Max Verstappen potrebbe seguire Gianpiero Lambiase in McLaren in un clamoroso trasferimento, secondo Ralf Schumacher. L’ex pilota di F1 ritiene che il pilota della Red Bull possa unirsi al team di Woking già dal prossimo anno.
L’ex pilota di F1 ha delineato due possibili scenari per l’olandese, a seguito dell’inaspettata notizia che il suo ingegnere di gara di lunga data raggiungerà la McLaren come Chief Racing Officer alla scadenza del suo contratto con la Red Bull.
Parlando a Sky Sports Germany, Schumacher ha suggerito che il quattro volte campione del mondo di F1 potrebbe o abbandonare del tutto lo sport o trasferirsi alla McLaren insieme a Lambiase. Questo scenario potrebbe innescare un effetto domino, con Oscar Piastri che si sposterebbe in direzione opposta verso la Red Bull.
“Questo potrebbe significare che lascia la Red Bull perché non crede più nel team e si ritira del tutto, soprattutto perché non si stanca mai di sottolineare quanto trovi noiosa la Formula 1,” ha affermato il vincitore di sei Gran Premi.
“Oppure: va alla McLaren con il suo ingegnere, il che significherebbe anche che ci sono trattative in corso in McLaren per far passare Oscar Piastri alla Red Bull, cosa che abbiamo già visto in passato.”
Sorprendentemente, nell’analisi di Schumacher non è stata menzionata la Mercedes, a lungo considerata la destinazione preferita per Verstappen in caso di addio alla Red Bull, nonostante gli sforzi del team principal Toto Wolff di smorzare le speculazioni.
Il contratto di Verstappen con la Red Bull scade nel 2028, ma include una clausola prestazionale che gli permetterebbe di partire se si classificasse al di fuori dei primi due posti nel campionato piloti entro la pausa estiva. Con Verstappen attualmente nono in classifica con soli 12 punti dopo tre gare, questo scenario diventa sempre più probabile.
La Red Bull ha avuto un inizio di stagione disastroso, e il 28enne si è anche espresso apertamente sulla sua insoddisfazione per i nuovi regolamenti, affermando che chiunque apprezzi le regole attuali “non capisce il motorsport”. Ha descritto le vetture del 2026 come “fondamentalmente difettose” e “anti-corsa”, paragonandole alla “Formula E sotto steroidi”. Dopo l’ottavo posto al Gran Premio del Giappone, Verstappen ha sollevato la possibilità di ritirarsi a fine anno, dichiarando di stare pensando se “ne valga la pena” o se preferirebbe “stare più a casa con la famiglia” e vedere più amici quando non si gode più il proprio sport.
L’uscita di Lambiase potrebbe accelerare la partenza di Verstappen
Schumacher ritiene che Lambiase potrebbe non completare il suo contratto con la Red Bull fino al 2028, nonostante la McLaren abbia dichiarato di aspettarsi di accoglierlo “non più tardi” di quella data.
“Penso che ci saranno delle negoziazioni tra le due parti,” ha detto l’ex pilota di Jordan, Williams e Toyota. “Non riesco a immaginare che finisca il 2027 alla Red Bull. Ora si tratterà di una somma per il trasferimento, perché quando una decisione viene presa così presto, di solito è l’ingegnere a partire.”
Il tedesco ha ulteriormente collegato tali negoziazioni al futuro di Verstappen, data la stretta relazione tra i due.
Il vincitore di 71 Gran Premi ha precedentemente dichiarato che avrebbe smesso di correre quando Lambiase avesse smesso, dicendo ai media nel 2021: “Gli ho detto che voglio lavorare solo con lui. Appena lui smette, smetto anch’io.” Schumacher ha fatto riferimento a questo legame, sottolineando la sua convinzione che Verstappen cercherà un nuovo team l’anno prossimo.
“Non si dovrebbe fermare qualcuno che vuole partire,” ha detto. “Gianpiero Lambiase ha sempre detto: ‘Resto con Max e Max con lui.’ Quella posizione sembra non essere più valida. A mio parere, Max si riorienterà l’anno prossimo.”
Con la Mercedes in testa al campionato costruttori con 135 punti e Kimi Antonelli al comando nella classifica piloti con 72 punti, la prospettiva che Verstappen attivi la sua clausola di uscita diventa più plausibile con ogni gara che passa.
“Non dobbiamo dimenticare: questa clausola di uscita, che è stata negata, sembra esistere,” ha aggiunto Schumacher. “E al momento non sembra che la Red Bull sarà in una posizione di vertice fino a metà anno. Pertanto, Verstappen è libero di fare qualcosa del genere.”