Original English Text (Rephrased)
Max Verstappen has voiced concerns that the essence of being a racing driver feels ‘unnatural’ to him when he’s not vying for wins or deriving pleasure from his Formula 1 pursuits. Following a challenging start to the season, the Dutch driver’s profound dissatisfaction with the revised regulations has led him to openly contemplate retirement by the conclusion of the ongoing championship. Although he had previously dismissed such thoughts, the Red Bull star revived the discussion of an early exit during the Japanese Grand Prix weekend.
In a conversation with BBC Sport, when queried if his current discontent might prompt a departure from F1 by year-end, Verstappen stated: “That’s precisely my point. I’m evaluating every aspect of this paddock. Personally, I’m very content. But when you face a 24-race calendar – or 22 this season, typically 24 – you start questioning if it’s truly worth it. Do I prefer spending more time with family at home, or seeing friends, especially when the sport itself isn’t bringing joy?”
Verstappen has been a vocal critic of the regulations since pre-season testing and consistently refutes claims that his complaints stem solely from Red Bull’s current lack of competitiveness. The four-time F1 world champion has struggled, failing to secure a finish higher than sixth in the initial three races and experiencing an early exit in Q2 during qualifying at Suzuka. Currently, he occupies ninth place in the championship standings with merely 12 points, trailing drivers like Oliver Bearman of Haas and Pierre Gasly of Alpine.
“I can readily accept finishing P7 or P8, given my current position,” he affirmed. “I understand that constant dominance, or always vying for podiums, isn’t always possible. I’m realistic; I’ve experienced varying results throughout my F1 career, not just victories. However, when you’re consistently in P7 or P8, and the underlying structure of the sport itself isn’t enjoyable, it simply doesn’t resonate as natural for a racing driver.”
Emphasizing that “it’s not about money,” Verstappen, who is increasingly involved in GT racing this year, expressed his desire for F1 to revert to a more unadulterated form of motorsport. Among his numerous critiques, he has famously labeled the recent regulations “Formula E on steroids” and dismissed the overall situation as “a joke,” further implying that those who appreciate the new era may lack a true understanding of racing.
“Naturally, I try to adapt, but the mandatory racing style isn’t enjoyable. It feels fundamentally anti-driving. Eventually, it just ceases to be what I wish to do,” he clarified, underscoring that financial incentives alone won’t retain him in Formula 1. “Certainly, one can view it as a lucrative endeavor, which is fine. Yet, ultimately, it transcends monetary considerations because this has perpetually been my passion. As a child, this was my sole ambition, and I had no concept then of what I might accomplish or the financial rewards involved,” he concluded. “Children never dwell on such things. And frankly, it’s still not what it’s about.”
Testo in Italiano (Parafrasato e Tradotto)
Max Verstappen ha espresso preoccupazione, affermando che l’essenza dell’essere un pilota da corsa gli risulta “innaturale” quando non lotta per le vittorie o non trae piacere dalle sue attività in Formula 1. Dopo un inizio di stagione difficile, il profondo malcontento del pilota olandese per le normative riviste lo ha spinto a considerare apertamente il ritiro entro la fine del campionato in corso. Sebbene avesse precedentemente escluso tali pensieri, la stella della Red Bull ha riaperto la discussione su un’uscita anticipata durante il weekend del Gran Premio del Giappone.
In una conversazione con BBC Sport, interrogato se il suo attuale malcontento potesse spingerlo a lasciare la F1 entro la fine dell’anno, Verstappen ha dichiarato: “È proprio questo il mio punto. Sto valutando ogni aspetto di questo paddock. Personalmente, sono molto felice. Ma quando affronti un calendario di 24 gare – o 22 in questa stagione, tipicamente 24 – inizi a chiederti se ne valga davvero la pena. Preferisco passare più tempo a casa con la mia famiglia, o vedere i miei amici, specialmente quando lo sport in sé non mi porta gioia?”
Verstappen è stato un critico vocale delle normative sin dai test pre-stagionali e rifiuta costantemente le affermazioni secondo cui le sue lamentele deriverebbero unicamente dalla attuale mancanza di competitività della Red Bull. Il quattro volte campione del mondo di F1 ha faticato, non riuscendo a ottenere un piazzamento migliore del sesto posto nelle prime tre gare e subendo un’eliminazione anticipata in Q2 durante le qualifiche a Suzuka. Attualmente, occupa la nona posizione nella classifica del campionato con appena 12 punti, dietro a piloti come Oliver Bearman della Haas e Pierre Gasly dell’Alpine.
“Posso facilmente accettare di finire in P7 o P8, data la mia posizione attuale,” ha affermato. “Capisco che la dominanza costante, o lottare sempre per il podio, non è sempre possibile. Sono realistico; ho sperimentato risultati variabili durante la mia carriera in F1, non solo vittorie. Tuttavia, quando sei costantemente in P7 o P8, e la struttura intrinseca dello sport in sé non è piacevole, semplicemente non risulta naturale per un pilota da corsa.”
Sottolineando che “non è una questione di soldi,” Verstappen, che quest’anno è sempre più impegnato nelle gare GT, ha espresso il desiderio che la F1 ritorni a una forma più pura di motorsport. Tra le sue numerose critiche, ha notoriamente etichettato le recenti normative come “Formula E con gli steroidi” e ha definito la situazione generale “uno scherzo”, suggerendo inoltre che chi apprezza la nuova era potrebbe non comprendere veramente le corse.
“Naturalmente, cerco di adattarmi, ma lo stile di gara imposto non è piacevole. È fondamentalmente anti-pilota. Ad un certo punto, semplicemente, non è più quello che voglio fare,” ha chiarito, sottolineando che gli incentivi finanziari da soli non lo tratterranno in Formula 1. “Certo, si può vederla come un’impresa redditizia, il che va bene. Tuttavia, in ultima analisi, trascende le considerazioni monetarie perché questa è sempre stata la mia passione. Da bambino, questa era la mia unica ambizione, e allora non avevo idea di cosa avrei potuto realizzare o dei compensi finanziari coinvolti,” ha concluso. “I bambini non si soffermano mai su queste cose. E francamente, non è ancora di questo che si tratta.”