McLaren sul Filo del Rasoio: La Gestione di Norris e Piastri a Singapore

Singapore. La domenica sera a Singapore ha messo in evidenza la crescente tensione nel campionato piloti di Formula 1. Il punto focale non è stata l`inaspettata vittoria di George Russell o la difesa del titolo costruttori da parte della McLaren.

Ancora nelle prime ore di lunedì mattina, il contatto al primo giro tra i compagni di squadra McLaren Lando Norris e Oscar Piastri è stato oggetto di micro-analisi, insieme alle potenziali ripercussioni sulle restanti sei gare del 2025.

Dal punto di vista del regolamento di gara della FIA, il contatto tra i compagni di squadra è stato semplicemente un incidente di gara, del tipo che si verifica regolarmente al primo giro di un Gran Premio. Nel giro di un minuto, i commissari hanno preso atto dell`incidente e hanno deciso di non indagare, il che significava che la collisione, che non ha causato danni duraturi a nessuna delle due vetture, non meritava nemmeno una dichiarazione post-gara.

Tuttavia, nel contesto della battaglia interna per il titolo della McLaren, l`incidente era destinato a essere più delicato. Secondo le regole d`ingaggio del team, che promettono equità dal muretto dei box in cambio di nessun contatto tra i piloti in pista, non sono state intraprese azioni sull`incidente. Ma questo si aggiunge a una lista crescente di piccoli incidenti e controversie che la McLaren sta gestendo con delicatezza man mano che la stagione si avvicina al culmine.

Cosa è successo?

Partendo dalla quinta posizione in griglia, Norris ha avuto un`ottima partenza e ha agito in modo aggressivo, superando Kimi Antonelli dalla sua piazzola e lanciando la sua McLaren all`interno del suo compagno di squadra alla Curva 1. Piastri ha lasciato abbastanza spazio a Norris per affiancarlo alla Curva 2, ma Norris si sarebbe trovato sempre in uno spazio che si chiudeva mentre i due si avvicinavano alla Curva 3 con Max Verstappen davanti.

Con pochi centimetri tra loro, Norris si è affiancato all`apice, ma così facendo ha sfiorato la parte posteriore della Red Bull di Verstappen. In una frazione di secondo, quel contatto ha fatto scivolare lateralmente il posteriore della vettura di Norris, provocando una seconda collisione con Piastri, che stava cercando con attenzione di tracciare una traiettoria all`esterno della curva.

Norris ha subito danni all`ala anteriore dal contatto con Verstappen, ma è stato il contatto con Piastri a garantirgli il terzo posto. Da quel momento in poi, Norris è sembrato il pilota più veloce e, dopo aver inseguito Verstappen, ha concluso la gara sul podio, davanti al suo compagno di squadra al quarto posto.

«Voglio dire… non è stato molto da squadra, ma certo», ha detto Piastri via radio dopo il contatto. Per assicurarsi che il suo punto fosse chiaro, ha proseguito con uno scambio radio conciso con l`ingegnere di pista Tom Stallard.

Per quanto possano sembrare diretti i commenti radiofonici di Piastri, sono del tutto comprensibili data la sua prospettiva sull`incidente. Dalla telecamera on-board della vettura 81, il contatto tra Norris e Verstappen non era visibile, e sembrava che Norris avesse perso il posteriore della sua macchina e fosse finito addosso al suo compagno di squadra.

In una stagione in cui la McLaren ha ribadito una regola d`oro per evitare le collisioni — un messaggio che ha chiarito a Piastri via radio dopo i quasi-contatti con Norris sia al Gran Premio d`Austria che a quello d`Ungheria — a Piastri sembrava che l`approccio aggressivo di Norris nelle prime tre curve avesse portato a un contatto tra i compagni di squadra. Anche sapendo che Norris stava cercando di evitare la macchina davanti, Piastri ha sottolineato via radio che ciò non dovrebbe avvenire a costo di una collisione con lui.

Ma osservando l`accaduto in modo completo e con il vantaggio delle angolazioni delle telecamere di entrambe le vetture, è chiaro che Norris avrebbe potuto fare poco per prevenire il contatto con Piastri dopo aver colpito Verstappen.

«Devo riguardare meglio i replay per capire esattamente cosa sia successo», ha detto Piastri dopo la gara. «Penso che la cosa principale sia che due macchine che si toccano non è mai quello che vogliamo. Andrò a guardarlo più in dettaglio e poi trarrò le mie conclusioni».

Per Norris, che è stato regolarmente criticato per non essere abbastanza aggressivo al primo giro delle gare, lo spazio all`interno di Piastri avrebbe sempre invitato a una mossa nella Curva 3.

«Chiunque in griglia avrebbe fatto esattamente la stessa cosa che ho fatto io», ha detto. «Quindi penso che se mi criticate solo per essere andato all`interno e aver messo la mia macchina all`interno di un grande spazio, allora, sì, penso che non dovreste essere in Formula 1.

«Quindi, sapete, non credo di aver fatto nulla di sbagliato. Certo, ho un po` sbagliato a valutare quanto fossi vicino a Max, ma questo è correre. Altrimenti non è successo nulla, e sono sicuro che avrei comunque finito davanti a Oscar perché ero all`interno e lui avrebbe avuto il lato sporco della pista all`esterno. Quindi, devo rivederlo, ovviamente. Devo esaminare le cose e vedere se c`era qualcosa che avrei potuto fare meglio.

«L`ultima cosa che voglio è fare contatto con il mio compagno di squadra, soprattutto perché tutto ciò che ricevo sono domande dai [media]. Quindi, sapete, sono io quello che non può permettersi nulla rispetto a lui. Mi metterei a rischio tanto quanto se succedesse una cosa del genere. Quindi, sì, vedrò cosa posso fare la prossima volta, ma la FIA ovviamente lo ha ritenuto accettabile, e anche la squadra. Quindi è così».

Perché McLaren non è intervenuta?

Indipendentemente da quale parte dell`argomento ci si schieri, è un fatto chiaro che c`è stato un contatto tra i due piloti. Fin dall`anno scorso, quando la McLaren ha rivelato per la prima volta i dettagli delle sue “regole papaya”, c`è stata una chiara direttiva secondo cui i due piloti sono autorizzati a gareggiare, ma devono farlo in modo pulito e senza collisioni.

Dopo il Gran Premio d`Italia di quest`anno, in cui a Piastri è stato detto di restituire una posizione a Norris in seguito a una sequenza di pit-stop mal riuscita, è anche chiaro che il muretto dei box della McLaren è disposto a intervenire se ritiene che un pilota abbia guadagnato una posizione in un modo non considerato equo. È logico, quindi, che se Norris avesse guadagnato una posizione in modo scorretto scontrandosi con Piastri, avrebbe potuto chiedere ai suoi piloti di scambiarsi di posto.

Alla domanda sul perché la McLaren non sia intervenuta, il team principal Andrea Stella ha risposto che, secondo il muretto dei box, il contatto tra le loro vetture era il risultato della collisione iniziale con Verstappen e, in effetti, un incidente di gara.

«Per quanto riguarda il contatto tra i nostri due piloti, questo contatto è, in realtà, una conseguenza di un`altra situazione di gara accaduta tra Lando e Verstappen», ha detto Stella. «Quindi, sicuramente, poiché c`è stato un contatto in sé, ciò porterà a una revisione e a delle buone conversazioni. Ma al momento, abbiamo pensato che questo contatto fosse più un risultato di un`altra situazione di gara, diciamo.

«Vedremo se ci sono insegnamenti e qualcosa che dobbiamo affinare nel nostro approccio, ma penso che questo porterà solo a delle buone conversazioni».

Stella ha detto di aver compreso appieno la frustrazione dimostrata da Piastri via radio, ma ha ribadito che la McLaren ha chiesto ai suoi piloti di sfogarsi apertamente via radio piuttosto che continuare la gara con frustrazione repressa.

«Ovviamente, Oscar ha fatto alcune dichiarazioni mentre era in macchina», ha detto Stella. «Ma è questo il tipo di carattere che vogliamo dai nostri piloti: devono chiarire molto bene la loro posizione. Questo è ciò che chiediamo loro.

«Al tempo stesso, dobbiamo mettere le cose in prospettiva: la prospettiva di un pilota che si trova in una macchina di Formula 1 con l`intensità di essere al primo giro. E la prospettiva di chi ha ovviamente appena visto Lando muoversi verso di lui, ma sappiamo che Lando, in realtà, ha avuto un contatto con Verstappen e ha sbandato verso Oscar. Quindi avremo buone revisioni, buone conversazioni».

Cosa succederà nella lotta per il titolo?

L`importanza di queste conversazioni in vista del prossimo appuntamento ad Austin, Texas, non può essere sottovalutata. Con sei gare rimanenti nel campionato, Piastri ora precede Norris di 22 punti, mentre Verstappen, che ha concluso al secondo posto davanti a entrambe le McLaren, ha ridotto il distacco da Piastri a 63 punti.

Se questi distacchi continueranno a ridursi — come è avvenuto nelle ultime tre gare — la pressione interna alla McLaren non farà che aumentare. Ciò minaccia di mettere sotto maggiore stress le regole di gara del team, che devono anche tenere conto di una lista crescente di precedenti e controversie.

Stella è pienamente consapevole della pressione sotto cui si trova la sua squadra e dell`importanza di affrontare ogni fine settimana di gara con tutte le parti sulla stessa lunghezza d`onda.

«Ogni volta che iniziamo le nostre conversazioni con i piloti, ci ricordiamo sempre, come premessa, che è difficile», ha detto. «Perché questa è l`unica questione in cui, quando si corre insieme come squadra, non si possono avere esattamente gli stessi interessi per i due piloti, perché vogliono perseguire le loro aspirazioni, e questo è un principio fondamentale del modo in cui gareggiamo in McLaren.

«Vogliamo proteggere questo concetto di `lasciarli gareggiare`. Sappiamo che non appena si adotta questo concetto, si incontrano difficoltà, e ce lo ricordiamo, ma è all`interno di questa consapevolezza, di questa autocoscienza, in un certo senso, che poi sviluppiamo la nostra conversazione.

«Bisogna essere meticolosi e avere integrità nell`approccio, e sono molto orgoglioso del modo in cui Lando e Oscar hanno partecipato al processo finora, perché se siamo riusciti a navigare attraverso questi, diciamo, fattori difficili, è perché abbiamo avuto Lando e Oscar coinvolti. Sono stati semplicemente individui eccezionali, grandi contributori, ed è per questo che finora ha avuto successo, e sicuramente lavoreremo sodo per assicurarci che ciò sia vero per il resto della stagione e per gli anni a venire, in cui continueremo a gareggiare con Lando e Oscar».

Ma con tutta la buona volontà del mondo, le regole d`ingaggio tra due piloti possono fare solo fino a un certo punto. Nelle situazioni 50/50, ogni individuo interpreterà quelle regole per soddisfare i propri interessi e discuterne in seguito. C`è troppo in gioco per fare altrimenti.

Da qui in avanti, sarà solo più difficile per la McLaren prendere decisioni.