Max Verstappen ha parlato apertamente delle sfide significative che la Red Bull deve affrontare per risolvere i “grandi problemi” che affliggono attualmente la loro vettura RB22. La giornata di apertura del Gran Premio del Giappone si è rivelata difficile per l’olandese, che ha vissuto sessioni problematiche nella sua monoposto di F1. Dopo aver concluso settimo nella prima sessione di prove libere a Suzuka, il quattro volte campione del mondo di F1 è sceso al decimo posto nella classifica dei tempi in FP2.
Avendo iniziato la stagione come contendente per il terzo miglior pacchetto insieme alla McLaren, Verstappen si è trovato oltre otto decimi e mezzo più lento di Lando Norris, che ha conquistato il quarto posto nella seconda sessione. Anche Lewis Hamilton, il più lento tra i primi tre team al sesto posto, era più di mezzo secondo avanti al 28enne. Riflettendo sulla sua giornata, il pilota della Red Bull ha dichiarato: “Onestamente, non è andata molto bene. Ci manca semplicemente equilibrio e aderenza – due problemi contraddittori dalla FP1 alla FP2 – e nessuno dei due è stato soddisfacente. Quindi, dal nostro punto di vista, c’è un’enorme quantità di lavoro da fare per capire perché stiamo riscontrando questi tipi di problemi maggiori in questo momento. Sì, non è stata affatto una buona giornata.”
Quando gli è stato chiesto se i cambiamenti radicali nell’assetto avessero contribuito alla natura inconsistente della vettura, Verstappen ha spiegato: “Cerchi di correggere un aspetto, e poi emerge un altro problema. Essenzialmente non riusciamo mai a trovare un buon equilibrio.” Sebbene la Red Bull sia rinomata per la sua capacità di migliorare drasticamente le prestazioni tra la FP2 e la FP3, il vincitore di 71 Gran Premi rimane cauto. “È molto difficile da risolvere al momento, quindi non mi aspetto miracoli durante la notte”, ha ammesso. “Dobbiamo semplicemente comprendere meglio le cause profonde dei nostri problemi.”