pepi e Josh Sargent. Mentre Agyemang si sta riprendendo da un`operazione per ernia e Pepi è nelle prime fasi del rientro da un infortunio al ginocchio, Balogun e Sargent avranno la loro occasione questo mese. Balogun ha la possibilità di vestire per la prima volta la maglia della nazionale dopo un anno tormentato dagli infortuni e potrebbe ancora essere il favorito per il posto, sebbene Sargent teoricamente rappresenti una seria sfida.
Sargent ha segnato cinque gol in quattro partite per il Norwich City all`inizio della stagione, rimanendo nel club del Championship nonostante l`interesse di altre squadre durante l`estate, inclusa la squadra della Bundesliga Wolfsburg. Il suo compito attuale è tradurre quella forma in prestazioni con la nazionale. Nella scorsa stagione Sargent ha segnato 15 gol con il Norwich, ma le sue opportunità con la USMNT sono apparse e svanite. Ha saltato la convocazione per la CONCACAF Gold Cup di quest`estate, una decisione che Pochettino aveva allora definito una “scelta calcistica”. Le amichevoli di questo mese rappresentano, quindi, una delle ultime possibilità per Sargent di interrompere il suo digiuno di gol a livello internazionale, che risale al novembre 2019.
Sargent: «Probabilmente mentirei se dicessi di non pensarci. Certo, è passato un po` di tempo. Al momento sto facendo così bene a livello di club. Continuo a ricordarmi quanto bene sto facendo lì. So di poter segnare e so che è solo questione di tempo prima di segnare per la nazionale, quindi mi metterò giù e continuerò a lavorare sodo. So che i gol arriveranno. … Ho preso [l`esclusione dalla Gold Cup] come un riposo durante la bassa stagione per ripartire alla grande con il Norwich e assicurarmi di essere al prossimo ritiro, e penso di aver fatto un ottimo lavoro a livello di club ed è per questo che sono qui.»
Le qualificazioni alla Coppa del Mondo continuano
Questo mese diverse squadre potrebbero assicurarsi un posto alla Coppa del Mondo del 2026, mentre i tornei di qualificazione proseguono, e molte nazionali del mondo puntano ai restanti 35 posti ancora in palio per il prossimo torneo estivo.
Il torneo di qualificazione del Sud America si conclude questo mese, con tre squadre ancora in lizza per un posto garantito alla Coppa del Mondo e un posto aggiuntivo nello spareggio intercontinentale. La Colombia è la favorita per ottenere il posto garantito e potrebbe tagliare il traguardo già giovedì, quando ospiterà la Bolivia a Barranquilla. I “Los Cafeteros” hanno un vantaggio di cinque punti sulla Bolivia (e di quattro punti sul Venezuela); una vittoria sarebbe sufficiente per assicurarsi l`ultimo posto garantito ai Mondiali. Ciò lascerebbe Venezuela e Bolivia a contendersi un posto nello spareggio quando la fase di qualificazione CONMEBOL si concluderà, ognuna con una difficile battaglia da affrontare: il Venezuela ospiterà la Colombia, mentre la Bolivia accoglierà il Brasile nella finale di qualificazione.
Nel frattempo, in Africa, mancano ancora quattro partite nel primo turno di qualificazione, ma due squadre abituali potrebbero farcela già questo mese se tutto andrà a loro favore. Il Marocco, semifinalista della Coppa del Mondo 2022, è pronto a diventare la prima squadra del continente a prenotare il suo posto per il torneo del 2026 con una vittoria sul Niger venerdì, oltre a una sconfitta della Tanzania contro il Congo lo stesso giorno. L`Egitto potrebbe unirsi a loro martedì se vincerà le due partite in programma questo mese contro Etiopia e Burkina Faso.
Non ci sono posti in palio in Europa o Nord America, sebbene in entrambi i continenti questo mese inizino fasi importanti delle qualificazioni. Diversi “pezzi grossi” europei inizieranno effettivamente i loro percorsi di qualificazione nei prossimi giorni, incluse le ultime tre squadre del continente a vincere la Coppa del Mondo — Francia, Germania e Spagna — mentre il Portogallo fa anch`esso parte di questa lista, poiché le squadre iniziano a competere per i 16 posti a loro disposizione. In Nord America, il terzo turno di qualificazione inizierà questo mese e si concluderà a novembre con tre squadre che si assicureranno un posto ai Mondiali e altri due posti di spareggio in palio in seguito. Dopo le tre nazioni ospitanti, la Costa Rica punta a due partecipazioni consecutive ai Mondiali, mentre i finalisti della CONCACAF Nations League Panama e le “pesi massimi” regionali Giamaica sono tra i favoriti per completare il loro compito entro novembre.
Rassegna delle Notizie Calcistiche
Tra le altre notizie calcistiche: quest`estate ci sono stati trasferimenti significativi di giocatori della USMNT, sollevando interrogativi sulla loro traiettoria futura in vista della Coppa del Mondo. La squadra femminile NWSL “Chicago Stars” ha annunciato il trasferimento al Northwestern Medicine Field come nuovo stadio di casa. Dopo la chiusura del mercato nelle principali leghe europee, si tirano le somme: si individuano vincitori e vinti, e l`attenzione si sposta su altri campionati, come quello turco. Degna di nota è anche l`inclusione di Ludmila delle “Chicago Stars” e Esther Gonzalez del Gotham FC nella squadra della settimana NWSL per le loro impressionanti prestazioni. Infine, sebbene la stagione di Premier League sia appena iniziata, si discute già di possibili esoneri di allenatori come Graham Potter del West Ham e Nuno Espirito Santo del Nottingham Forest, a causa delle situazioni di crisi nei rispettivi club.