In un’intervista esclusiva a DAZN, Weston McKennie, versatile centrocampista della Juventus, ha condiviso riflessioni personali e professionali.
McKennie si descrive come un individuo che va oltre lo stereotipo del calciatore professionista. “Ho mantenuto il mio spirito infantile e mi godo appieno la vita, avvicinandomi alle persone comuni,” afferma. “Amo il calcio, ma sono molto di più: sono appassionato di musica, golf, ho i miei cani e mi sforzo di non confinare la mia esistenza al solo sport. Terminati gli allenamenti, stacco completamente per dedicarmi alle gioie semplici della quotidianità. Curiosamente, preferisco praticare sport anziché guardarli.”
Il Momento Più Duro della Carriera
Il centrocampista ricorda la rottura del piede nel 2022 come il punto più basso della sua carriera. “Non potevo fare nulla: né giocare a calcio né semplicemente camminare,” racconta. “Quella fase mi ha fatto comprendere l’importanza di avere una vita al di fuori del campo. Mi sono chiesto cosa avrei fatto se il calcio fosse stata la mia unica ragione d’essere e avessi dovuto smettere.” Nonostante la devastazione per l’interruzione di una buona stagione e il rientro dopo tre mesi, ha saputo apprezzare anche altri aspetti della vita.
I Primi Anni in Germania
Ripercorrendo i suoi inizi in Germania, con la squadra di Otterbach, McKennie ricorda l’influenza del suo primo allenatore, David Müller. “Mi affidava sempre grandi responsabilità, percependo evidentemente un potenziale in me,” spiega. “Anche a soli sei o sette anni, mi spronava a credere nelle mie capacità e ad assumermi il ruolo di leader.” Una fiducia ripagata: nella sua prima partita ufficiale, McKennie mise a segno ben otto gol.
L’Esperienza alla Juventus
Riguardo al suo status di primo giocatore americano a vestire la maglia della Juventus, McKennie confessa: “Non ho ancora pienamente metabolizzato il significato di questo traguardo; probabilmente ne prenderò coscienza solo al termine della mia carriera.” In merito a eventuali dubbi sulle sue capacità, il calciatore risponde con fermezza: “Credo che le mie prestazioni e i risultati ottenuti finora parlino da soli, al di là di ogni singola opinione.”
Il Riconoscimento per Spalletti
Parlando di Luciano Spalletti, McKennie esprime grande stima: “Mi trovo in perfetta sintonia con lui.” Sottolinea come Spalletti sappia gestire le diverse esigenze di ogni giocatore e creare un ambiente di fiducia. “Ogni volta che incontro il mister, mi trasmette un senso di sicurezza. I suoi rimproveri non sono mai distruttivi, ma sempre costruttivi, finalizzati al miglioramento,” spiega McKennie, paragonando Spalletti ad altri tecnici che “mortificano”. “La sua personalità ti spinge a voler migliorare; la sua esperienza e saggezza catturano la tua attenzione in ogni conversazione.” L’allenatore pone un forte accento sul successo collettivo: “Spalletti ripete che dribblare quattro avversari e segnare rende felice una persona, ma un bell’assist rende felici in due.” Per queste ragioni, McKennie lo definisce “il miglior allenatore che abbia mai avuto in carriera, un giudizio supportato sia dai risultati che dalla sua eccellente gestione della squadra.”
L’Incredibile Professionalità di Cristiano Ronaldo
L’esperienza di giocare al fianco di Cristiano Ronaldo è descritta come “incredibile” da McKennie. “Quando l’ho conosciuto, ho realizzato che tutto ciò che si dice sulla sua straordinaria professionalità è assolutamente vero,” rivela. “Capitava di tornare dalle partite alle tre del mattino, e anziché tornare a casa, lui si faceva un bagno di ghiaccio. Il mattino seguente a una partita estenuante, lo trovavi già in palestra ad allenare ogni muscolo del corpo. Era un livello di dedizione che dovevo vedere con i miei occhi per crederci pienamente.”