La tennista di origine russa Daria Kasatkina ha rivelato di “non aver avuto molta scelta” se non quella di cambiare nazionalità dopo aver dichiarato pubblicamente la sua omosessualità.
Kasatkina è nata a Tolyatti e ha giocato sotto la bandiera russa per tutta la sua carriera.
Dopo aver rivelato la sua omosessualità e aver criticato pubblicamente le leggi russe contro la comunità LGBTQ+ e la guerra in Ucraina, la numero 12 del mondo non è più tornata nel suo paese d`origine da due anni e mezzo.
L`atleta ha vissuto a Dubai e in Spagna in questo periodo, ma ha richiesto con successo la residenza permanente in Australia.
La sua richiesta è stata accettata la scorsa settimana, dandole il via libera per cambiare ufficialmente nazionalità per la WTA.
Kasatkina, 27 anni, ha ammesso che lunedì è stato un giorno “emozionante” quando le classifiche sono state aggiornate e il suo nome è apparso accanto alla bandiera australiana.
La semifinalista del Roland Garros 2022 e quartofinalista di Wimbledon 2018 ha dichiarato: “È il mio primo giorno ufficiale come giocatrice australiana.
“Onestamente, è una sensazione diversa, non mentirò.
“È emozionante per me. Devo abituarmi.
“Ma sono davvero felice di iniziare questo nuovo capitolo della mia vita rappresentando l`Australia sul grande palcoscenico”.
Kasatkina ha rivelato sui social media nel 2022 la sua relazione con la pattinatrice artistica Natalia Zabiiako.
La sua aperta ostilità nei confronti dell`attacco del Cremlino all`Ucraina ha anche portato un politico russo a chiedere, senza successo, che la giocatrice fosse dichiarata “agente straniero”, ovvero una persona che agisce contro gli interessi russi.
Nonostante sapesse che ci sarebbero state reazioni negative in Russia, ha coraggiosamente affermato: “Vivere nascosti è impossibile. È troppo difficile, è inutile.
“Vivere in pace con se stessi è l`unica cosa che conta, e f*** tutti gli altri”.
Kasatkina si è resa conto di non poter nemmeno essere vista tenere per mano la sua compagna in pubblico in Russia e sta seguendo le orme di Daria Saville, nata Gavrilova, che ha cambiato nazionalità in australiana nel 2015, sei anni prima di sposare il tennista Luke Saville.
Ha anche ricevuto utili consigli e molti incoraggiamenti da Saville, che ha scritto “nuova vicina” su Instagram.
Kasatkina – che nella conferenza stampa si è riferita ai giornalisti come “mates” (compagni) in tipico stile australiano – ha aggiunto: “Con tutto quello che sta succedendo nel mio paese precedente, non avevo molta scelta [se non cambiare nazionalità].
“Per me, essere apertamente gay, se voglio essere me stessa, devo fare questo passo, e l`ho fatto.
“Devo abituarmi un po`, perché per un paio d`anni non ho sentito niente. Ma è qualcosa di bello a cui abituarsi.
“Daria è sempre presente… continua a mandarmi cose come appartamenti e case nella zona in cui si trova lei.
“Amo stare a Melbourne e non vedo l`ora di farne la mia casa.
“Venendo in Australia ogni anno, vedendo quanto supporto ricevono i giocatori australiani lì – non ho mai provato niente del genere in vita mia.
“Sarà sicuramente emozionante, ma penso che mi divertirò”.
Ha anche scritto su Instagram nella sua storia di sentirsi “incredibilmente toccata” dal sostegno per quella che è stata una “decisione tutt`altro che facile”.
Come tutti i giocatori russi e bielorussi, come le campionesse del Grande Slam Aryna Sabalenka e Daniil Medvedev, Kasatkina ha giocato senza bandiera come punizione per l`invasione dell`Ucraina.
Tuttavia, il suo primo torneo in rappresentanza dell`Australia è il Charleston Open di questa settimana in South Carolina, dove spera di aggiungere altri titoli alla sua carriera, il primo dei quali è arrivato proprio a Charleston nel 2017.
Anche Natela Dzalamidze e Alexander Shevchenko negli ultimi anni hanno cambiato la loro classificazione da russa a georgiana e kazaka, rispettivamente.
Nel frattempo, l`ex campionessa di Wimbledon nata a Mosca, Elena Rybakina, è passata al Kazakistan nel 2018 per motivi finanziari.
Federico Santoro